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Space News InNet numero 58




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Space News InNet numero 58                               5 avril 1996


SUR LE WEB
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Space News inaugure son second site sur le Web:
http://www.sat-net.com/space-news

Ce site, permettant des connexions beaucoup plus rapides, est celui de
SAT-NET.COM, en partenariat avec SATCODX et TELE-SATELLIT, dont l'operateur
technique est Jean-Philippe Donnio, auteur de The Satellite's Encyclopedia.

La liste de diffusion Space News InNet tourne maintenant sur le site Web,
sous une version amelioree de Majordomo, optimisee pour la diffusion rapide
de grosses listes. L'inscription peut se faire maintenant directement en
ligne sur http://www.sat-net.com/space-news, ou en envoyant un mail à
majordomo@tags1.dn.net avec dans le message 'subscribe sat-space-news'.
Toutes les fonctions ne sont cependant pas encore activees, comme la section
'help', cela suivra dans les prochains jours... Mais l'essentiel n'est-il
pas que vous receviez votre magazine ?

L'adresse precedente, http://www.geocities.com/paris/4030, est toujours
active, mais sera progressivement abandonnee, du moins pour Space News. Elle
sera neanmoins devolue a d'autres taches...


NAVETTES ET POLLUTION
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Les tirs de la navette spatiale americaine ne sont pas exempts de pollution:
Columbia, Atlantis, Discovery et Endeavour recourent a du propergol solide.
Chacun de leurs lancements brule 1200 tonnes de poudre, soit plus du double
que ce que consommeront les deux propulseurs a poudre de la fusee europeenne
Ariane 5. Mais le site de Cap Kennedy en Floride, alias Merritt Island, est
tres different de la foret guyanaise. C'est une lagune d'eau saumatre, qui
dilue les composes. La mortalite des poissons y est notable, et des
anomalies sur les branchies seraient a mettre au compte de l'aluminium.

Un document de la NASA de juillet 1984 cite plusieurs incidents. Le vol
STS-11 du 3 fevrier 1984 a arrose de 3 tonnes d'acide chlorhydrique - une
zone de 22 hectares. L'eau de la lagune, tres acidifiee, n'a retrouve son
equilibre que trois jours plus tard. En 1967, un test de booster s'est
deroule sous la pluie et le vent, provoquant des degats sur les cultures de
citronniers et d'avocats a 10 km de distance. De meme, en 1975, une fusee
Titan Centaur a decolle quelques minutes avant un gros orage dont les pluies
atteignirent un pH de 1, niveau de forte acidite brulant la vegetation . Les
producteurs d'agrumes des environs obtinrent des subventions pour pertes de
recoltes.

Concernant l'ozone stratospherique, une etude de la NASA precise qu'une
cadence annuelle de lancements de neuf navettes et six Titan devrait
apporter une dose de chlore equivalente a 0,25 % des quantites apportees par
les halocarbones d'aujourd'hui.

Les quantites de chlore liberees par les fusees a poudre sont en effet
consequentes, et atteignent par exemple de l'ordre de 90 t pour Ariane 5. La
NASA remarque par ailleurs que, dans la trainee des rejets des fusees, le
niveau d'ozone peut chuter de 80 % pendant quelques heures.

La NASA prepare un lanceur plus puissant baptise New Solid Rocket Motors
(NSRM). Apres avoir longuement cherche un site d'essai, elle fait desormais
ses tests sur une base militaire dans le Mississippi. Loin des regards.

D.R.B. (La Recherche)


DES PROPERGOLS SOLIDES NON POLLUANTS
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Les differents pays impliques dans l'aventure spatiale etudient des
substituts au perchlorate d'ammonium, principal responsable des pollutions
acides dues aux propulseurs d'appoint d'Ariane 5. La pression reglementaire
qui commence a s'exercer aux Etats-Unis n'y est pas pour rien. Trois voies
sont principalement defrichees. D'une part, I'insertion de capteurs de
chlore, des molecules a base de sodium qui se combinent avec le chlore pour
former du chlorure de sodium au moment de la combustion. Des demonstrations
a petite echelle ont montre l'efficacite de ce procede, dont le principal
defaut est de reduire la performance energetique du propergol. D'autre part,
on cherche a remplacer le perchlorate d'ammonium par d'autres charges
oxydantes depourvues de chlore.

