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Space News InNet 199
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Space News InNet numero 199 jeudi 7 mai 1998
Sommaire
Le vol Neurolab
12 heures de travail par jour a bord de Neurolab
L'utilisation de la station orbitale Alpha
12,8 MdF pour le budget du Cnes en 1998
Lancement de Yamal en septembre
Du nouveau dans l'assurance spatiale
Cohabitation en orbite
Les News
LE VOL NEUROLAB
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Plusieurs investigateurs etaient soucieux, le 16 avril, a l'annonce d'un
report de 24 heures pour le vol Neurolab devolu a Columbia: une stricte
procedure a ete suivie afin qu'au moment du decollage certains des animaux
embarques soient des nouveau-nes. Seule en fait une experience sera
partiellement affectee. Et une occasion de sa rejouir est donnee par la
forte presomption d'un autre vol Neurolab a l'automne, dans une fenetre
rendue disponible sur le calendrier de la NASA par le retard de la station
ISS. Une mission Neurolab 2 serait possible a bon compte (80 millions de
dollars au lieu de 360 cette fois), avec le meme equipage et le meme
objectif: arracher au systeme nerveux ses secrets, l'apesanteur lui
imposant un comportement riche en enseignements.
Dedie a une etude des relations entre la gravite et le cerveau, ce
programme Neurolab est international. Mais tout naturellement, parce que
depuis Charcot aupres duquel Freud etait venu passer une annee sabbatique
nul ne conteste aux Francais un role de pionniers en neurologie,
l'attention se porte sur leurs experiences. Elles sont importantes, au
nombre de 3 sur un total de 26, dont 18 americaines, concues a partir de
170 propositions faites en 1993.
Alain Berthoz, professeur au College de France, veut savoir de quelle
maniere les reflexes se trouvent modifies quand on doit, dans le Spacelab,
rattraper une balle (experience dite de la pomme de Newton). Une
observation du systeme oculo-vestibulaire a ete preparee par Gilles Clement
du CNRS en cooperation avec Bernard Cohen de la Mount Sinai School (New
York) : des cameras ont filme l'oeil des 4 astronautes ayant successivement
occupe le fauteuil a 4 degres de liberte du manege Eden. Il s'agit
notamment d'expliquer comment, lorsque nous courons, notre corps s'oriente
selon une verticale subjective (resultante des forces qui, dans l'oreille
interne, s'exercent sur deux poches d'otolithes respectivement horizontale
et verticale). Parallelement, la plasticite neuronale du systeme
vestibulaire a ete etudiee sur le rat avec l'experience du Dr Jacqueline
Raymond de l'INSERM.
L'ensemble du programme Neurolab donne incontestablement une dimension
nouvelle aux vols pilotes, avec a la cle, d'immenses enjeux pour la
medecine, la biologie, la neurologie ou la philosophie, son champ etant le
plus large, depuis le systeme nerveux vegetatif - naguere deja etudie avec
une reorganisation en orbite du systeme circulatoire des astronautes -
jusqu'a notre cerveau, avec le concept d'une conscience attachee a
certaines de ses activites. Une conscience dont le niveau devient inferieur
durant le sommeil, un phenomene a l'etude duquel une place importante a ete
accordee, la situation ayant passablement evolue depuis l'acquis de 1918.
On n'a pas oublie que, cette annee-la, une epidemie de grippe espagnole en
Autriche avait fait deux types de victimes. Les unes avaient traverse un
long coma avant de mourir, les autres etaient au contraire restees
plusieurs jours sans dormir. Le neurologue viennois, d'origine grecque,
Constantin von Economo avait alors observe chez les premieres des lesions
de l'hypothalamus posterieur et chez les secondes des lesions de
l'hypothalamus anterieur. On avait conclu a l'existence de deux centres,
concernant respectivement l'eveil et le sommeil. La realite apparait
aujourd'hui beaucoup plus complexe: la fonction de ces centres doit etre
comprise dans le cadre de reseaux dont la melatonine est un agent. Le sens
d'une experience dite Clinical Trial concue par Charles Czeisler du Brighan
and Women's Hospital de Boston est ainsi d'observer les effets, immediats
et apres 12 heures, de 0,3 a 0,5 mg de melatonine tant sur le sommeil que
sur les capacites cognitives avec un rigoureux suivi du plasma
melatoninise. Czeisler voit dans la melatonine a la fois un recycleur
rapide apres un decalage horaire, un anti-insomnique sain et efficace a la
difference des benzodiazepines, il n'affecte pas la memoire et une
substance de nature a mettre sur la piste d'une caracterisation des
phenomenes conscients a partir d'une analyse approfondie des mecanismes du
sommeil.
