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Space News InNet 199




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Space News InNet numero 199                                jeudi 7 mai 1998


	Sommaire

	Le vol Neurolab
	12 heures de travail par jour a bord de Neurolab
	L'utilisation de la station orbitale Alpha
	12,8 MdF pour le budget du Cnes en 1998
	Lancement de Yamal en septembre
	Du nouveau dans l'assurance spatiale
	Cohabitation en orbite
	Les News


LE VOL NEUROLAB
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Plusieurs investigateurs etaient soucieux, le 16 avril,  a  l'annonce  d'un
report de 24 heures pour le vol Neurolab devolu  a  Columbia:  une  stricte
procedure a ete suivie afin qu'au moment du decollage certains des  animaux
embarques soient  des  nouveau-nes.  Seule  en  fait  une  experience  sera
partiellement affectee. Et une occasion de sa rejouir  est  donnee  par  la
forte presomption d'un autre vol Neurolab a  l'automne,  dans  une  fenetre
rendue disponible sur le calendrier de la NASA par le retard de la  station
ISS. Une mission Neurolab 2 serait possible a bon compte  (80  millions  de
dollars au lieu de 360 cette fois),  avec  le  meme  equipage  et  le  meme
objectif:  arracher  au  systeme  nerveux  ses  secrets,  l'apesanteur  lui
imposant un comportement riche en enseignements.

Dedie a une etude  des  relations  entre  la  gravite  et  le  cerveau,  ce
programme Neurolab est international. Mais tout  naturellement,  parce  que
depuis Charcot aupres duquel Freud etait venu passer une  annee  sabbatique
nul  ne  conteste  aux  Francais  un  role  de  pionniers  en   neurologie,
l'attention se porte sur leurs  experiences.  Elles  sont  importantes,  au
nombre de 3 sur un total de 26, dont 18 americaines, concues  a  partir  de
170 propositions faites en 1993.

Alain Berthoz, professeur au College  de  France,  veut  savoir  de  quelle
maniere les reflexes se trouvent modifies quand on doit, dans le  Spacelab,
rattraper  une  balle  (experience  dite  de  la  pomme  de  Newton).   Une
observation du systeme oculo-vestibulaire a ete preparee par Gilles Clement
du CNRS en cooperation avec Bernard Cohen de la  Mount  Sinai  School  (New
York) : des cameras ont filme l'oeil des 4 astronautes ayant successivement
occupe le fauteuil a  4  degres  de  liberte  du  manege  Eden.  Il  s'agit
notamment d'expliquer comment, lorsque nous courons, notre corps  s'oriente
selon une verticale subjective (resultante des forces qui,  dans  l'oreille
interne, s'exercent sur deux poches d'otolithes respectivement  horizontale
et  verticale).  Parallelement,  la   plasticite   neuronale   du   systeme
vestibulaire a ete etudiee sur le rat avec l'experience  du  Dr  Jacqueline
Raymond de l'INSERM.

L'ensemble du programme  Neurolab  donne  incontestablement  une  dimension
nouvelle aux vols pilotes,  avec  a  la  cle,  d'immenses  enjeux  pour  la
medecine, la biologie, la neurologie ou la philosophie, son champ etant  le
plus large, depuis le systeme nerveux vegetatif - naguere deja etudie  avec
une reorganisation en orbite du  systeme  circulatoire  des  astronautes  -
jusqu'a  notre  cerveau,  avec  le  concept  d'une  conscience  attachee  a
certaines de ses activites. Une conscience dont le niveau devient inferieur
durant le sommeil, un phenomene a l'etude duquel une place importante a ete
accordee, la situation ayant passablement evolue depuis l'acquis de 1918.

