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Space News InNet numero 71
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Space News InNet numero 71 mardi 28 mai 1996
DECISIONS SUR L'ATV ET LE CTV A L'ESA
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L'ESA a engage la phase B2 du programme de remorqueur ATV destine a la
station orbitale internationale Alpha en attribuant 58,5 millions de francs
au maitre d'oeuvre Aerospatiale sur la periode de juin 1996 a mars 1997. La
phase de developpement, d'une valeur de 2,5 milliards de francs, sera
decidee apres la remise d'un rapport en septembre 1996. L'ATV devrait etre
realise a 40 % par la France, 30 % par l'Allemagne, et entre 16 et 18 % par
l'Italie.
Par ailleurs, le vehicule de transport d'equipage et de fret (CTV), dont la
maitrise d'oeuvre devrait revenir a un consortium comprenant Aerospatiale
(France), MAN (Allemagne) et Alenia (Italie), va egalement entrer en phase
B. La phase de developpement devrait etre decidee sur proposition des
industriels lors de la prochaine conference ministerielle de fin 1997 ou
debut 1998.
Depuis plus de deux ans, MAN Technologie travaille sur un projet de capsule
dans le cadre de la preparation du CTV de l'ESA. Cette capsule Smart
(Semi-ballistic Mission of an Atmospheric Re-entry Technology capsule) doit
permettre d'etudier l'aerodynamique pendant la phase de retour
atmospherique, de tester une protection thermique a base de tuiles en
ceramique et le guidage en vol d'un corps de rentree dote d'un elevon.
L'engin (245 kg) est de forme conique avec une longueur de 2 m et un
diametre a la base de 1,4 m. Il est recouvert de tuiles en C/SiC, tandis que
le nez est en C/C-SiC, cette protection thermique subissant une temperature
maximale de 1.600 degrésC pendant la traversee de l'atmosphere. Pour ce
projet, MAN a travaille avec des organismes russes, notamment le TsAGI et la
NPO Molnya, pour comparer les calculs theoriques sur les temperatures de
surface avec les resultats experimentaux obtenus sur les vehicules BOR. Or,
il s'est revele qu'il y avait des ecarts importants.
Le developpement pourrait s'etaler sur trois ans avec un lancement des la
fin de 1999. Smart serait lancee en charge additionnelle sur un satellite
russe Photon, a l'instar de la capsule Mirka de Kayser-Threde.
Par le passe, MAN avait deja propose une capsule AROC (Ariane Recoverable
Orbital Carrier). Depuis, des etudes avaient ete menees dans le cadre du
programme Colibri de l'universite de Stuttgart et du programme Users qui
devait etre realise en collaboration avec le Japon. Puis, recemment, MAN a
obtenu la coordination d'un groupe d'industriels allemands qui travaille sur
la phase B du futur CTV. Ce groupe comprend MAN, DLR, Kayser-Threde,
Jena-Optronik GmbH du groupe Dasa, l'universite de Stuttgart et l'IABG. Ce
projet allemand pourrait succeder, au niveau national, aux experiences
realisees avec les capsules Express et Mirka, et au niveau europeen, avec la
capsule ARD d'Aerospatiale. Par ailleurs, le cout de SMART, estime a 60 M.DM
(204 MF), est comparable a celui de l'ARD de 195 millions de francs.
CHAMP SERA LANCE EN 1999
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Le satellite Champ du centre de geosciences (GFZ) de Postdam devrait etre
lance en 1999 par une fusee russe sur une orbite polaire. Le choix entre les
lanceurs Start, Cosmos ou SS-18 devrait intervenir a la fin de l'annee.
Le GFZ realise, avec Jena-Optronik GmbH, le satellite Champ (Challenging
Mini-Satellite Payload for Geophysical Research and Application) sous
contrat de la DARA pour 43 M.DM (146 MF). C'est un engin de 300 kg dont les
panneaux solaires fournissent 140 W. La charge utile de 25 kg comprend six
instruments scientifiques destines a l'etude du champ magnetique et de
l'atmosphere terrestre, l'un d'entre eux etant un accelerometre de l'Onera.
