[Prev][Next][Index]
Space News InNet numero 82
|||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
||| Space News InNet |||
||| ---------------- |||
||| Periodique d'informations et d'actualites internationales |||
||| sur l'Astronomie, l'Astronautique, l'Espace et les Sciences |||
||| connexes. |||
||| ----------------------------------------------------------- |||
||| Une production Space News International |||
||| Abonnement gratuit : en ligne sur |||
||| http://www.sat-net.com/space-news ou par E-Mail |||
|||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Space News InNet numero 82 vendredi 5 juillet 1996
L'ECHEC D'ARIANE 5 A LA LOUPE
-----------------------------
En depit d'un embargo sur les travaux de la commission d'enquete sur l'echec
du premier vol d'Ariane 5, des informations commencent a filtrer L'origine
du probleme, qui avait ete rapidement attribue au systeme de pilotage du
nouveau lanceur, serait identifiee bien qu'il n'ait pas encore de
confirmation officielle Cependant, il semble qu'un conflit entre le mode
"alignement" des centrales a inertie, qui fonctionnait en parallele avec le
mode "vol', et des parametres specifiques aux conditions de vol d'Ariane 5
ait sature les deux centrales qui auraient atteint leur capacite maximale de
calcul avant de se remettre brutalement a zero. Ce qui aurait fait perdre le
controle du lanceur et cause la perte d'Ariane 5.
FEU CLUSTER
-----------
Encore un peu de temps et la carriere de la nouvelle fusee europeenne
devrait enfin debuter dans des conditions ideales. Irremediable restera en
revanche ce desastre scientifique: la perte des quatre satellites Cluster
qui lui avaient ete confies.
Non assures, ces satellites auront coute 2,9 milliards de francs si l'on
inclut les depenses occasionnees par leur conservation a Kourou depuis l'ete
dernier. Identiques, ils se presentaient comme des cylindres hauts de 1,3 m
pour un diametre de 2,9 m, dotes de 11 instruments (3 francais, 3
britanniques 2 allemands. 1 autrichien, 1 americain, 1 suedois) afin de
mesurer les champs electriques a quelques microvolts par metre et les champs
magnetiques a 0,25 nanotesla pres. Un ejecteur d'ions d'indium, a debit
reglable entre 0 et 20 microamperes, aurait en permanence neutralise leur
charge electrique.
Par ailleurs, chacun comportait un moteur (avec 650 kg de propergols):
depuis l'orbite equatoriale nominale assignee a Ariane 501, il aurait du,
grace a de savantes manoeuvres de torsion, gagner une orbite polaire
25.000/140.000 km decrite en 66 heures pour que l'ensemble forme en
permanence un tetraedre. L'objectif etait une modelisation 3D de la
magnetosphere: la simultaneite des observations aurait fait la part entre le
fortuit et le causal afin de relier certains des changements observes dans
la magnetosphere a des evenements solaires relates au point L1 du systeme
Terre-Soleil, ou se trouve Soho dont la mission a bien debute: l'appareil
Golf de l'Institut d'astrophysique spatiale d'Orsay a notamment commence a
decouvrir le cheminement des ondes sonores, parmi 2.000 modes de propagation
naguere repertoriees au sein du Soleil. On voulait d'autre part comprendre
comment les restructurations de la magnetosphere se repercutent sur nos
activites, singulierement par des surtensions dans le reseau electrique
terrestre, assimilable au secondaire d'un grand transformateur ayant cette
magnetosphere pour primaire.
En relation avec toutes les bases de donnees solaires de la planete, dont
celle de Bagneres-de-Bigorre que va alimenter Themis (le nouvel observatoire
solaire franco-hispano-italien construit a Tenerife), sept centres avaient
ete prevus aux Etats-Unis, en Scandinavie, en Grande-Bretagne, en Allemagne,
en France, en Hongrie et en Chine pour mettre l'information a la disposition
de 250 scientifiques directement concernes, le directeur du projet, John
Credland, deplorant que l'on puisse seulement aujourd'hui leur offrir ce
souvenir: des debris de leurs satellites. Cluster etait un element cle dans
le complexe spatial concu par l'ESA pour comprendre les relations
Soleil-Terre avec des appareils tres elabores. Comble de l'amertume: avec un
lanceur europeen, l'operation a echoue apres qu'Ulysse et Soho avaient ete
bien mis en orbite par la NASA.