Une solution serait de recourir aux poudres employees dans les missiles
tactiques actuels, qui sont des esters nitriques. S'ils presentent des
performances interessantes, ils posent d'enormes problemes de securite,
puisqu'ils sont extremement explosifs. Ce qui est admissible dans un cadre
militaire et pour des missiles contenant moins d'une tonne de propergol est
difficilement envisageable, en l'etat de l'art, avec des propulseurs de plus
de 200 tonnes. L'autre solution, qui semble plus prometteuse, consiste a
etudier de nouvelles familles de molecules, telles que les DNA (dinitramide
d'ammonium). Elles presentent des performances interessantes sur le plan
theorique, mais il reste a verifier qu'il en va de meme en situation
industrielle.

H.K. (La Recherche)


DES GALAXIES POUR LES QUASARS
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C'est bien la fin de l'echappee belle pour les quasars que l'astronome
americain John Bahcall avait trouves apparemment depourvus de galaxie hote
sur des cliches du telescope spatial Hubble. En utilisant les memes donnees
mais un traitement different, I'astronome anglais M. Disney avait deja
trouve des galaxies autour de certains des quasars pretendument nus. Les
Americains K. McLeodd et G. Rieke viennent encore d'enfoncer le clou au
terme d'une revue de ces differentes recherches : "Les hotes des quasars
peuvent etre detectes par Hubble si les donnees sont suffisamment affinees
pour reveler des objets de faible brillance", comme les vieilles galaxies
qui semblent heberger la plupart des quasars. Une maniere elegante mais
ferme de clore le bec a ceux que leur confiance excessive en Hubble rend
imprudents.


LA VIEILLESSE SOLITAIRE D'UNE ETOILE A NEUTRONS
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Des astronomes americains et allemands ont la certitude d'avoir detecte pour
la premiere fois, grace au satellite X Rosat, une etoile a neutrons dans la
phase finale de sa vie. Notre voie lactee doit contenir de cent millions a
un milliard de ces astres tres denses de quelques kilometres de diametre,
residus de l'explosion de supernovae. Actuellement, on en connait six cents,
que l'on detecte par le puissant rayonnement radio qu'ils emettent a
intervalles reguliers ; ce sont les pulsars. Mais quand une etoile a
neutrons vieillit, elle cesse de puiser et devient donc difficilement
decelable, sauf par l'emission de rayons X du gaz interstellaire qui tombe
vers elle. Distante de 325 annees-lumiere, la source X decouverte par Rosat
semble bien etre la premiere de ces etoiles mortes jamais observees.


INCENDIE MORTEL AU TELESCOPE SUBARU
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Trois ouvriers qui travaillaient a la construction du telescope Subaru au
sommet du Mauna Kea, a Hawaii, ont ete tues et plusieurs autres blesses dans
un incendie qui s'est declare le 16 janvier dernier. Un chalumeau a mis le
feu aux materiaux d'isolation de l 'enceinte dont la combustion a degage une
fumee toxique. Realise par le Japon, ce telescope de 8 m devait recevoir sa
premiere lumiere en 1999 mais les travaux devraient etre retardes par ce drame.


NOUVEAU SUCCES POUR LE PSLV
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L'Inde a lance le 21 mars sa troisieme fusee PSLV-D3 de la base de
Sriharikota, et le satellite de teledetection IRS-P3 a ete place avec succes
sur une orbite 802/848 km inclinee a 98,8 degres. Le lanceur polaire PSLV
avait subi un premier echec le 20 septembre 1993, puis avait reussi son
second tir le 15 octobre 1994. A chaque fois, il etait porteur d'un
satellite de 930 kg destine a l'etude des oceans, de la biomasse, de la
desertification et des recoltes. Ils sont derives des satellites IRS-1 dont
trois exemplaires ont ete lances par la Russie en 1988, 1991 et 1995.

