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Space News InNet numero 65


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Space News InNet numero 65                           jeudi 2 mai 1996


KHROUNITCHEV ET ENERGYA OUVRENT LEURS PORTES
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Le centre d'Etat Khrounitchev, situe a quinze kilometres de la place Rouge,
n'emploie pas moins de 18.000 personnes pour produire les trois premiers
etages des fusees Proton et les elements de station spatiale Mir. Les
modeles de vol du module FGB et du module de service de la station orbitale
internationale ont ete presentes aux visiteurs. 

Apparemment, les preparatifs se deroulent normalement, bien qu'on admette
quelque retard dans le calendrier. La maquette de Mir avec Cristal,
semblable a celle qui fut exposee au salon du Bourget en 1991, separe le
hall d'elements de station orbitale de l'immense atelier d'integration de
Proton. Une demi-douzaine de fusees sont en cours de finition. La fusee
Proton qui doit lancer le deuxieme satellite Inmarsat-3 en aout prochain est
deja prete. Elle attend son depart par chemin de fer vers le cosmodrome de
Baikonour.

Les reservoirs lateraux de la fusee destinee au satellite PAS-5 de Panamsat
sont stockes pour leur installation sur le reservoir central. Le systeme de
deploiement des sept satellites d'Iridium qui seront mis en orbite par une
seule Proton existe a l'etat de prototype. Ce qui frappe, c'est
l'ingeniosite dont font preuve les ingenieurs et techniciens pour stocker,
en peu de place, les divers elements de Proton. La rusticite des equipements
d'assemblage n'echappe a personne, mais on ne peut mettre en doute leur
efficacite. La fusee Proton apparait comme un engin simple et robuste.

Son avenir commercial concerne 80.000 emplois dans differentes entreprises
russes. En dehors de Khrounitchev, la societe Energya de Kaliningrad est
impliquee pour la production du quatrieme etage reallumable, dit Block-DM.
On prepare des versions ameliorees de Proton que l'on appelle Proton-M. Avec
l'etage Block-DM, elle satellisera jusqu'a 2,6 t en orbite geostationnaire.
Avec l'etage Breeze a ergols stockables, elle lancera des satellites
geostationnaires de 3 a 3,3 t. Proton-M est financee par la RKA et les
forces spatiales. On ne se presse pas pour sa mise au point : "Le mieux peut
etre l'ennemi du bien." Proton devrait etre produite jusqu'en 2010.

Chez RKK Energya, pour la premiere fois, il est possible d'entrer dans le
hall d'integration des etages Block-DM, mais pas question de prendre des
photos. Une quinzaine d'exemplaires de structures cylindriques se trouvent
stockes en position verticale. Parmi eux, celui qui servira au lancement
double des satellites de telecommunications Yamal, pour lesquels Energya est
maitre d'oeuvre. Quatre Block-DM sont en cours d'assemblage. Il y a celui
destine au lancement de sept satellites Iridium. C'est la production en serie. 

Neanmoins, pour ceux destines aux missions commerciales, des modifications
sont apportees dans la baie d'instrumentation, afin de renforcer, la
fiabilite des systemes de bord, dans le fonctionnement des propulseurs de
controle d'attitude. pour effectuer les manoeuvres desirees par le client.
Les Block-DM conventionnels sont prevus pour lancer des satellites de la RKA
et des forces spatiales de la Russie. Les autres, reserves a l'exportation,
sont "hors serie" et portent des numeros : DM1 pour Inmarsat-3, DM2 pour
Iridium, DM3 pour Astra (modele HS601 de Hughes) et DM4 pour Tempo (modele
FS1300 de Loral). Aucune information n'a pu etre obtenue au sujet du
Block-DM qui equipera la fusee Zenith du projet Sea Launch.

Lors de la mise en orbite du satellite Astra-1F, une quinzaine de manoeuvres
ont ete effectuees avec une tres grande precision. Le satellite est assure
d'une duree de vie en ergols de plus de vingt annees. Selon Anatoli
Kisselev, directeur general de Khrounitchev, "il s'agissait d'une
collaboration nouvelle. Le fait d'avoir surmonte ensemble les difficultes
est de bon augure pour la carriere commerciale de la fusee Proton". Quant a
Charles Lloyd, president de la division Proton d'International Launch
Services, il declarait : "Nous avons jete les bases pour le succes de
plusieurs missions commerciales de la Proton. Nous avons realise cinq
contrats fermes et engrange seize options. Le succes du lancement d'Astra-1F
sera suivi prochainement de nouvelles commandes. Surtout qu'il y a une forte
demande tant pour Atlas que pour Proton." Cependant, Alexandre Lebedev,
adjoint de Khrounitchev pour les relations internationales, devait admettre
qu'a l'heure actuelle un seul pas de lancement etait disponible sur le
complexe Proton de Baikonour. 

Theo Pirard, envoye special a Baikonour, collaborateur de Space News InNet


SPOT IMAGE VEUT DOUBLER SON CHIFFRE D'AFFAIRES
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Jacques Mouysset, Pdg de Spot Image, a confirme, lors de la conference
internationale organisee par le CNES, du 15 au 18 avril a La Villette, que
l'objectif de sa societe etait de doubler son chiffre d'affaires d'ici a
cinq ans grace a la mise en service des futurs satellites Spot-4 et Spot-5.