UNE COMMANDE DE 50 A 100 ARIANE 5 EN 1997
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Ralph Jaeger, directeur general adjoint d'Arianespace pour le marketing et
les relations internationales, a declare le 14 mai au salon de Berlin "que
la prochaine commande de lanceurs Ariane 5 serait de 50, ou 60, voire 80
unites, en fonction de l'evolution du marche". Par ailleurs, Charles Bigot,
Pdg de la societe, a annonce sur une radio francaise que "50 a 100 nouveaux
exemplaires d'Ariane 5 devraient etre commandes des l'an prochain", ce qui
represente 40 a 80 milliards de francs.
Cependant, les industriels devront reduire les couts de 25 % par rapport a
la premiere commande de quatorze lanceurs (signee en juin 1995), et le
cycles de production de 50 % (l'objectif etant de vingt-quatre mois comme
pour les satellites).
Arianespace mise en effet sur une augmentation du marche de 30 % au cours
des prochaines annees. Ainsi, sur les 25 a 30 satellites a lancer chaque
annee, Arianespace pense en remporter 18, ce qui represente 60 % du marche.
Deja, depuis le debut de l'annee, la societe a signe des contrats pour
quatorze satellites. Et d'autres sont attendus dans les semaines a venir.
LE RETOUR DU DELTA CLIPPER
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Le Delta Clipper, ce prototype de fusee reutilisable capable, a l'issue d'un
vol spatial, de rentrer vers son pas de tir et de se poser a la verticale,
devrait entamer debut mai une nouvelle serie d'essais sur la base de l'US
Army de White Sands, au Nouveau-Mexique. Concu par McDonnell Douglas, ce
prototype de 13 m a effectue ses premiers sauts de puce en 1994 puis en
l99S. Le Delta Clipper version 1996 est dote de systemes et d'equipements
nouveaux, notamment un reservoir de fabrication russe. Il s'agit avant tout
d'un laboratoire pour l'etude des technologies susceptibles d'etre utilisees
sur le X 33, nom de code du projet de lanceur reutilisable qui pourrait un
jour venir remplacer la navette. McDonnell Douglas est, avec Lockheed et
Rockwell, un des trois industriels retenus par la Nasa pour les etudes
preliminaires de ce X 33.
LES RETENUES D'EAU FREINENT LA TERRE
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Selon les travaux de Benjamin Fong Chao, geophysicien de la Nasa, les hommes
ont accumule de telles quantites d'eau dans des lacs artificiels depuis 40
ans que la rotation de la Terre en est alteree. Cent mille milliards de
tonnes d'eau sont ainsi stockees, principalement dans l'hemisphere Nord :
autant d'eau qui n'est pas dans les oceans, et ce transfert de masse de
l'equateur vers les latitudes plus elevees accelere la rotation de la Terre
sur son axe, comme un patineur tourne plus vite en rapprochant les bras de
son corps. Cet effet aurait ainsi diminue la longueur du jour de 8
millisecondes en quarante ans. Cette alteration represente 1 % de la
variabilite annuelle de la longueur du jour sous l'effet des circulations
oceaniques et atmospheriques. En outre, le scientifique a calcule que la
repartition inegale de ces retenues d'eau aurait deplace l'axe de rotation
terrestre, le pole Nord glissant de 60 cm vers l'ouest du Canada.
LES ERRANCES DU POLE SUD
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Les specialistes de l'Antarctique le savent bien : le pole Sud se promene.
Plus exactement, la calotte glaciaire qui recouvre le continent austral se
deplace d'une dizaine de metres par an sur son socle rocheux. Chaque annee,
les occupants de la base scientifique installee a proximite plantent ainsi
un nouveau piquet pour materialiser la position presente du pole Sud. Tous
ces piquets espaces de 10 m sont parfaitement alignes, sauf les deux
derniers, pour 1995 et 1996, qui s'ecartent de quelques dizaines de
centimetres. Le mouvement de I'inlandsis aurait-il subitement change de
direction ? Nullement : grace au systeme de positionnement satellitaire GPS,
les scientifiques connaissent la localisation du pole avec beaucoup plus de
precision qu'auparavant (1 m environ), et plantent desormais leur piquet
annuel selon les indications de leur balise GPS.
