Les premiers travaux espagnols portant sur le développement d'une fusée-sonde nationale datent de 1967. Cette année là, la Comisión Nacional de Investigación del Espacio (CONIE) chargea l'Instituto Nacional de Tecnica Aerospacial (INTA) de réaliser une fusée-sonde capable d'envoyer une charge de 15 à 20 kg jusqu'à 150 km d'altitude.
INTA 255
L'INTA fit appel à la société anglaise British Aerojet pour l'assister dans le projet qui prit le nom de INTA-255. Cette fusée était conçue à partir d'un propulseur principal Goose II (RPE Westcott), accéléré au décollage par un groupe de quatre petits boosters Chick du type de ceux utilisés par les fusées britanniques Skua et Petrel. Tous les moteurs étaient allumés simultanément au décollage, les Chick brûlaient 0.2 sec et le Goose II délivrait 22 kN pendant 17 sec. La fusée mesurait 26 cm de diamètre pour 6,03 m de long (5,08 sans les boosters) et pesait 340 kg au décollage. La charge utile était placée sous une coiffe d'un diamètre légèrement inférieur (23 cm) au corps de la fusée.
Tous les lancements furent réalisés depuis le centre d'El Arenosillo (Huelva). Après un tir de mise au point avec un Goose à puissance réduite, deux INTA-255 nominales furent lancées avec succès en décembre 1969.
En fait, la fusée INTA-255 était essentiellement un engin d'essai qui devait permettre à l'Espagne d'acquérir les technologies nécessaires à la réalisation d'un véhicule plus puissant capable d'envoyer 50 kg vers 300 km d'altitude. Dès 1968, le I Plan Nacional del Espacio prévoyait la construction de cette nouvelle fusée, qui prit finalement de nom de INTA-300 Flamenco.
Comme précédemment, la firme British Aerojet fut étroitement associée au développement de l'INTA-300. Il s'agissait cette fois d'une vraie fusée à deux étages. Le booster Aneto développait 138 kN pendant 3 sec, alors que le moteur principal Teide développait 16.3 kN pendant 16 sec. Quatre petits moteurs de mise en rotation placés aux extrémités de l'empennage du premier étage limitaient la dispersion. La fusée mesurait 7,27 m de long et pesait 503 kg au décollage.
Deux prototypes furent lancés en 1974 et 1975 avec des succès mitigés - l'apogée étant toujours inférieur à celui attendu - avant que Bristish Aerospace ne réalise une série de lancements de sa propre version de l'engin sous le nom de Fulmar. Lors du troisième tir d'INTA-300 en 1978, la charge utile explosa sous la coiffe, mais le dernier prototype donna toute satisfaction en 1981.
Une réduction des budgets accordés à l'INTA empêcha la poursuite du programme
de vols jusqu'au début des années 1990. Il restait alors trois exemplaires de
chacun des moteurs. Un Teide et un Aneto furent tirés au banc pour s'assurer
de leur bon fonctionnement après ces années de stockage. Ces essais ayant donné
satisfaction, les deux véhicules restants furent dédiés à des expériences de
photométrie (FOCCA) de l'Instituto de Astrofísica de Andalucia
(IAA).
Quelques modifications durent être apportées aux fusées pour limiter l'altitude
à 150 km et adapter les charges utiles de 16,5 cm de diamètre initialement
prévues pour des fusées Nike-Cajun. Les véhicules prirent alors la désignation
de INTA-300B et réalisèrent deux vols parfaitement réussis en 1993 et 1994.
Tableaux
a/ Evolution des fusées de l'INTA
b/ Lancements des fusées INTA-255
c/ Lancements des fusées INTA-300
Listes d'après Julian Simon, INTA, Espagne
a/ Evolution des fusées de l'INTA
Echelle en mètres
Type | Masse (kg) | Longueur (m) | Masse poudre (kg) | Poussée (kN) | Durée (sec) | Charge (kg) | Altitude (km) |
---|---|---|---|---|---|---|---|
INTA-255 | 340 | 6,03 (5,08) | 32,5 + 210 | 20 + 22 | 0,2 + 17 | 25 | 150 |
INTA-300 | 503 | 7,27 (3.65) | 190 + 135 | 138 + 16 | 3 + 16 | 50 | 300 |
Note : La série comporte également une petite fusée INTA-100 à
combustion axiale.
b/ Lancements des fusées INTA-255
Date | Site | Véhicule | Mission | Résultats |
---|---|---|---|---|
19 Jul 1969 | ARN | INTA-255 | Technologie | S (version limitée) |
20 Dec 1969 | ARN | INTA-255#1 | Technologie | S (73 km) |
22 Dec 1970 | ARN | INTA-255#2 | S (132 km) |
c/ Lancements des fusées INTA-300
Date | Site | Véhicule | Mission | Résultats |
---|---|---|---|---|
09 Oct 1974 | ARN | INTA-300#1 | Technologie | SP (250 km) |
21 Oct 1975 | ARN | INTA-300#2 | Technologie | SP |
28 Jun 1978 | ARN | INTA-300#3 | Nuage Ba | EE (explosion) |
18 Feb 1981 | ARN | INTA-300#4 | Technologie | S (285 km) |
21 Oct 1993 | ARN | INTA-300B#1 | Photométrie | SP (155 km) |
16 Apr 1994 | ARN | INTA-300B#2 | Photométrie | SP (155 km) |
Notes: Tous les lancements depuis El Arenosillo, Espagne
S: succès; SP: succès partiel;EE: échec expérience