Cependant, Spot Image, qui detient actuellement 60 % du marche mondial de
l'imagerie spatiale, devra faire face a la concurrence de l'Inde, avec ses
satellites IRS dont les images sont vendues a la societe americaine Eosat,
et du Japon dont les satellites Adeos et Alos servent principalement les
scientifiques. Il faudra aussi tenir compte de la complementarite des images
optiques et radar, ainsi que de la haute resolution.

Au-dela de Spot 5, le CNES a engage une reflexion sur la meilleure maniere
d'assurer la continuite du service Spot. De nouvelles techniques
permettraient de realiser des satellites plus legers sans sacrifier les
caracteristiques qui ont fait le succes de cette filiere. Selon Gerard
Brachet, directeur des programmes au CNES, une architecture avec des
satellites de 1 t est envisagee. Les choix definitifs ne seront a faire
qu'en 1998-99 et prendront en compte les premieres images radars
operationnelles et de satellites civils a plus haute resolution.

Pour la commercialisation des images, Spot Image va developper les produits
a valeur ajoutee qui auront une meilleure accessibilite par l'utilisateur,
ainsi que les produits "sur etagere", qui pourront etre vendus plusieurs
fois. Une reflexion est egalement en cours pour l'utilisation des autoroutes
de l'information .

Christian Lardier, Air & Cosmos 


EUTELSAT COMMANDE DEUX NOUVEAUX SATELLITES
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Eutelsat a finalise la commande du satellite Seasat avec la firme russe NPO
PM de Krasnoiarsk (Siberie). L'entree en vigueur du contrat etait
subordonnee a plusieurs conditions. Il devait avoir le soutien du
gouvernement russe, les clients russes devaient s'engager a utiliser une
partie de la capacite du satellite et il devait etre garanti par la BERD
(Banque europeenne pour la reconstruction et le developpement). Toutes ces
barrieres ayant ete franchies, ce contrat historique, qui porte sur la
fourniture "cles en main" d'un satellite de telecommunications russe a un
partenaire occidental, a pu etre signe le 12 avril a Paris par Eutelsat.

Le satellite de 2,6 t sera equipe d'une charge utile d'Alcatel Espace. Elle
comprend 18 repeteurs en bande Ku a TOP puissance de 90 W. Seasat sera
realise en trente-deux mois avec un lancement prevu par une fusee Proton en
decembre 1998. Le contrat prevoit le remplacement du satellite en cas de
perte au lancement. Seasat sera place a 48 degrés Est pour couvrir pendant
dix ans une zone s'etendant de NPO PM, dont la capacite de production a ete
divisee par quatre ces dernieres annees. Elle est passee de 24 a 6
satellites par an, tous types confondus. Selon Albert Kozlov, directeur
general de la firme, les deux prochains satellites a lancer sont Gorizont-44
en mai et Express-2 en juillet. Mais il n'y a plus de commande pour les
satellites Gals. Victor Kozlov de la RKA lancera : "Quelqu'un veut-il les
acheter  ?"

La veille, le 11 avril, Eutelsat avait leve une option pour le satellite Hot
Bird 5 aupres de Matra Marconi Space. La demande etait superieure a l'offre
puisque tous les repeteurs d'Eutelsat positionnes a 13 degrés Est etaient
reserves jusqu'a la fin de vie des satellites. Hot Bird-5, qui sera lance
par Ariane au printemps 1998, emportera 22 repeteurs en bande Ku d'une
puissance de 135 W. Les repeteurs des satellites Hot Bird 2, 3, 4 et 5
seront capables de diffuser pres de 800 canaux de television numerique.
C'est un nouveau succes pour la plate-forme Eurostar-2000 de Matra, qui a
deja ete choisie pour 21 satellites, dont six depuis six mois. 


UN SECOND JUPITER POUR ARIANE
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A quelques semaines du tir inaugural de la fusee Ariane 5 programme pour le
7 mai, ce sont les grandes manoeuvres au port spatial de l'Europe de Kourou.
Le CNES et l'ESA, operateurs du site guyanais, viennent en effet d'inaugurer
le nouveau centre de controle, des operations de lancement, nomme Jupiter
11, d'ou seront desormais diriges les vols d'Ariane 4 et 5. Il remplace les
installations vieillissantes du centre de controle Jupiter, construit en
1968. Par ailleurs, un musee ou sont relates plus de 20 ans de l'histoire
spatiale europeenne a ouvert ses portes a Kourou, possedant notamment une
maquette d'Ariane 5 grandeur nature.


RADIOTELESCOPE GALACTIQUE
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Les galaxies lointaines emettent un signal radio si faible qu'elles sont en
general indetectables. Une equipe francaise du departement de
radioastronomie millimetrique utilisant le radiotelescope du pic Veleta,
pres de Grenade (Espagne), vient pourtant de reussir a mesurer du dioxyde de
carbone dans une galaxie situee a 5,4 milliards d'annees-lumiere. Elle a pu
en deduire qu'il s'agissait d'une galaxie a spirale, semblable a la Voie
lactee de 1,2 x 10.9 masses solaires. 