Normalement, la melatonine - hormone de la glande pineale - est secretee de
nuit. On sait aujourd'hui qu'elle exerce un retrocontrole sur les NSC
(noyaux suprachiasmatiques, ainsi denommes parce qu'ils se trouvent au
dessus du chiasma optique) dont l'oscillation pilote notre horloge
biologique. Dans l'hypothalamus centre moteur du systeme nerveux vegetatif
par lequel sont notamment controlees la temperature corporelle et la prise
alimentaire environ 10.000 neurones constituent ces NSC que l'on sait en
rapport direct avec la retine, 2 % de ses cellules ganglionnaires leur
etant reservees. En informant les NSC de la succession jour/nuit, elles les
recalent quotidiennement: des recherches conduites sur le hamster ont
montre qu'isole du reste du cerveau, ces NSC oscillent avec une periode
propre voisine de 24 heures.
Des observations naguere effectuees ont appris qu'une illumination anormale
se traduit par une faculte de synchronisation reduite: un cycle de 23,8
heures tend a s'instaurer tandis que l'on observe une moindre vigilance du
sujet en meme temps qu'une difficulte a fixer son attention. Une
originalite de la mission Neurolab est de considerer le systeme circadien
et le sommeil en meme temps chez le rat et chez l'homme, la part etant
faite entre les problemes propres a ce dernier deux programmes prennent en
compte les relations entre changements respiratoires et modifications du
sommeil et les effets de la melatonine tant sur le sommeil que sur les
fonctions cognitives et les problemes qui se posent de la meme maniere pour
l'homme et pour le rat. Par ceux-ci est directement concernee,
independamment d'un pilotage du rythme circadien par un cycle jour-nuit,
l'anatomie moleculaire de la zone du cerveau qui regle le sommeil et ses
differentes phases avec la succession eveil-sommeil-reve. On avait
longtemps cru le reve impossible dans l'espace. Claudie Andre-Deshays a pu
s'inscrire en faux contre cette notion recue.
Albert Ducrocq
12 HEURES DE TRAVAIL PAR JOUR A BORD DE NEUROLAB
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Les sept astronautes de l'equipage ont pu commencer leur travail des le
lendemain du decollage, le 17 avril. La mission Neurolab, d'une duree de 16
j, comprend 26 experiences differentes. Elles ont ete realisees avec 16
instruments qui se trouvaient dans le module Spacelab.
Pour assister les astronautes dans leur tache, les responsables des
experiences (Pl) disposent d'importants moyens au Centre spatial Johnson
(JSC) de la NASA a Houston (Texas). L'interface entre les scientifiques et
l'equipage est assuree par les deux doublures des specialistes de change
utile, l'Americain Alexandre Dunlap et la Japonaise Chiaki Mukai.
L'equipage comprend un veterinaire (Richard Linnehan) et trois medecins (le
Canadien Dafydd Williams et les deux specialistes de charge utile Jay
Buckey et James Pawelczyk).
Le samedi 18 avril, ils ont commence par une experience pour etudier les
effets de l'apesanteur sur la coordination entre l'oeil et la main. Apres
quoi, le bioreacteur contenant des cultures de tissus a ete active (cet
appareil effectue son 41 eme vol).
Ensuite, ils ont active l'installation GPWS (General Purpose Work Station)
dotee d'une boite a gants grace a laquelle ils procederont aux
interventions sur les animaux embarques. Il s'agit de 152 rats pour l'etude
du developpement des mammiferes et la plasticite neuronale, de 18 embryons
de souris pour l'etude du cortex cerebral en gravite reduite (appareil
AEM), de 135 escargots et de poissons Xiphophorus Helleri pour l'etude des
organes vestibulaires (appareil CEBAS et OHB), de poissons Opsanus Tav pour
l'etude des otolithes (appareil VFEU de la Nasda) et de 1.514 criquets pour
l'etude du developpement des capteurs de gravite ou microgravite (appareil
Botex de la DLR).