On n'a pas oublie que, cette annee-la, une epidemie de grippe espagnole  en
Autriche avait fait deux types de victimes. Les unes  avaient  traverse  un
long coma  avant  de  mourir,  les  autres  etaient  au  contraire  restees
plusieurs jours sans dormir. Le  neurologue  viennois,  d'origine  grecque,
Constantin von Economo avait alors observe chez les premieres  des  lesions
de  l'hypothalamus  posterieur  et  chez  les  secondes  des   lesions   de
l'hypothalamus anterieur. On avait conclu a l'existence  de  deux  centres,
concernant respectivement  l'eveil  et  le  sommeil.  La  realite  apparait
aujourd'hui beaucoup plus complexe: la fonction de ces  centres  doit  etre
comprise dans le cadre de reseaux dont la melatonine est un agent. Le  sens
d'une experience dite Clinical Trial concue par Charles Czeisler du Brighan
and Women's Hospital de Boston est ainsi d'observer les  effets,  immediats
et apres 12 heures, de 0,3 a 0,5 mg de melatonine tant sur le  sommeil  que
sur  les  capacites  cognitives  avec  un   rigoureux   suivi   du   plasma
melatoninise. Czeisler voit dans la  melatonine  a  la  fois  un  recycleur
rapide apres un decalage horaire, un anti-insomnique sain et efficace a  la
difference  des  benzodiazepines,  il  n'affecte  pas  la  memoire  et  une
substance de nature  a  mettre  sur  la  piste  d'une  caracterisation  des
phenomenes conscients a partir d'une analyse approfondie des mecanismes  du
sommeil.

Normalement, la melatonine - hormone de la glande pineale - est secretee de
nuit. On sait aujourd'hui qu'elle  exerce  un  retrocontrole  sur  les  NSC
(noyaux suprachiasmatiques, ainsi denommes  parce  qu'ils  se  trouvent  au
dessus  du  chiasma  optique)  dont  l'oscillation  pilote  notre   horloge
biologique. Dans l'hypothalamus centre moteur du systeme nerveux  vegetatif
par lequel sont notamment controlees la temperature corporelle et la  prise
alimentaire environ 10.000 neurones constituent ces NSC que  l'on  sait  en
rapport direct avec la retine, 2 %  de  ses  cellules  ganglionnaires  leur
etant reservees. En informant les NSC de la succession jour/nuit, elles les
recalent quotidiennement: des  recherches  conduites  sur  le  hamster  ont
montre qu'isole du reste du cerveau, ces NSC  oscillent  avec  une  periode
propre voisine de 24 heures.

Des observations naguere effectuees ont appris qu'une illumination anormale
se traduit par une faculte de synchronisation reduite:  un  cycle  de  23,8
heures tend a s'instaurer tandis que l'on observe une moindre vigilance  du
sujet  en  meme  temps  qu'une  difficulte  a  fixer  son  attention.   Une
originalite de la mission Neurolab est de considerer le  systeme  circadien
et le sommeil en meme temps chez le rat et  chez  l'homme,  la  part  etant
faite entre les problemes propres a ce dernier deux programmes prennent  en
compte les relations entre changements respiratoires  et  modifications  du
sommeil et les effets de la melatonine tant sur  le  sommeil  que  sur  les
fonctions cognitives et les problemes qui se posent de la meme maniere pour
l'homme  et  pour  le  rat.  Par   ceux-ci   est   directement   concernee,
independamment d'un pilotage du rythme circadien par  un  cycle  jour-nuit,
l'anatomie moleculaire de la zone du cerveau qui regle le  sommeil  et  ses
differentes  phases  avec  la  succession  eveil-sommeil-reve.   On   avait
longtemps cru le reve impossible dans l'espace. Claudie Andre-Deshays a  pu
s'inscrire en faux contre cette notion recue.

Albert Ducrocq


12 HEURES DE TRAVAIL PAR JOUR A BORD DE NEUROLAB
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Les sept astronautes de l'equipage ont pu commencer  leur  travail  des  le
lendemain du decollage, le 17 avril. La mission Neurolab, d'une duree de 16
j, comprend 26 experiences differentes. Elles ont  ete  realisees  avec  16
instruments qui se trouvaient dans le module Spacelab.