Elle avait certes utilise des fusees eprouvees. Les Cluster avaient ete
confies a la premiere Ariane 5 parce qu'une place gratuite leur avait ete
offerte. Nous avons eu droit a une version spatiale du "Sans dot" de
Moliere, appelant toujours cette constatation: la pauvrete coute cher.
Avec la perte de ces satellites, deux problemes sont en fait poses. L'un est
conjoncturel: comment se passer de la contribution qu'ils auraient du
apporter a un programme mondial aux cotes de Wind, Polar ou Geotail (surtout
consacre a une etude de la queue magnetique de la Terre pour modeliser des
evenements dans la direction antisolaire) ? On ne voit pas encore comment
les quatre passagers d'Ariane 501 pourront etre remplaces. On imagine que
des propositions ne vont pas manquer d'etre faites pour tenter de donner le
jour a un mini programme Cluster. Mais quand ? Et qui paiera ?
L'autre probleme est fondamental, car il concerne la finalite meme de
l'astronautique. Des voix se font entendre pour denoncer une politique
devenue specifiquement economique et industrielle. L'entreprise spatiale est
trop regardee a l'heure actuelle comme une opportunite d'engranger les
benefices du transport, compte tenu de l'interet offert en
telecommunications par l'orbite geostationnaire. La science est consideree
comme la parente pauvre dont la rentabilite n'apparait pas: meme lorsque le
materiel est transcendant, on lui reserve les missions a haut risque. A
Brest, Hubert Curien s'exprimait devant les eleves de l'Ecole nationale
superieure de telecommunications: l'ancien ministre de l'Espace n'a pas
dissimule qu'il lui avait semble premature d'embarquer sur le premier vol de
la nouvelle fusee europeenne des satellites aussi perfectionnes que les
Cluster. Il fut un temps ou l'on avait envisage de les placer seulement sur
le second vol de qualification.
Ce serait toutefois un cote positif du drame d'Ariane 5 si, par les
reflexions qu'il suscite, il devait rappeler la vocation de l'espace:
d'abord une exploration du prodigieux cosmos, une decouverte des terres du
ciel, avec les immenses perspectives que feront entrevoir des interventions
de l'homme a cette echelle et, a la cle, des incidences politiques ou
sociales dont sans doute n'ont aucune idee ceux qui limiteraient leurs
ambitions a une competition technique. Dans celle-ci, ils partiraient
doublement perdants si les profits d'une politique commerciale n'etaient pas
au rendez-vous apres qu'ils auraient ignore la veritable astronautique.
CHUTE D'UNE COMETE AU TCHAD
---------------------------
Le spectaculaire bombardement de Jupiter par la comete fragmentee
Shoemaker-Levy n'est peut-etre pas aussi rare qu'on l'a cru. Des
scientifiques americains pensent avoir decouvert les traces d'impacts
repetes de meme type en Afrique centrale, au nord du Tchad. Utilisant les
images radar du satellite SIR-C embarque par la navette Endeavour en 1994,
les scientifiques ont fait apparaitre, apres analyse, deux nouveaux impacts,
pres d'un deja connu appele Aorounda. Il semble donc bien (en attendant les
confirmations par les etudes au sol) qu'il s'agit d'une comete ou d'un
asteroide qui s'est brise avant de venir frapper la Terre et dont les
morceaux, qui avaient entre 1 et 2 km de diametre, ont provoque des crateres
de 12 et 17 km de diametre. Les specialistes estiment que la collision en
serie s'est produite il v a environ 360 millions d'annees.
Quelles catastrophes ce choc cosmique a-t-il provoquees ? Difficile a dire a
l'echelle de la planete (I'asteroide responsable de la disparition de
dinosaures etait dix fois plus gros) mais les bouleversements dans
l'environnement proche ont du etre importants.