Comment les astronomes francais ont-ils accompli cet exploit ? Ils ont eu
l'idee d'utiliser un arc gravitationnel provoque par l'amas de galaxies
Abell 370, situe a 3,7 milliards d'annees-lumiere. En deviant la lumiere de
la lointaine galaxie, Abell 370 I'amplifie. Resultat : le signal radio est
renforce et les elements composant la galaxie lointaine deviennent
detectables. A l'avenir, on pourrait se servir d'autres amas comme de
veritables « radiotelescopes» pour observer des objets plus lointains. 

P. H., Sciences & Vie


LE LASER, MESSAGER SPATIAL
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Le Laboratoire de recherche en communication (CRL) du ministere des Postes
et Telecommunications du Japon et le Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la
Nasa viennent pour la premiere fois d'etablir une communication spatiale a
double sens a l'aide de lasers. Le faisceau cree par un laser d'argon etait
dirige vers le satellite japonais experimental ETS 6, lance en 1994. Avec
une divergence de seulement 0,001 degrés, le faisceau avait un diametre de
800 m en arrivant a 40 0u0 km d'altitude, et le satellite l'a utilise comme
reference pour renvoyer un faisceau divergeant de 0,002 degrés vers les
installations du JPL. Objectif : etablir des "ponts" laser entre des
satellites situes a differentes orbites pour communiquer avec eux en
continu, meme s'ils sont caches par la Terre. 


LES RAYONS X POUR «ECLAIRER» LA MATIERE SOMBRE
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Grace aux effets gravitationnels observes dans les galaxies, les astronomes
estiment qu'environ 90 % de la masse totale de l'Univers est invisible. L'un
des moyens de la localiser, qu'elle se presente sous des formes classiques
(gaz, planetes et naines brunes) ou sous des formes "exotiques" (particules
aux proprietes inconnues), pourrait etre le rayonnement X emis par les amas
de galaxies. C'est ce que laisse supposer une recherche menee dans cette
longueur d'onde sur l'amas de Fornax, a l'aide du satellite japonais ASCA.
En effet, le gaz diffus contenu dans le groupe de galaxies est suffisamment
chaud pour emettre en rayons X. Les regions ayant une plus haute densite ont
en principe tendance a pieger les plus grandes quantites de gaz. L'intensite
du rayonnement X pourrait donc indiquer la localisation et la distribution
de la matiere sombre. 

P. H., Science & Vie


LES SAINTS DE GLACE : LEGENDE OU REALITE ?
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(Extrait de Space News International numero 6)

L'inclinaison de l'orbite de la Terre autour du Soleil est tres legerement
differente du plan orbital moyen de l'ensemble des planetes. Or, un disque
de poussieres extremement diffus accompagne ces dernieres dans leur parcours
multi-seculaire, forme aussi bien par des particules piegees que par des
residus provenant de la formation des planetes a l'aube de leur existence.

Aux environs du 12 ou du 13 mai de chaque annee, la Terre est amenee a
traverser ce disque qui, pendant quelques heures, fait tres legerement
obstacle aux rayonnements solaires. La diminution de leur intensite est
inobservable sans instruments de mesure extremement sensibles, mais
suffisante pour influencer les delicats mecanismes de la meteorologie de
notre globe.

Ce disque est parfaitement observable depuis certaines regions
privilegiees presentant un ciel tres pur comme certaines campagnes eloignees
des villes ou encore la haute montagne. Il s'agit de la lumiere zodiacale,
visible sur le plan de l'ecliptique a 30 degrés de part et d'autre du
Soleil, celui-ci etant largement couche, en fin de crepuscule a l'Ouest le
soir, ou en debut de crepuscule a l'Est le matin, en absence totale de Lune.
Cette poussiere, eclairee par le Soleil, est alors visible comme une faible
lueur tres diffuse, presque fantomatique.

Vous me direz que la Terre, si elle traverse le disque de poussieres au
printemps, doit bien le traverser a nouveau, dans l'autre sens, six mois
plus tard ? Eh bien oui, le 11 novembre, jour connu des Belges pour sa
"drache" nationale et sa meteo pourrie...

Jean Etienne


SUR LE WEB
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Un site suisse est a l'honneur: les auteurs du service Fourmilab nous
proposent une gigantesque documentation, nous montrant la planete Terre dans
tous ses etats: ligne de partage jour/nuit, constellations vues au-dessus de
l'horizon, positions relatives des planetes autour du Soleil, etc.

http://www.fourmilab.ch/earthviewer/vplanets.html
http://www.fourmilab.ch/homeplanet.html

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Sur le site de Space News InNet, la documentation sur le systeme solaire
est maintenant complete, du moins en ce qui concerne la partie texte. N'y
manquent encore que les images, patience, ca vient !  :-)

http://www.sat-net.com/space-news



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Jean Etienne, Belgique (Europe)                     etiennj@interpac.be
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