Pour assister  les  astronautes  dans  leur  tache,  les  responsables  des
experiences (Pl) disposent d'importants moyens au  Centre  spatial  Johnson
(JSC) de la NASA a Houston (Texas). L'interface entre les scientifiques  et
l'equipage est assuree par les deux doublures des  specialistes  de  change
utile,  l'Americain  Alexandre  Dunlap  et  la  Japonaise   Chiaki   Mukai.
L'equipage comprend un veterinaire (Richard Linnehan) et trois medecins (le
Canadien Dafydd Williams et les  deux  specialistes  de  charge  utile  Jay
Buckey et James Pawelczyk).

Le samedi 18 avril, ils ont commence par une experience  pour  etudier  les
effets de l'apesanteur sur la coordination entre l'oeil et la  main.  Apres
quoi, le bioreacteur contenant des cultures de tissus  a  ete  active  (cet
appareil effectue son 41 eme vol).

Ensuite, ils ont active l'installation GPWS (General Purpose Work  Station)
dotee  d'une  boite  a  gants  grace  a  laquelle   ils   procederont   aux
interventions sur les animaux embarques. Il s'agit de 152 rats pour l'etude
du developpement des mammiferes et la plasticite neuronale, de 18  embryons
de souris pour l'etude du cortex  cerebral  en  gravite  reduite  (appareil
AEM), de 135 escargots et de poissons Xiphophorus Helleri pour l'etude  des
organes vestibulaires (appareil CEBAS et OHB), de poissons Opsanus Tav pour
l'etude des otolithes (appareil VFEU de la Nasda) et de 1.514 criquets pour
l'etude du developpement des capteurs de gravite ou microgravite  (appareil
Botex de la DLR).

Puis la premiere session avec  le  fauteuil  tournant  Eden  d'Aerospatiale
s'est deroulee sur seulement trois sujets au lieu de quatre par  manque  de
temps. Jusqu'a present, quatre chaises ont ete utilisees dans l'espace. Sur
Neurolab, Eden permet d'etudier l'interaction entre  les  systemes  visuels
(oeil) et vestibulaires (otolithes) grace a une rotation excentree generant
une force centrifuge. L'axe de rotation a 50 cm de la tete permet d'obtenir
une acceleration de 1 g (quatre sujets testes aux 2eme, 5eme, 9eme,  12eme,
et 16eme jour de vol) ou de 0,5 g (deux  sujets  testes  au  milieu  de  la
mission). Chaque session dure environ 45 min dont 30 min de preparation  et
le reste en rotation (5 min avec la tete du cote  gauche,  5  min  du  cote
droit et 5 min en position couchee). A chaque rotation, le  sujet  passe  2
min dans l'obscurite, puis il est soumis a 2 min de stimulation visuelle et
a 1 min de poursuite lente avant de retomber dans l'obscurite. Le sujet est
ainsi soumis a une acceleration lineaire constante comme c'etait le cas sur
le chariot Sled qui avait ete embarque sur le Spacelab D-1. Chaque  session
necessite la presence de trois personnes dont un operateur, un sujet et  un
responsable de la securite (l'engin tourne a 45 t/min).

Eden, qui a beneficie de l'experience d'Anthorade, a coute 97,5 MF a l'ESA.
Gilles  Clement,  responsable  scientifique  de  l'experience,  espere  que
l'operation  puisse  etre  reiteree  dans   quelques   mois.   Selon   lui,
l'utilisation  d'une  centrifugeuse  sera  necessaire  pour   les   futures
expeditions martiennes. En effet, elle permettrait de rafraichir la memoire
de la gravite des astronautes et evitera ainsi un changement trop brutal de
l'appareil vestibulaire lors de l'atterrissage sur Mars (0,3 g) ou lors  du
retour sur Terre (1 g). Par ailleurs, elle remplacera  le  LBNP  (Low  Body
Negative Pressure) pour l'intolerance orthostatique. Une  centrifugeuse  de
1,5 m de diametre sera d'ailleurs embarquee sur la station orbitale Alpha.