J.-F. R.
LE RETOUR DE GEMINGA
--------------------
Pendant plusieurs annees, Geminga fut l'une des grandes enigmes de
l'astrophysique. Observe en rayons gamma, cet objet etait jusque-la
impossible a voir dans les autres longueurs d'ondes. Il aura fallu plus
d'une heure de pose au telescope spatial Hubble pour reussir a en obtenir la
premiere image. Les astronomes ont ainsi pu mesurer directement a quelle
distance se trouve Geminga: environ 500 annees-lumiere. Cette donnee permet
de calculer l'energie emise et la vitesse de cet astre considere comme une
etoile a neutrons.
P. H.
AEROSPATIALE ETUDIE LE MINI-SATELLITE ISIS
------------------------------------------
Engagee dans tous les programmes spatiaux militaires francais (Helios,
Horus, ecoute electronique, alerte anti-missiles, etc.), la firme
Aerospatiale propose de vendre a l'exportation des derives a applications
civiles et militaires de la plate-forme de petits satellites Proteus (dont
la premiere mission sera 'Topex Follow-On", alias Jason). Elle a en effet
ete retenue recemment par le CNES pour developper et co-financer cette
plate-forme qui permettra de diviser par dix le cout d'un systeme en orbite
basse. Ainsi, le projet du satellite de teledetection ISIS, dote d'une
camera existante, pourrait etre lance par une mini-fusee commerciale. Il
fera de l'imagerie a haute resolution (d'un niveau a definir) dans un cadre
regional pour un cout estime a environ 100 M$ (500 millions de francs). Ce
qui est parfaitement competitif avec les equivalents americains Space
Imaging, EarthWatch ou Orbview qui ont une resolution de 1 a 2 m. A ce
niveau de precision, les images de ces satellites (a champ etroit) ont une
vocation davantage militaire que civile. Elle avoisine d'ailleurs celle de
l'instrument de prise de vues (resolution inferieure a 1 m) du satellite
militaire francais Helios-1 qu'Aerospatiale et Matra exposaient aussi (en
maquettes) a Eurosatory 96.
NEUTRINOS TOUS AZIMUTS
----------------------
La chasse au neutrino bat son plein. Cette particule sans masse et sans
charge electrique, produite par des evenements violents de l'Univers
(collision de deux etoiles ou evaporation de trous noirs), est tres
difficile a detecter. Pourtant, selon les astronomes, chaque seconde, 100
000 milliards de neutrinos traversent chaque centimetre carre de notre
planete. Malgre ce flux impressionnant, seul quelques-uns d'entre eux
entrent en collision avec la matiere. Mais quand ils le font, ils produisent
une autre particule (le muon) signalee par une trainee lumineuse.
Le meilleur milieu pour tenter d'apercevoir un tel phenomene est l'ocean
ou... la banquise de l'Antarctique. Depuis 1993, des scientifiques ont donc
immerge un reseau de detecteurs a 5000 m de fond au large d'Hawaii. Grace a
ces etranges colliers de perles, il est possible, lorsqu'un muon est
produit, de retrouver la direction d'arrivee du neutrino correspondant et
d'en deduire son origine dans le ciel. D'ici a l'annee prochaine, 216
detecteurs seront en place et augmenteront la precision des localisations.
Parallelement, le meme type de traque est organise a 2000 m sous la banquise
de l'Antarctique. Le detecteur baptise Amanda, teste depuis 1991, a montre
que la glace etait tres pure et qu'elle avait l'avantage sur l'ocean de ne
contenir aucun organisme bioluminescent ni isotopes radioactifs qui sont
autant de perturbateurs des mesures.
Optimistes, les scientifiques ont mis en place en janvier dernier 20
nouveaux detecteurs afin de mieux traquer les mysteres de l'Univers.