Le PSLV est une fusee a quatre etages de 275 t. Le premier etage a poudre,
d'une poussee de 360 t, est assiste par six boosters identiques a ceux de
l'ASLV. Le second etage, de 60 t de poussee, possede un moteur Vikas a
ergols liquides. Le troisieme etage est a poudre, le dernier etage a ergols
liquides. Le PSLV sera utilise au rythme d'un vol par an pour lancer les
futurs satellites d'observation de la Terre.

Parallelement, l'Inde developpe son lanceur de satellites geostationnaires
GSLV dont le premier vol est prevu fin 1997 ou debut 1998. Elle a accepte de
verser une rallonge de 33 M$ (165 MF) pour la fourniture par Glavcosmos des
deux maquettes et des sept exemplaires de vol du moteur cryogenique destine
au GSLV. Le premier moteur doit etre livre avant decembre 1996 et les six
autres d'ici 1999. Pour la premiere fois, des specialistes russes de la
firme Saliout prendront part aux preparatifs de lancement de la fusee
indienne sur le cosmodrome de Srikharikota. Par ailleurs l'Inde lancera ses
satellites Insat-2D et 2E au moyen de fusees europeennes Ariane en 1996 et 1997.


LA PLATE-FORME POLAIRE ENVISAT SERA LANCEE EN 1999
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Le probleme du depassement de cout du programme Envisat devrait bientot
trouver une solution. Au dernier conseil de l'ESA du 21 mars, l'Allemagne a
insiste pour que les derniers 175 millions de francs francais d'economie
soient trouves d'ici mai.

Decide lors de la conference de Grenade (Espagne) en 1992, le programme
Envisat devait avoir un cout initial de 11,8 milliards de francs, la mission
comptant pour 7,1 milliards de francs et le satellite pour 4,5 milliards de
francs. Le prix de la mission comprend la charge utile (4,2 MdF), le
lancement par Ariane 5 le segment sol realise par Thomson (450 MF) et
l'exploitation pendant cinq ans. Cependant, un manque de souscriptions (4,5
%) et un depassement budgetaire (4,5 %) ont amene le programme a depasser de
9 % de l'enveloppe initiale. Il a ete demande une economie globale de 572
millions de francs pour ramener le depassement a 5 %. Le programme est
finance a 24,5 % par la France, 18,5% par l'Angleterre et 17,5 % par
l'Allemagne.

Matra Marconi Space, maitre d'oeuvre du satellite, avait deja realise 397
millions de francs
d'economies en reduisant le nombre de tests sur les differents elements. "On
nous demande une reduction supplementaire de 175 millions de francs, declare
Patrick Jourdan, directeur du marketing de Matra Mais, dit-il, "nous ne
pouvons pas aller plus loin dans ce domaine car l'industrie a deja fait le
maximum. Il faut voir avec l'ESA si on ne peut pas reduire le cout du
lancement, par exemple en simplifiant la preparation du tir a Kourou, ou en
diminuant les frais de gestion du programme, lequel mobilise trente-sept
industriels de onze pays europeens".

Par mesure d'economie, il n'existe que deux modules de service et de charge
utile pour les trois modeles de structure, d'ingenierie et de vol. Le module
de service, derive de Spot-4, est fabrique a Toulouse, et le module de
charge utile a Bristol, en Angleterre. Le modele de structure complete avec
des unites representant l'electronique, les harnais et les instruments sera
livre au centre ESTEC aux Pays-Bas, debut avril, pour y subir les tests
d'environnement spatial. Il doit notamment etre teste sur la table vibrante
Hydra en octobre. A la fin de l'annee, il reviendra a Bristol, et au debut
de 1997, l'assemblage et l'integration du modele de vol pourra commencer.