La premiere session de capture de  balle  est  intervenue  le  dimanche  19
avril. Cette experience du professeur Alain Berthoz du  College  de  France
est destinee a resoudre trois problemes lies au controle du  mouvement  par
le cerveau, ce dernier possedant probablement un modele interne de  l'effet
de gravite. Il s'agit de l'anticipation de la trajectoire et de  la  force,
du calcul du temps de l'impact et de la  geometrie  du  referentiel.  Trois
sessions sont prevues au debut, au milieu et a la fin du  vol  avec  quatre
sujets. Le renvoi de la balle s'effectue selon trois vitesses. Mais lors de
la premiere session, un ennui sur le materiel a ete repare en vol."

Certains n'ont pas conscience de la difficulte a faire ces  experiences  ",
remarque Alain Berthoz en precisant qu'il avait aussi rencontre un probleme
avec l'experience Cognilab a bord de la station orbitale Mir, et  qui  sera
refaite lors de la mission Mir 99 pour obtenir de nouvelles donnees.

C'est aussi l'ambition des autres  equipes  du  Neurolab  qui  etudient  le
systeme nerveux (dont l'experience avec le LBNP de Dasa), les  performances
sensori-motrice, l'appareil vestibublaire et le sommeil (experience sur  la
respiration et les effets de la melatonine).

Christian Lardier


L'UTILISATION DE LA STATION ORBITALE ALPHA
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La difference fondamentale entre un laboratoire orbital  et  un  centre  de
recherche terrestre  est  l'absence  de  gravite.  Cette  derniere  est  un
parametre de la physique fondamentale dont  on  ne  peut  s'affranchir  sur
Terre. Il est donc possible  d'etudier  I'nfluence  de  cette  gravite  sur
toutes sortes de phenomenes. En outre, la station en orbite n'est pas genee
par l'atmosphere terrestre pour observer l'Univers.

Ainsi, la station orbitale Alpha pourra etre utilisee pour la  surveillance
de l'activite solaire et son influence sur l'atmosphere  terrestre  pendant
un  cycle  complet  de  onze  ans.  Elle  emportera  des  instruments  pour
l'astronomie UV, X et Gamma (successeurs des missions Astro et  Orfeus-Spas
du Shuttle), l'etude des rayons cosmiques et des particules, des champs  et
du plasma, de la poussiere et des debris spatiaux, etc. De plus, la station
est une excellente plate-forme pour l'observation de la Terre. Elle servira
a la surveillance  de  l'environnement,  a  la  mesure  des  vents  (Liclar
Aladin), a l'etude de la composition  de  l'atmosphere  (experience  Sage-3
avec le systeme de pointage Hexapod), etc. (successeurs des missions  Atlas
et Crista-Spas du Shuttle).

Enfin, les astronautes servent de cobaye pour les experiences  de  sciences
de la vie et d'operateurs pour toutes les experiences qui necessitent  leur
intervention. Elles seront consacrees a la physique des fluides  et  de  la
combustion,   la   science   des   materiaux   (croissance   de    cristaux
semi-conducteurs,   nouveaux    alliages,    etc.),    la    biotechnologie
(cristallisation de proteines,  culture  de  tissus  dans  un  bioreacteur,
etc.), la science de la vie, la biologie spatiale (culture de  cellules  et
de tissus, developpement d'animaux et de plantes, etc.),  la  qualification
de technologies  en  vol  (demonstration  de  robotique  avec  JERICO),  la
preparation des futures missions d'exploration  lointaine  (mise  au  point
d'un  systeme  ecologique  clos),  etc.  Par  ailleurs,   les   industriels
commercialiseront certaines applications de la microgravite.