Puis la premiere session avec le fauteuil tournant Eden d'Aerospatiale
s'est deroulee sur seulement trois sujets au lieu de quatre par manque de
temps. Jusqu'a present, quatre chaises ont ete utilisees dans l'espace. Sur
Neurolab, Eden permet d'etudier l'interaction entre les systemes visuels
(oeil) et vestibulaires (otolithes) grace a une rotation excentree generant
une force centrifuge. L'axe de rotation a 50 cm de la tete permet d'obtenir
une acceleration de 1 g (quatre sujets testes aux 2eme, 5eme, 9eme, 12eme,
et 16eme jour de vol) ou de 0,5 g (deux sujets testes au milieu de la
mission). Chaque session dure environ 45 min dont 30 min de preparation et
le reste en rotation (5 min avec la tete du cote gauche, 5 min du cote
droit et 5 min en position couchee). A chaque rotation, le sujet passe 2
min dans l'obscurite, puis il est soumis a 2 min de stimulation visuelle et
a 1 min de poursuite lente avant de retomber dans l'obscurite. Le sujet est
ainsi soumis a une acceleration lineaire constante comme c'etait le cas sur
le chariot Sled qui avait ete embarque sur le Spacelab D-1. Chaque session
necessite la presence de trois personnes dont un operateur, un sujet et un
responsable de la securite (l'engin tourne a 45 t/min).
Eden, qui a beneficie de l'experience d'Anthorade, a coute 97,5 MF a l'ESA.
Gilles Clement, responsable scientifique de l'experience, espere que
l'operation puisse etre reiteree dans quelques mois. Selon lui,
l'utilisation d'une centrifugeuse sera necessaire pour les futures
expeditions martiennes. En effet, elle permettrait de rafraichir la memoire
de la gravite des astronautes et evitera ainsi un changement trop brutal de
l'appareil vestibulaire lors de l'atterrissage sur Mars (0,3 g) ou lors du
retour sur Terre (1 g). Par ailleurs, elle remplacera le LBNP (Low Body
Negative Pressure) pour l'intolerance orthostatique. Une centrifugeuse de
1,5 m de diametre sera d'ailleurs embarquee sur la station orbitale Alpha.
La premiere session de capture de balle est intervenue le dimanche 19
avril. Cette experience du professeur Alain Berthoz du College de France
est destinee a resoudre trois problemes lies au controle du mouvement par
le cerveau, ce dernier possedant probablement un modele interne de l'effet
de gravite. Il s'agit de l'anticipation de la trajectoire et de la force,
du calcul du temps de l'impact et de la geometrie du referentiel. Trois
sessions sont prevues au debut, au milieu et a la fin du vol avec quatre
sujets. Le renvoi de la balle s'effectue selon trois vitesses. Mais lors de
la premiere session, un ennui sur le materiel a ete repare en vol."
Certains n'ont pas conscience de la difficulte a faire ces experiences ",
remarque Alain Berthoz en precisant qu'il avait aussi rencontre un probleme
avec l'experience Cognilab a bord de la station orbitale Mir, et qui sera
refaite lors de la mission Mir 99 pour obtenir de nouvelles donnees.
C'est aussi l'ambition des autres equipes du Neurolab qui etudient le
systeme nerveux (dont l'experience avec le LBNP de Dasa), les performances
sensori-motrice, l'appareil vestibublaire et le sommeil (experience sur la
respiration et les effets de la melatonine).
Christian Lardier
L'UTILISATION DE LA STATION ORBITALE ALPHA
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La difference fondamentale entre un laboratoire orbital et un centre de
recherche terrestre est l'absence de gravite. Cette derniere est un
parametre de la physique fondamentale dont on ne peut s'affranchir sur
Terre. Il est donc possible d'etudier I'nfluence de cette gravite sur
toutes sortes de phenomenes. En outre, la station en orbite n'est pas genee
par l'atmosphere terrestre pour observer l'Univers.