P. H.
UN ATOME ARTIFICIEL
-------------------
Un "atome artificiel", sans noyau et tout plat, a ete fabrique par des
physiciens du MIT (Massachusetts Institute of Technology). Alors que, dans
les atomes, les electrons, charges negativement, sont attires par un noyau
central de charge positive, les "atomes artificiels" sont un assemblage
d'electrons qui evoluent autour de... rien, ou plutot d'un champ electrique
cree par des differences de potentiel a l'interieur d'un semi-conducteur.
En apparence, ces petits groupes d'electrons ne ressemblent guere a de
veritables atomes: ils sont bien plus etendus (100 nanometres nm au lieu de
0,3 a 0,4 nm dans les atomes naturels), ils sont situes au milieu de
veritables atomes, a l'interieur d'une couche d'arsenide de gallium (GaAs),
elle-meme entre deux couches d'arsenide de gallium et d'aluminium (AlGaAs)
isolantes.
Enfin, les "atomes artificiels" sont plats, les electrons etant contraints
de se deplacer a l'interieur d'une seule couche d'atomes. Cependant, les
forces auxquelles sont soumis ces electrons sont de meme type que dans un
veritable atome attraction par le potentiel central et repulsions des
electrons entre eux. D'ou leur interet: ces veritables laboratoires
miniatures permettent de realiser des experiences impensables avec de vrais
atomes, comme mesurer l'energie necessaire pour ajouter ou retirer un
electron, ou tester dans des conditions controlees les predictions de la
mecanique quantique.
H. G.
NOUVEL ECHEC DE LA FUSEE SOYOUZ
-------------------------------
Le 21 juin, une fusee Soyouz-U lancee du cosmodrome de Plessetsk est
retombee a 8 km de la plate-forme de tir sur un terrain boise. C'est le
deuxieme echec du lanceur Soyouz en cinq semaines, le precedent etant
intervenu a Baikonour le 14 mai. Pourtant, ces deux fusees avaient ete
fabriquees l'annee derniere. Une commission d'enquete a ete formee avec des
representants des forces spatiales (VKS) et du centre industriel Progress de
Samara pour etablir les causes de la panne du premier etage. Selon un membre
de la commission, les deux echecs seraient dus a un defaut de production.
PROCHAINS LANCEMENTS AMERICAINS
-------------------------------
Les Etats-Unis vont lancer un nouveau satellite militaire secret le 1er
juillet a l'aide d'une fusee Titan-4 (version sans etage superieur) de Cape
Canaveral. Il s'agira du troisieme tir de Titan-4 sur les cinq prevus cette
annee. Ensuite, le 5 juillet, une fusee Delta-2 sera lancee avec un
satellite de navigation Navstar-2-26 destine au Global Positionning System
(GPS). Ce sera le sixieme tir d'une Delta sur les neuf prevus en 1996.
Enfin, le 25 juillet, ce sera au tour d'une fusee Atlas-2 avec le satellite
de telecommunications UHF-7 de l'US Navy. Par ailleurs, un tir du lanceur
aeroporte Pegase est prevu en juin avec le satellite TOMS-EP de la NASA.
UN VOL FRANCO-RUSSE EN 1997
---------------------------
Le prochain vol habite franco-russe, la mission Cassiopee, doit se derouler
du 14 au 30 aout avec Claudie Andre-Deshays. Sa doublure, Leopold Eyharts,
devrait effectuer un autre vol de trois ou quatre semaines en 7997. La
negociation a ce sujet avait ete interrompue en mars en raison d'une
reorganisation de l'exploitation de la station orbitale Mir, d'un eventuel
decalage en 1998 et d'un cout eleve qui aurait pu etre partage avec l'ESA
dans le cas d'un vol commun (I'ESA ayant aussi envisage un vol EuroMir en
1998). Cependant, les negociations devraient reprendre dans la perspective
d'un vol franco-russe en aout 1997.
LA PRISON ELECTRONIQUE
----------------------
Les tribunaux de Floride etudient un type tout a fait nouveau
d'incarceration. Au lieu d'etre enferme, le condamne est laisse en liberte
avec un "fil a la patte". SMART (Satellite Monitoring And Remote Tracking
System) est un boitier electronique inamovible fixe a la cheville, qui
transmet en temps reel a un centre de surveillance les moindres deplacements
du prisonnier.