Les equipements qui seront  deployes  sur  Alpha  sont  la  Human  Research
Facility (HRF) en  2000,  la  Gravitationnal  Biology  Facility  (GBF),  la
Material Science Facility (MSF) et la Fluid and Combustion  Facility  (FCF)
en 2001, puis la Centrifuge Facility (CF), Biotechnology Facility  (BF)  en
2003. De plus, des experiences externes seront  placees  sur  des  palettes
Express a partir de 2002. Parmi elles,  il  y  a  l'exp6rience  AMS  (Alpha
Magnetic  Spectrometer)  est  une  premiere  spatiale.   Il   s'agit   d'un
spectrometre de particules destine a  la  recherche  de  l'antimatiere.  Il
effectuera son premier vol a bord du Shuttle  (STS-91)  en  mai  1998  pour
tester l'instrument dont une partie a ete mise au point et  construite  par
deux laboratoires du CNRS, mais aussi pour realiser un premier ensemble  de
mesures sur la distribution des antiprotons dans le  rayonnement  cosmique.
Les   laboratoires   francais   (Institut    des    sciences    nucleaires,
CNRS-Universite de Grenoble et Laboratoire de physique  des  particules  de
l'Universite  de  Savoie  a  Annecy)  contribuent  a  la  realisation   des
detecteurs Tcherenkov pour l'identification  des  particules,  l'instrument
etant integre au laboratoire de l'Ecole polytchenique de  Zurich  (Suisse).
Des institutions d'Allemagne, Chine,  Espagne,  Finlande,  France,  Italie,
Portugal, Russie, Suisse, Taiwan et  Etats-Unis  contribuent  a  ce  projet
conduit par Samuel Ting, professeur au MIT et prix  Nobel  de  Physique  en
1976. Ensuite, AMS sera embarque sur la station Alpha a partir  de  janvier
2002 pour 3 a 5 ans de mesures. Il  permettra  de  multiplier  par  environ
10.000 les mesures actuellement disponibles. AMS pourra mesurer 400  noyaux
de Beryllium 10 par jour alors que les sondes Voyager en ont accumule 15 en
quinze ans (ce  noyau  indique  le  temps  pendant  lequel  le  rayonnement
cosmique est reste confine dans une galaxie avant de s'en echapper). Enfin,
AMS servira pour l'astronomie Gamma.

De meme, l'experience  francaise  PHARAO  (horloge  atomique  utilisant  le
refroidissement et  la  levitation  des  particules  par  laser)  permettra
d'obtenir une  precision  mille  fois  superieure  aux  horloges  atomiques
actuelles. Elle est l'oeuvre du Cries, du  CNRS,  du  Laboratoire  primaire
temps frequence de l'Observatoire de Paris, du Laboratoire Kastler  Brossel
de l'Ecole normale superieure, du Laboratoire de l'horloge atomique d'Orsay
et de l'observatoire  de  la  Cote  d'Azur  a  Grasse.  Elle  devrait  etre
embarquee sur l'instrument ACES (Atomic Clock  Ensemble  in  Space)  de  la
station orbitale internationale en 2002, aux cotes d'un maser  a  hydrogene
et d'une horloge a ions pieges. Ensuite, elle pourrait etre  utilisee  pour
une experience  sur  la  relativite  generale.  Enfin,  ce  type  d'horloge
permettra  d'ameliorer  considerablement  la   precision   en   navigation,
positionnement et interferometrie.

L'Europe, pour sa part, a acquis une certaine experience avec le Spacelab a
bord duquel le Biorack (Matra) a vole  six  fois,  Mephisto  (SEP)  a  vole
quatre fois, Anthorack et EDEN (Aerospatiale) ont vole une fois,  etc.  Sur
Alpha, il y aura le Biolab (Matra), ainsi que les modules  de  physiologie,
de science des fluides  et  de  science  des  materiaux.  Au  total,  l'ESA
depensera 534 MUC (3,4 MdF) pour preparer l'utilisation de la station.


12,8 MDF POUR LE BUDGET DU CNES EN 1998
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Le budget initial du Cnes pour 1998 sera donc de 12,8 MdF  contre  12,5  en
1997.  Compte  tenu  de  l'evolution  des  contributions   aux   programmes
europeens, la part destinee a l'ESA, qui etait de 40 % l'an passe, passe  a
36 %. Par contre, les programmes nationaux sont en augmentation,  notamment
dans l'observation de la Terre, la science, la recherche et la technologie.