Ainsi, la station orbitale Alpha pourra etre utilisee pour la surveillance
de l'activite solaire et son influence sur l'atmosphere terrestre pendant
un cycle complet de onze ans. Elle emportera des instruments pour
l'astronomie UV, X et Gamma (successeurs des missions Astro et Orfeus-Spas
du Shuttle), l'etude des rayons cosmiques et des particules, des champs et
du plasma, de la poussiere et des debris spatiaux, etc. De plus, la station
est une excellente plate-forme pour l'observation de la Terre. Elle servira
a la surveillance de l'environnement, a la mesure des vents (Liclar
Aladin), a l'etude de la composition de l'atmosphere (experience Sage-3
avec le systeme de pointage Hexapod), etc. (successeurs des missions Atlas
et Crista-Spas du Shuttle).
Enfin, les astronautes servent de cobaye pour les experiences de sciences
de la vie et d'operateurs pour toutes les experiences qui necessitent leur
intervention. Elles seront consacrees a la physique des fluides et de la
combustion, la science des materiaux (croissance de cristaux
semi-conducteurs, nouveaux alliages, etc.), la biotechnologie
(cristallisation de proteines, culture de tissus dans un bioreacteur,
etc.), la science de la vie, la biologie spatiale (culture de cellules et
de tissus, developpement d'animaux et de plantes, etc.), la qualification
de technologies en vol (demonstration de robotique avec JERICO), la
preparation des futures missions d'exploration lointaine (mise au point
d'un systeme ecologique clos), etc. Par ailleurs, les industriels
commercialiseront certaines applications de la microgravite.
Les equipements qui seront deployes sur Alpha sont la Human Research
Facility (HRF) en 2000, la Gravitationnal Biology Facility (GBF), la
Material Science Facility (MSF) et la Fluid and Combustion Facility (FCF)
en 2001, puis la Centrifuge Facility (CF), Biotechnology Facility (BF) en
2003. De plus, des experiences externes seront placees sur des palettes
Express a partir de 2002. Parmi elles, il y a l'exp6rience AMS (Alpha
Magnetic Spectrometer) est une premiere spatiale. Il s'agit d'un
spectrometre de particules destine a la recherche de l'antimatiere. Il
effectuera son premier vol a bord du Shuttle (STS-91) en mai 1998 pour
tester l'instrument dont une partie a ete mise au point et construite par
deux laboratoires du CNRS, mais aussi pour realiser un premier ensemble de
mesures sur la distribution des antiprotons dans le rayonnement cosmique.
Les laboratoires francais (Institut des sciences nucleaires,
CNRS-Universite de Grenoble et Laboratoire de physique des particules de
l'Universite de Savoie a Annecy) contribuent a la realisation des
detecteurs Tcherenkov pour l'identification des particules, l'instrument
etant integre au laboratoire de l'Ecole polytchenique de Zurich (Suisse).
Des institutions d'Allemagne, Chine, Espagne, Finlande, France, Italie,
Portugal, Russie, Suisse, Taiwan et Etats-Unis contribuent a ce projet
conduit par Samuel Ting, professeur au MIT et prix Nobel de Physique en
1976. Ensuite, AMS sera embarque sur la station Alpha a partir de janvier
2002 pour 3 a 5 ans de mesures. Il permettra de multiplier par environ
10.000 les mesures actuellement disponibles. AMS pourra mesurer 400 noyaux
de Beryllium 10 par jour alors que les sondes Voyager en ont accumule 15 en
quinze ans (ce noyau indique le temps pendant lequel le rayonnement
cosmique est reste confine dans une galaxie avant de s'en echapper). Enfin,
AMS servira pour l'astronomie Gamma.
De meme, l'experience francaise PHARAO (horloge atomique utilisant le
refroidissement et la levitation des particules par laser) permettra
d'obtenir une precision mille fois superieure aux horloges atomiques
actuelles. Elle est l'oeuvre du Cries, du CNRS, du Laboratoire primaire
temps frequence de l'Observatoire de Paris, du Laboratoire Kastler Brossel
de l'Ecole normale superieure, du Laboratoire de l'horloge atomique d'Orsay
et de l'observatoire de la Cote d'Azur a Grasse. Elle devrait etre
embarquee sur l'instrument ACES (Atomic Clock Ensemble in Space) de la
station orbitale internationale en 2002, aux cotes d'un maser a hydrogene
et d'une horloge a ions pieges. Ensuite, elle pourrait etre utilisee pour
une experience sur la relativite generale. Enfin, ce type d'horloge
permettra d'ameliorer considerablement la precision en navigation,
positionnement et interferometrie.