Le boitier renferme un recepteur GPS et un transmetteur radio. Le systeme
GPS, grace a ses satellites, localise en permanence le porteur du boitier,
ou qu'il se trouve. Sa position est codee, puis transmise par l'emetteur
radio a un reseau d'antennes relais. Celles-ci acheminent l'information au
centre de surveillance 11 est meme possible de delimiter la "zone de
liberte" du delinquant: des qu'il quitte cette derniere, une alarme sonore
se declenche sur le boitier pour le rappeler a l'ordre certes, mais aussi
pour signaler a ses surveillants qu'il evolue en zone interdite. Une serie
de tests a montre l'efficacite du systeme SMART, qui pourrait etre applique
a des detenus en semi-liberte, n'ayant pas commis d'acte de violence.
H.-P. P.
INSOLITE
CONCOURS D'AVIONS EN PAPIER
---------------------------
Un etudiant du college d'aeronautique de Cranfield, en Angleterre, vient
d'etablir un nouveau record de duree de vol pour un avion en papier. Malgre
tous leurs efforts, ni les ingenieurs de British Aerospace ni les
participants des 25 autres equipes ne sont parvenus a battre l'etudiant.
Chaque equipe avait droit a six essais. Le record a ete etabli a 15,5 secondes.
-------------------------------------------------------------------------------
Communique par Pascal Allemand <Pascal.Allemand@ens-lyon.fr> :
L'EAU DANS LE SYSTEME SOLAIRE
Le Laboratoire des Sciences de la Terre de l'ENS-Lyon et le Laboratoire de
Glaciologie et Geophysique de l'Environnement (Grenoble) organisent un cours
sur le theme de l'eau dans le systeme solaire du 18 au 22 Novembre 1996. Ce
cours est destine aux jeunes chercheurs atmospheristes, geologues,
oceanographes, astronomes, physiciens du manteau, physiciens des petits
corps du systeme solaire. Cette reunion devrait permettre des echanges
fructueux entre ces differentes communautes scientifiques.
Les sujets traites couvriront: la dectection de l'eau, les volatiles dans
les nebuleuses, l'hydrodynamique de la nebuleuse protosolaire, l'eau dans
les meteorites, l'eau dans le manteau des planetes telluriques, la
cryosphere terrestre, la morphologie et les processus erosifs martiens.
Une participation de 150 Francs est demandee. Les repas et l'hebergement
sont pris en charge par l'organisation. Quelques bourses de voyage sont
disponibles.
Envoyez le formulaire d'enregistrement avant le 30 Septembre a:
Pascal ALLEMAND
Laboratoire des Sciences de la Terre
Ecole Normale Superieure de Lyon
46 allee d'Italie
69364 Lyon cedex 07
ou a
allemand@geologie.ens-lyon.fr
----------------------------------------------------------------------
Nom:
Adresse:
email:
Telephone:
Domaine de specialite:
Comite organisateur: P.ALLEMAND (ENS-Lyon), J. KLINGER (LGGE-Grenoble), P.
THOMAS (ENS-Lyon).
|||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
||| Space News InNet est un periodique d'informations spatiales |||
||| distribue sur abonnement gratuit par liste de diffusion sur |||
||| Internet. Les noms de: SPACE NEWS INNET, SPACE NEWS INTERNA- |||
||| TIONAL, RAPID NEWS, SPN Productions, sont proteges par |||
||| copyright. |||
||| ------------------------------------------------------------- |||
||| Abonnement E-Mail: ecrivez un mail a Majordomo@tags1.dn.net |||
||| comportant le texte: subscribe sat-space-news |||
||| ------------------------------------------------------------- |||
||| Space News InNet est present sur le Web : |||
||| http://www.sat-net.com/space-news |||
|||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Jean Etienne, Belgique (Europe) etiennj@interpac.be
[Other mailing lists]