En outre, le redressement au niveau de l'endettement se deroule  mieux  que
prevu. De 3,7 MdF a la fin 1995, il est passe a 2,8 MdF a la fin 1996, puis
a 1,6 MdF a la fin de 1997. Il devrait atteindre 950 MF a la  fin  de  1998
pour disparaitre definitivement a la fin de  2001.  Selon  Gerard  Brachet,
directeur general du Cnes, cet  effort  considerable  n'a  provoque  qu'une
reduction du programme Spot-5 avec un satellite au lieu de deux.

Les ressources  propres,  qui  comprennent  notamment  le  financement  des
satellites militaires Helios par la DGA, sont en augmentation.  Mais  selon
Alain Bensoussan, president du Cnes, il ne faut pas attendre une croissance
continue de ces travaux  que  l'on  nous  confie.  Par  ailleurs,  le  Cnes
poursuit sa politique de  partenariats  avec  l'industrie.  La  filiere  de
petits satellites Proteus realisee avec  Aerospatiale  debouchera  sur  les
satellites Jason-1 en 2000, Corot en 2002 (la decision finale sera prise  a
l'issue de la phase de definition) et Jason-2 en 2004 (des discussions sont
en cours avec la NASA et Eumetsat dans le cadre d'un partenariat). Mais  le
Cnes espere aussi  utiliser  cette  plate-forme  dans  le  cadre  du  futur
programme europeen  Earth  Explorer  et  pour  la  constellation  Skybridge
d'Alcatel Espace dans laquelle l'agence a investi environ 10 M$ (60 MF). De
plus, le Cnes discute d'une participation dans les projets West et Celestri
avec Matra Marconi Space et dans le Centre  technique  de  navigation  avec
Thomson.

A l'instar de la filiere Proteus, le Cnes espere demarrer des  cette  annee
un programme de micro-satellites. Dans l'avenir, l'agence compte lancer des
micro-satellites planetaires en passager auxiliaire sur Ariane 5.

Les lanceurs sont  l'activite  principale  du  Cnes  qui  va  participer  a
l'augmentation de capital d'Arianespace. "Mais aucune decision  n'a  encore
ete prise quant a la modification de notre participation",  precise  Gerard
Brachet. Les projets de  lanceurs  Soyouz  (Russie)  ou  Cyclone  (Ukraine)
lances du  centre  spatial  guyanais  sont  toujours  a  l'etude,  mais  le
principal obstacle a  leur  realisation  reside  dans  le  financement  des
travaux d'installation des plates-formes de tir  a  Kourou  qui  doit  etre
assure par les operateurs.  Par  ailleurs,  le  Cnes  va  participer  a  la
definition du contenu du  programme  europeen  de  preparation  des  futurs
lanceurs FLPP qui succedera au programme FESTIP (lanceurs reutilisables).

L'observation de la Terre arrive au second rang avec 27 %  du  budget.  Les
2,83 MdF sont repartis entre la filiere civile Spot (660 MF contre  563  MF
en 1997), la filiere militaire Helios (1.798 MF contre 1.426 MF  en  1997),
le petit satellite Jason (168 MF contre 124 MF en 1997),  l'instrumentation
(158,5 MF contre 99 MF en 1997) et les petites experiences (25 MF contre 42
MF en 1997).


L'instrumentation comprend Vegetation (28,5  MF),  IASI  (67  MF),  Polder,
Doris, Scarab, etc. Pour les futurs petits satellites d'observation  de  la
Terre (3S), deux filieres sont etudiees a large champ (500 kg) ou  a  haute
resolution (1 t).

Dans les telecommunications, le Cnes va  lancer  le  satellite  Stentor  en
2000. En outre, l'agence veut jouer le role le plus important possible dans
les futurs systemes de navigation par satellite.