L'Europe, pour sa part, a acquis une certaine experience avec le Spacelab a
bord duquel le Biorack (Matra) a vole six fois, Mephisto (SEP) a vole
quatre fois, Anthorack et EDEN (Aerospatiale) ont vole une fois, etc. Sur
Alpha, il y aura le Biolab (Matra), ainsi que les modules de physiologie,
de science des fluides et de science des materiaux. Au total, l'ESA
depensera 534 MUC (3,4 MdF) pour preparer l'utilisation de la station.
12,8 MDF POUR LE BUDGET DU CNES EN 1998
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Le budget initial du Cnes pour 1998 sera donc de 12,8 MdF contre 12,5 en
1997. Compte tenu de l'evolution des contributions aux programmes
europeens, la part destinee a l'ESA, qui etait de 40 % l'an passe, passe a
36 %. Par contre, les programmes nationaux sont en augmentation, notamment
dans l'observation de la Terre, la science, la recherche et la technologie.
En outre, le redressement au niveau de l'endettement se deroule mieux que
prevu. De 3,7 MdF a la fin 1995, il est passe a 2,8 MdF a la fin 1996, puis
a 1,6 MdF a la fin de 1997. Il devrait atteindre 950 MF a la fin de 1998
pour disparaitre definitivement a la fin de 2001. Selon Gerard Brachet,
directeur general du Cnes, cet effort considerable n'a provoque qu'une
reduction du programme Spot-5 avec un satellite au lieu de deux.
Les ressources propres, qui comprennent notamment le financement des
satellites militaires Helios par la DGA, sont en augmentation. Mais selon
Alain Bensoussan, president du Cnes, il ne faut pas attendre une croissance
continue de ces travaux que l'on nous confie. Par ailleurs, le Cnes
poursuit sa politique de partenariats avec l'industrie. La filiere de
petits satellites Proteus realisee avec Aerospatiale debouchera sur les
satellites Jason-1 en 2000, Corot en 2002 (la decision finale sera prise a
l'issue de la phase de definition) et Jason-2 en 2004 (des discussions sont
en cours avec la NASA et Eumetsat dans le cadre d'un partenariat). Mais le
Cnes espere aussi utiliser cette plate-forme dans le cadre du futur
programme europeen Earth Explorer et pour la constellation Skybridge
d'Alcatel Espace dans laquelle l'agence a investi environ 10 M$ (60 MF). De
plus, le Cnes discute d'une participation dans les projets West et Celestri
avec Matra Marconi Space et dans le Centre technique de navigation avec
Thomson.
A l'instar de la filiere Proteus, le Cnes espere demarrer des cette annee
un programme de micro-satellites. Dans l'avenir, l'agence compte lancer des
micro-satellites planetaires en passager auxiliaire sur Ariane 5.
Les lanceurs sont l'activite principale du Cnes qui va participer a
l'augmentation de capital d'Arianespace. "Mais aucune decision n'a encore
ete prise quant a la modification de notre participation", precise Gerard
Brachet. Les projets de lanceurs Soyouz (Russie) ou Cyclone (Ukraine)
lances du centre spatial guyanais sont toujours a l'etude, mais le
principal obstacle a leur realisation reside dans le financement des
travaux d'installation des plates-formes de tir a Kourou qui doit etre
assure par les operateurs. Par ailleurs, le Cnes va participer a la
definition du contenu du programme europeen de preparation des futurs
lanceurs FLPP qui succedera au programme FESTIP (lanceurs reutilisables).
L'observation de la Terre arrive au second rang avec 27 % du budget. Les
2,83 MdF sont repartis entre la filiere civile Spot (660 MF contre 563 MF
en 1997), la filiere militaire Helios (1.798 MF contre 1.426 MF en 1997),
le petit satellite Jason (168 MF contre 124 MF en 1997), l'instrumentation
(158,5 MF contre 99 MF en 1997) et les petites experiences (25 MF contre 42
MF en 1997).