Envisat est le plus grand satellite europeen. Il pese 8.093 kg et emporte
une charge utile de 2,2 t composee de dix instruments scientifiques dont six
de l'ESA Il mesure 26 m x 10 m x 5 m en configuration orbitale. L'enorme
panneau solaire, construit par Fokker Space, pese 400 kg et fournit 6,5 kW.
Il y a plus de 500 kg de cables electriques sur ce satellite. La charge
utile se compose des instruments ASAR (imagerie radar), GOMOS (etude de la
couche d'ozone), AATSR (radiometre a balayage), MWR (radiometre a
micro-ondes), MERIS (imagerie en visible et proche infrarouge), MIPAS
(sondage atmospherique passif), SCIAMACHY (spectrometre de cartographie
atmospherique), RA-2 (altimetre radar), DORIS (orbitographie) et LRR
(reflecteurs laser). L'experience francaise Scarab (onzieme instrument) a
ete supprimee l'annee derniere. Matra vient de passer un contrat de 1,5
milliard de francs a Dasa, maitre d'oeuvre du programme, pour le radar ASAR.
Cet instrument tres sophistique sera le plus difficile a integrer du fait de
la complexite de l'antenne. Il aura cinq modes de fonctionnement et fournira
des images ayant une resolution au sol de 27 m.

La Dasa a, par ailleurs, signe avec Matra un contrat de 1,7 milliard de
francs pour le developpement de la partie electronique de la plate-forme.
Les donnees sont stockees sur quatre enregistreurs magnetiques de la firme
americaine Lockheed Sanders, la memoire a etat solide qui sera utilisee sur
Spot-5 n'etant pas disponible lors de la conception d'Envisat. La capacite
totale d'enregistrement sera de 30 G bits, deux enregistreurs pouvant
fonctionner simultanement. En outre, il y aura un systeme de liaisons en
bande Ka avec le satellite-relais Artemis. Ce dernier, dont le lancement est
actuellement negocie sur une fusee japonaise H-2, pourrait etre disponible
en 1999.

La technologie developpee pour Envisat sera utilisee sur les trois futurs
satellites de meteorologie polaire Metop, qui doivent etre decides par l'ESA
et Eumetsat dans les prochains mois. Les equivalents americains d'Envisat et
Metop sont les satellites EOSAMl de Lockheed Martin et les EOS-PMl de TRW.
Le premier EOS-AMl, qui doit etre lance par une fusee Atlas-2AS en 1998, ne
pese cependant que 5,2 t dont 1,1 t pour la charge utile.

Selon Patrick Jourdan, "compte tenu de l'importance de ce programme, qui est
deja realise aux deux tiers, il est imperatif de le mener a terme".

CHRISTIAN LARDIER (Air & Cosmos)


LANCEMENT DE COSMOS-2331
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La Russie a lance le 14 mars le satellite de reconnaissance militaire
Cosmos-2331 au moyen d'une fusee Soyouz depuis la base de Plessetsk. C'est
un Yantar de quatrieme generation du TsSKB de Samara qui a ete place sur une
orbite 164/355 km inclinee a 67,1 degrés. Il emporte l'experience americaine
BINRAD du Space Test Program du Pentagone. Cette experience, qui a deja vole
deux fois a bord de satellites russes Ressource-F, doit detecter la presence
de beryllium en orbite basse.


LE SATELLITE ASIASAT-3 SUR PROTON
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La firme Asiasat de Hong Kong lancera son troisieme satellite de
telecommunications a l'aide d'une fusee russe Proton. Alors que ces deux
premiers satellites l'avaient ete au moyen de la Longue Marche chinoise en
1990 et 1995. Cette decision, anterieure a l'echec de la LM-3B le 14
fevrier, a ete prise en raison de la disponibilite de la Proton en 1997. Par
ailleurs, la societe americaine Echostar et l'organisation Intelsat ont
annule les lancements de leurs satellites sur la Longue Marche. Echostar a
reserve une Ariane pour Echostar-2 en 1996 et une Proton pour Echostar-3 en
1997, tandis qu'lntelsat va commander deux Atlas pour Intelsat-805 en 1997
et Intelsat-806 en 1998.