Comme le ministre de l'Espace Claude Allegre souhaite que le Cnes participe
a la mission de retour d'echantillons martiens de  la  NASA,  un  programme
d'exploration de Mars a donc ete mis sur pied. La premiere etape consistera
a fournir des experiences pour l'orbiteur de  la  mission  europeenne  Mars
Express en 2003 (recuperation des experiences perdues lors  de  l'echec  de
Mars-96).  Puis  la  France  devrait  fournir  la  fusee  Ariane  5  et  la
plate-forme orbitale a la NASA pour la mission de  2005.  Cette  plateforme
serait derivee du bus de Mars Express. Par  ailleurs,  la  France  pourrait
aussi apporter le systeme de carottage et d'analyse geodesique in-situ.  Au
total, le programme est evalue entre 1,5 a 2 MdF. La France a deja contacte
d'autres pays europeens pour qu'ils se joignent a elle, mais H  est  encore
trop tot pour dire quelle sera leur contribution. Selon Gerard Brachet,  il
n'y a pas de "concurrence" entre les initiatives francaises et europeennes.

Maintien des vols habites

Mais les depenses qui seront engagees dans  l'exploration  de  Mars  ne  le
seront pas dans les vols habites. Ainsi, le vol prevu a bord de Mir en 1999
est maintenu, mais sa duree est passee de quatre mois a cinq  semaines.  En
effet, la mission scientifique sera realisee avec les  experiences  qui  se
trouvent deja a bord, le Cnes n'ayant ni l'argent ni le temps pour produire
de nouvelles experiences.  Toutefois,  Jean-Pierre  Haignere,  qui  est  le
candidat  n.1  pour   cette   mission,   devrait   effectuer   une   sortie
extravehiculaire.

Le Cnes assure 30 % du financement de PESA contre 25 % pour l'Allemagne, il
est clair qu'il jouera un role cle dans l'evolution  de  l'agence  spatiale
europeenne dont on ne sait toujours pas si elle pourra  tenir  son  conseil
ministeriel  en  juin.  En  effet,  l'Allemagne  ne  souhaite  pas  prendre
d'engagements importants a la veille des elections nationales.

Christian LARDIER


LANCEMENT DE YAMAL EN SEPTEMBRE
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Les deux premiers satellites de telecommunications Yamal-100 devraient etre
lances par une fusee Proton en septembre. Ces nouveaux satellites de 1,36 t
sont construits par la RKK Energya de Kaliningrad.  Ils  sont  dotes  d'une
charge utile en bande C de l'Americain Space Systems/Loral. D'un  poids  de
315 kg, elle assure 9.000 canaux telephoniques  simplex  a  32  kbits.  Les
panneaux solaires fournissent 2,2 kW dont 1,3 kW pour la charge  utile.  Le
systeme de controle d'attitude utilise des moteurs a Xenon de l'OKB  Fakel,
GazKom qui en sera l'operateur est une societe mixte  creee  par  le  geant
GazProm et Energya. En fevrier, le gouvernement russe l'a en  effet  retenu
pour fournir quatre satellites destines au  systeme  national  de  liaisons
fixes. Les deux premiers sont des Yainal-200 dotes de 44 repeteurs  (28  en
bande C ou 16 en bande Ku) dont le lancement est prevu en 1999, tandis  que
les deux autres sont des Yamal-300 dotes de 52 repeteurs (28 en bande C  ou
24 en bande Ku) qui doivent etre lances en 2000.

Le Yamal-300 de 2,6 t disposera de plus de 10 kW. La charge  utile  devrait
etre de production nationale avec des composants achetes a  l'etranger.  La
duree de vie passera de  10  ans  pour  le  Yamal-100  a  12  ans  pour  le
Yainal-200, puis 15 ans pour le Yamal-300.


DU NOUVEAU DANS L'ASSURANCE SPATIALE
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Le groupe  americain  Aon,  n.2  mondial  du  courtage  d'assurance  et  de
reassurances et premier courtier mondial de reassurances, a acquis 100 % du
capital de Le Blanc  de  Nicolay,  courtier  europeen  d'assurances  et  de
reassurances. Au terme de l'accord signe le 2  avril,  qui  sera  definitif
apres les diverses autorisations legales, les activites d'Aon en France  et
de Le Blanc de Nicolay, qui representent un chiffre d'affaires de 913 MF en
1997, seront regroupees dans la nouvelle societe Aon's Holdings France  qui
sera presidee par Vincent Redier, pdg de Le Blanc de Nicolay.