L'instrumentation comprend Vegetation (28,5 MF), IASI (67 MF), Polder,
Doris, Scarab, etc. Pour les futurs petits satellites d'observation de la
Terre (3S), deux filieres sont etudiees a large champ (500 kg) ou a haute
resolution (1 t).
Dans les telecommunications, le Cnes va lancer le satellite Stentor en
2000. En outre, l'agence veut jouer le role le plus important possible dans
les futurs systemes de navigation par satellite.
Comme le ministre de l'Espace Claude Allegre souhaite que le Cnes participe
a la mission de retour d'echantillons martiens de la NASA, un programme
d'exploration de Mars a donc ete mis sur pied. La premiere etape consistera
a fournir des experiences pour l'orbiteur de la mission europeenne Mars
Express en 2003 (recuperation des experiences perdues lors de l'echec de
Mars-96). Puis la France devrait fournir la fusee Ariane 5 et la
plate-forme orbitale a la NASA pour la mission de 2005. Cette plateforme
serait derivee du bus de Mars Express. Par ailleurs, la France pourrait
aussi apporter le systeme de carottage et d'analyse geodesique in-situ. Au
total, le programme est evalue entre 1,5 a 2 MdF. La France a deja contacte
d'autres pays europeens pour qu'ils se joignent a elle, mais H est encore
trop tot pour dire quelle sera leur contribution. Selon Gerard Brachet, il
n'y a pas de "concurrence" entre les initiatives francaises et europeennes.
Maintien des vols habites
Mais les depenses qui seront engagees dans l'exploration de Mars ne le
seront pas dans les vols habites. Ainsi, le vol prevu a bord de Mir en 1999
est maintenu, mais sa duree est passee de quatre mois a cinq semaines. En
effet, la mission scientifique sera realisee avec les experiences qui se
trouvent deja a bord, le Cnes n'ayant ni l'argent ni le temps pour produire
de nouvelles experiences. Toutefois, Jean-Pierre Haignere, qui est le
candidat n.1 pour cette mission, devrait effectuer une sortie
extravehiculaire.
Le Cnes assure 30 % du financement de PESA contre 25 % pour l'Allemagne, il
est clair qu'il jouera un role cle dans l'evolution de l'agence spatiale
europeenne dont on ne sait toujours pas si elle pourra tenir son conseil
ministeriel en juin. En effet, l'Allemagne ne souhaite pas prendre
d'engagements importants a la veille des elections nationales.
Christian LARDIER
LANCEMENT DE YAMAL EN SEPTEMBRE
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Les deux premiers satellites de telecommunications Yamal-100 devraient etre
lances par une fusee Proton en septembre. Ces nouveaux satellites de 1,36 t
sont construits par la RKK Energya de Kaliningrad. Ils sont dotes d'une
charge utile en bande C de l'Americain Space Systems/Loral. D'un poids de
315 kg, elle assure 9.000 canaux telephoniques simplex a 32 kbits. Les
panneaux solaires fournissent 2,2 kW dont 1,3 kW pour la charge utile. Le
systeme de controle d'attitude utilise des moteurs a Xenon de l'OKB Fakel,
GazKom qui en sera l'operateur est une societe mixte creee par le geant
GazProm et Energya. En fevrier, le gouvernement russe l'a en effet retenu
pour fournir quatre satellites destines au systeme national de liaisons
fixes. Les deux premiers sont des Yainal-200 dotes de 44 repeteurs (28 en
bande C ou 16 en bande Ku) dont le lancement est prevu en 1999, tandis que
les deux autres sont des Yamal-300 dotes de 52 repeteurs (28 en bande C ou
24 en bande Ku) qui doivent etre lances en 2000.
Le Yamal-300 de 2,6 t disposera de plus de 10 kW. La charge utile devrait
etre de production nationale avec des composants achetes a l'etranger. La
duree de vie passera de 10 ans pour le Yamal-100 a 12 ans pour le
Yainal-200, puis 15 ans pour le Yamal-300.