GROSSE AGITATION SOUS LES TACHES SOLAIRES
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Observer ce qui se passe sous la surface visible du Soleil, c'est le defi
releve par une equipe d'astrophysiciens americains en utilisant la nouvelle
technique de tomographie heliosismique. Celle-ci permet de mesurer, sur une
serie d'images du disque solaire, de subtils decalages dans les temps
d'arrivee a la surface des ondes acoustiques formees dans les profondeurs de
notre etoile. En analysant mille photos d'une tache solaire prises depuis le
pole austral les 4 et 5 janvier 1991 (une par minute), les scientifiques ont
etabli qu'il existait un important courant convectif a une profondeur
voisine de 600 km. Ce courant perturbe le flux de matiere descendant le long
de puissantes lignes de champ magnetique a la verticale de la tache solaire.
Il s'agirait la d'une avancee majeure dans la comprehension de la genese de
ces taches.
>> LES NEWS <<
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MAGELLAN
L'universite du Michigan et le Massachusetts Institute of Technology ont
rejoint le projet Magellan. Le financement de ce programme (la construction
de deux telescopes de 6,5 m a Las Campanas, au Chili) est desormais boucle :
68 millions de dollars.
BUDGET
Le programme spatial civil russe s'est vu attribuer 2 220 milliards de
roubles pour l'annee 1996, contre 1895 milliards en 1995. Compte tenu de
l'inflation, ce budget rapporte au dollar est en baisse pour la cinquieme
annee consecutive.
EGYPTE
Arianespace a ete choisie par l'Egypte pour lancer son premier satellite,
Nilesat, fin 1997 Construit par Matra Marconi Space a Toulouse et pesant
1700 kg, il retransmettra jusqu'a 56 chaines de television.
DASA
Le groupe aerospatial et de defense Daimler-Benz Aerospace (Dasa) a termine
l'annee 1995 avec pres de 15 milliards de francs de pertes. Responsables :
la crise, le dollar faible et sa filiale Fokker. Pres de neuf mille emplois
devraient disparaitre d'ici 1998.
AUSTERITE
Selon son directeur general, Jean-Marie Luton, les effectifs de l'ESA
devront passer de 2000 debut 1996 a 1800 d'ici 1998. Une cure d'austerite
imposee par les ministres de l'Espace reunis l'automne dernier a Toulouse.
LOCATAIRES
L'Agence spatiale russe RKA a touche environ 375 millions de dollars pour
l'accueil d'astronautes etrangers a bord de la station orbitale Mir en 1995.
LEGER
La Nasa teste un nouveau reservoir pour la navette spatiale. Fait d'un
alliage d'aluminium et de lithium, le cylindre fera gagner en poids trois
tonnes, permettant d'atteindre l'orbite de latitude elevee de la future
station internationale Alpha dont la construction doit debuter fin 1997.
POLAR
Une fusee Delta 2 a lance le 24 fevrier le satellite Polar de la Nasa
d'etude de la magnetosphere terrestre et de son interaction avec le vent
solaire. Avec une masse de 1,2 tonne, il est quasiment identique au
satellite Wind lance en novembre 1994.
HEUREUX EVENEMENT
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Saluons ici la naissance d'un nouveau bulletin hebdomadaire: sat-actualites.
Il s'agit d'un magazine consacre a la diffusion par satellite, dont l'auteur
est Lionel Michelland. Extremement bien fourni et documente, ce periodique
vous informera sur ce phenomene qui nous concerne a present tous: les
communications par satellite.
Vous pouvez vous y abonner en transmettant un mail à :
majordomo@tags1.dn.net
sujet: rien
contenu: subscribe sat-actualites
REPORT DU LANCEMENT D'ARIANE 5
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Des informations (tres succinctes) sont disponibles sur un serveur
vocal maigrichon opere par l'ESA et le CNES, a Paris, au numero
suivant : [33] (1) 47 12 47 10.
Le dernier bulletin indique que le remplissage du dernier etage
est termine, que la campagne suit son cours, et que le lancement
est maintenant prevu pour le 4 juin.
Marc Zirnheld
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Jean Etienne, Belgique (Europe) etiennj@interpac.be
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