NOUVEAUX CONTRATS POUR ARIANE
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Deux satellites de telecommunications multifonctionnels L-Star destines au
Laos seront lances par Ariane entre fin 1997 et fin 1998. Construits par
Loral, ces satellites de 3,5 t seront dotes de 32 repeteurs en bande Ku. Le
contrat a ete signe a Hong Kong avec la firme thailandaise ABCN pour le
compte de Laostar Corp.


UN SATELLITE ISRAELO-ALLEMAND
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(De Jerusalem)

Le satellite "David" actuellement a l'etude entre les equipes de
l'electro-opticien israelien El Op et celle de la societe allemande OHB, ne
devrait pas servir a des usages militaires, comme satellite-espion en
particulier, mais seulement a des usages civils. Le projet, initie par
l'Agence israelienne de l'espace et son homologue allemand Dara, s'est vu
attribuer un budget initial de 500.000 francs destines a financer l'etude de
faisabilite en voie d'achevement d'ici a l'ete, une somme qui triplera pour
la phase suivante. Lancement prevu, en 1998. Selon le directeur de l'Agence
israelienne, Ab Har-Even, il reste desormais a convaincre d'eventuels
investisseurs de se rallier a "David" : le satellite pourrait transporter un
telescope scientifique, mais aussi observer la Terre, ses ressources et ceci
durant les 3 a 4 ans ou le satellite tournera sur une orbite a 600 km de
notre planete. Un projet qui pourrait generer une production en serie s'il
convainc le marche civil.


PREVISION DE SEISMES PAR SATELLITE
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(Etoile rouge)

Les specialistes americains et russes se sont rencontres a Saint-Petersbourg
pour elaborer un projet commun dont la mission sera de prevoir les seismes
deux jours a l'avance. Les savants de l'institut du magnetisme terrestre et
le bureau d'etude Arsenal ont etabli qu'il etait possible de detecter les
fluctuations electromagnetiques annoncant les seismes depuis l'orbite
terrestre. Des resultats analogues ont ete obtenus a l'universite de
Standford. Aussi, les deux parties ont decide de cooperer sur le satellite
Predvestnik qui doit etre lance en 1997. 


CANADA

Une panne majeure est intervenue sur le satellite de telecommunications
canadien Anik-E1 le 26 mars.

EUROPE

la fusee Ariane a ete retenue pour le satellite americain Echostar-2 qui
sera lance en septembre 1996, ainsi que pour deux satellites de
telediffusion destines au Laos.

La societe allemande Vebacom et le groupe italien STET construiront les
stations terriennes pour le futur reseau mondial de telephonie mobile Iridium.

FRANCE

Dassault Systemes a vendu son logiciel Catia a la firme americaine Rockwell
dans le cadre du programme X-33.

INTERNATIONAL

Intelsat lancera Intelsat-709 avec une Ariane-4 plutot qu'avec la seconde
Ariane 5. Par ailleurs, les Intelsat-805 et 806 seront lances par Atlas au
lieu de Longue Marche.

JAPON

La firme Matsushita a pris une participation de 10 % dans le capital de
DirecTV Japan, filiale de Hughes specialisee dans la television numerique
par satellite.

RUSSIE

La fusee Proton lancera le satellite de telecommunications Asissat-3 en 1997. 


LES OBSERVATEURS
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Si vous avez observe l'eclipse de lune qui vient de se produite, ou si vous
avec des notes interessantes concernant la comete Hyakutake 2, ou tout autre
sujet, transmettez-les en E-Mail a: etiennj@interpac.be.

Elles seront publiees sur le site Web de Space News et seront ainsi
accesibles a toute la communaute astronomique.


TOUTES NOS EXCUSES...

Pour le retard dans les reponses au nombreux courrier des lecteurs, mais la
realisation et la mise au point des sites Web de Space News est un gros,
tres gros travail...


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Jean Etienne, Belgique (Europe)                     etiennj@interpac.be



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