DU NOUVEAU DANS L'ASSURANCE SPATIALE
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Le groupe americain Aon, n.2 mondial du courtage d'assurance et de
reassurances et premier courtier mondial de reassurances, a acquis 100 % du
capital de Le Blanc de Nicolay, courtier europeen d'assurances et de
reassurances. Au terme de l'accord signe le 2 avril, qui sera definitif
apres les diverses autorisations legales, les activites d'Aon en France et
de Le Blanc de Nicolay, qui representent un chiffre d'affaires de 913 MF en
1997, seront regroupees dans la nouvelle societe Aon's Holdings France qui
sera presidee par Vincent Redier, pdg de Le Blanc de Nicolay.
Le groupe Aon, qui emploie 40.000 personnes dans 110 pays, a un chiffre
d'affaires de 5,7 MdF dont 3,8 MdF dans le courtage et le conseil. "Cela
n'affectera pas les activites en assurances spatiales", a declare Vincent
Redier. "Il ne devrait pas y avoir de serieux changements au sein
d'International Space Brookers (ISB) car le plus grand courtier du monde ne
peut pas etre etranger a l'assurance spatiale. Le groupe Aon a un
departement d'assurance spatiale et son reseau plus grand permettra de
mieux prospecter. Nous continuerons a travailler avec Crawley Warren en
Angleterre et Frank Crystal aux Etats-Unis. Il y a un brillant avenir pour
ISB" a-t-il precise.
COHABITATION EN ORBITE
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Le conseil d'Eutelsat a donne son feu vert le 17 avril a l'achat du nouveau
satellite de telediffusion Europesat-1 qui sera positionne a 29 degres Est.
Jean Grenier, directeur general d'Eutelsat, a donc convaincu ses
signataires-actionnaires de la bonne opportunite du projet et d'exploiter
les droits d'utilisation sur cette position. Mais cela ne fait pas
l'affaire de son rival prive, le systeme a satellites a 28,2 degres Est de
la Societe europeenne de satellites (SES) qui se prepare a lancer sur la
position de 28,2 degres Est deux satellites TV numeriques: Astra 2A, lance
par Proton et Astra 2B, en construction chez Matra Marconi Space, sera
lance par une Ariane a la fin de l'annee. Astra 2B et Europesat-1, qui sera
disponible en orbite vers le milieu de l'an 2000, ne pourront donc pas
faire bon menage : trop proches sur l'orbite geostationnaire, ils seront
inutilisables a cause des interferences qu'ils vont se causer mutuellement.
l'Union internationale des telecommunications (UIT) exige de ce fait qu'il
y ait une separation entre les satellites d'au moins 3 degres, voire 6
degres lorsque les satellites qui ont une couverture identique dans les
meme frequences associent de puissants faisceaux.
D'apres Eutelsat, un arrangement "a l'amiable" est en train de se dessiner
entre lui et SES. Eutelsat considere que "par sa conception Europesat-1
pourra coexister avec le systeme a satellites a28,2 degres Est de la SES,
conformement aux principes de partage des frequences que les deux
operateurs de satellites achevent de mettre au point".
Theo PIRARD
LES NEWS
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Asie
L'Indonesien PT Bakrie Communications et le Japonais DDI Corp. creent une
co-entreprise pour exploiter la constellation Iridium dans le Pacifique
Sud.
Canada
Spar a conclu un accord sur la vente de la division Satellite Global Access
de Comstream Corp. au Quebecois NSI.
Bresil
Le satellite Intelsat 709 a 31 deg Est sera le nouveau satellite DTH pour
le Bresil.
Chine
China Telecom envisage d'entrer a hauteur de 1,6 % dans le capital de
l'Americain Globalstar.
France
Aerospatiale livre l'etage principal cryotechnique de la troisieme fusee
Ariane 5 destinee au second vol de qualification. Il n'a pas subi de
modifications majeures par rapport a celui d'Ariane 502.
Les premieres images obtenues par l'instrument Vegetation embarque a bord
de Spot 4 sont jugees excellentes par le Cnes.
Indonesie
Pour reduire son deficit budgetaire, le gouvernement envisage, parmi
d'autres, ceder de nouvelles parts du capital d'Indosat.
Luxembourg
Les actionnaires de la Societe europeenne de satellites (SES) ont decide de
lancer en 1998 une offre publique d'achat en mettant a disposition une
partie de leurs actions.
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