Le groupe Aon, qui emploie 40.000 personnes dans 110  pays,  a  un  chiffre
d'affaires de 5,7 MdF dont 3,8 MdF dans le courtage et  le  conseil.  "Cela
n'affectera pas les activites en assurances spatiales", a  declare  Vincent
Redier. "Il  ne  devrait  pas  y  avoir  de  serieux  changements  au  sein
d'International Space Brookers (ISB) car le plus grand courtier du monde ne
peut pas  etre  etranger  a  l'assurance  spatiale.  Le  groupe  Aon  a  un
departement d'assurance spatiale et son  reseau  plus  grand  permettra  de
mieux prospecter. Nous continuerons a travailler  avec  Crawley  Warren  en
Angleterre et Frank Crystal aux Etats-Unis. Il y a un brillant avenir  pour
ISB" a-t-il precise.


COHABITATION EN ORBITE
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Le conseil d'Eutelsat a donne son feu vert le 17 avril a l'achat du nouveau
satellite de telediffusion Europesat-1 qui sera positionne a 29 degres Est.
Jean  Grenier,  directeur  general  d'Eutelsat,  a   donc   convaincu   ses
signataires-actionnaires de la bonne opportunite du projet  et  d'exploiter
les droits  d'utilisation  sur  cette  position.  Mais  cela  ne  fait  pas
l'affaire de son rival prive, le systeme a satellites a 28,2 degres Est  de
la Societe europeenne de satellites (SES) qui se prepare a  lancer  sur  la
position de 28,2 degres Est deux satellites TV numeriques: Astra 2A,  lance
par Proton et Astra 2B, en construction  chez  Matra  Marconi  Space,  sera
lance par une Ariane a la fin de l'annee. Astra 2B et Europesat-1, qui sera
disponible en orbite vers le milieu de l'an  2000,  ne  pourront  donc  pas
faire bon menage : trop proches sur l'orbite  geostationnaire,  ils  seront
inutilisables a cause des interferences qu'ils vont se causer mutuellement.
l'Union internationale des telecommunications (UIT) exige de ce fait  qu'il
y ait une separation entre les satellites d'au  moins  3  degres,  voire  6
degres lorsque les satellites qui ont une  couverture  identique  dans  les
meme frequences associent de puissants faisceaux.

D'apres Eutelsat, un arrangement "a l'amiable" est en train de se  dessiner
entre lui et SES. Eutelsat considere que  "par  sa  conception  Europesat-1
pourra coexister avec le systeme a satellites a28,2 degres Est de  la  SES,
conformement  aux  principes  de  partage  des  frequences  que  les   deux
operateurs de satellites achevent de mettre au point".

Theo PIRARD


LES NEWS
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Asie

L'Indonesien PT Bakrie Communications et le Japonais DDI Corp.  creent  une
co-entreprise pour exploiter la constellation  Iridium  dans  le  Pacifique
Sud.

Canada

Spar a conclu un accord sur la vente de la division Satellite Global Access
de Comstream Corp. au Quebecois NSI.

Bresil

Le satellite Intelsat 709 a 31 deg Est sera le nouveau satellite  DTH  pour
le Bresil.

Chine

China Telecom envisage d'entrer a hauteur de  1,6  %  dans  le  capital  de
l'Americain Globalstar.

France

Aerospatiale livre l'etage principal cryotechnique de  la  troisieme  fusee
Ariane 5 destinee au second vol  de  qualification.  Il  n'a  pas  subi  de
modifications majeures par rapport a celui d'Ariane 502.

Les premieres images obtenues par l'instrument Vegetation embarque  a  bord
de Spot 4 sont jugees excellentes par le Cnes.

Indonesie

Pour reduire  son  deficit  budgetaire,  le  gouvernement  envisage,  parmi
d'autres, ceder de nouvelles parts du capital d'Indosat.

Luxembourg

Les actionnaires de la Societe europeenne de satellites (SES) ont decide de
lancer en 1998 une offre publique d'achat  en  mettant  a  disposition  une
partie de leurs actions.


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