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Space News InNet numero 81
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Space News InNet numero 81 mardi 2 juillet 1996
POUR UN PLAN SPATIAL ITALIEN
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Silvano Casini, ancien administrateur delegue de la societe Fiar et
aujourd'hui administrateur extraordinaire (c'est son titre officiel) de
l'Agence spatiale italienne (ASI), a presente le 19 juin a Rome, au nom de
Mario Tassone, depute et president du Copit (Comite parlementaire pour
l'innovation technologique), empeche, un projet du nouveau plan spatial
national decennal pour 1996-2005.
Pour la prochaine decennie, l'ASI souhaite poursuivre notamment sa
participation a toutes les missions scientifiques europeennes et elargir ses
activites a l'astronomie, l'etude du systeme solaire, la physique
fondamentale, et l'utilisation des aeronefs.
Elle continuera de tenir sa place dans les telecommunications et de la
navigation par satellites.
Au total, les credits a prevoir pour les dix ans a venir sont de 11.769
milliards de Lires (38,2 milliards de francs), soit 5.746 milliards de Lires
(18 milliards de francs) au titre de contribution a l'ESA et 6.023 milliards
de Lires (19 milliards de francs) pour des programmes nationaux nouveaux ou
en cours.
38 milliards de francs pour 1996-2005
L'administrateur a souligne que ce plan n'est pas un document officiel
institutionnel et ne prejuge en rien des decisions a prendre au niveau
parlementaire. Tout au plus faut-il accorder a ce volumineux document (cinq
fois plus epais que le plan decennal de la NASA) la valeur d'un ensemble de
considerations, de reflexions et de prospectives de nature a aider les
responsables politiques de la recherche et des activites spatiales, a
l'approche de debats sur l'espace en Italie. L'autre particularite de ce
deuxieme plan spatial qui n'est encore qu'un projet est qu'il couvre une
periode de dix ans allant de 1996 a 2005, alors que le premier plan approuve
en 1991 n'etait que quinquennal et portait sur 1990-1994.
Silvano Casini a beaucoup insiste sur la priorite a accorder desormais aux
investissements pour la recherche spatiale. Car, de leur montant depend en
grande partie la place qu'occupe un pays dans le petit clan des grands. Et
c'est aussi parce qu'il faut investir a long terme que le nouveau projet est
decennal et couvre donc la periode 1996-2005
Ce plan est aussi un investissement important pour les retombees
economico-financieres de l'espace. Car, le temps n'est plus ou la recherche
spatiale etait le domaine reserve des scientifiques. L'espace tient
desormais sa place dans la balance commerciale des pays industrialises. ĢIl
serait grand temps", dit Casini, qu'en Italie au moins les electeurs et les
contribuables prennent enfin conscience de ce facteur nouveau.
L'administrateur de l'ASI a aussi souligne que l'industrie spatiale
italienne est bien dimensionnee mais que l'agence a aussi ses points
faibles: la lourdeur des procedures et l'absence d'une vraie definition de
sa place parmi les autres administrations.
Creer un petit lanceur
Silvano Casini a par ailleurs longuement evoque les alliances passees et la
necessite absolue de les poursuivre les elargir et les multiplier. I1 a
aussi rappele les bons rapports de l'ASI avec la NASA (programmes MPLM, TSS,
Lageos II, Iris, X-SAR et UV-STAR), ainsi qu'avec la France (programme IASI,
lancement de ballons stratospheriques depuis Trapani; cooperation avec le
CNES pour developper en commun un petit lanceur), l'Allemagne (X-SAR) et les
pays d'Europe de l'Est (Russie et Ukraine en particulier: definition du
projet CESAR).
L'administrateur extraordinaire a evoque ce qu'il appelle la crise
d'identite de l'Agence spatiale europeenne (ESA)en souhaitant que son role
soit redefini et precise. La cooperation euro-mediterraneenne a aussi ete
evoquee (projet Skymed/Cosmo), suite a la conference de Barcelone.
Rappelant les debuts de l'Italie dans le domaine spatial (satellite et
lanceurs San Marco), Silvano Casini a aussi souhaite qu'elle developpe le
projet Leo (petit lanceur de pour 350 kg) et reactive la base de Santa Rita,
au Kenya, pour lancer de petits satellites.
UN "SANS FAUTE" POUR PEGASE
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La societe americaine Orbital Science Corp. (OSC) vient de realiser un "sans
faute" avec le troisieme tir de son lanceur leger Pegasus XL, qui a place
sur orbite le 8 mars dernier un satellite de recherche militaire de 110 kg.
Un avion porteur L-1011 a decolle de la base californienne de Vandenberg,
emportant la fusee sous son flanc. Larguee a 12 km d'altitude, celle-ci a
ensuite ete propulsee par ses deux etages de moteur a poudre jusqu'a 830 km
ou l'orbite a ete circularisee avec une inclinaison de 90 degres, passant
au-dessus des poles. En juin 1994 et 1995, les deux premieres tentatives de
tir de Pegasus s'etaient soldees par des echecs. OSC pense lancer six autres
petits satellites scientifiques et militaires cette annee et huit en 1997
avec ce combine avion-fusee decollant d'une piste d'aeroport, pour un cout
unitaire inferieur a 50 millions de francs.
LE RAYONNEMENT COSMOLOGIQUE EN DETAIL
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Pointees vers la Grande Ourse, les trois antennes radio de 70 cm du
Telescope pour l'anisotropie cosmique, construit par l'universite de
Cambridge, a detecte les toutes petites fluctuations tu rayonnement
cosmologique avec une precision encore jamais atteinte. En 1992, le
satellite Cobe de la Nasa avait fourni la premiere vision globale de ces
fluctuations du fameux rayonnement fossile a 3 K, emis dans les premiers
instants de l'Univers, mais sa resolution spatiale atteignait a peine 10
degres. Beaucoup moins onereux, I'instrument des Britanniques permet
d'observer les variations d'un cent millieme de degre C avec une resolution
spatiale de 0,25 degres... Les astronomes de Cambridge viennent d'obtenir un
financement pour construire a Teneriffe, aux Canaries, un reseau de dix
petites antennes similaires d'une sensibilite encore accrue. Son nom: le
Very Small Array.
LA STRUCTURE SPIRALE : UNE AFFAIRE DE LONGUEURS D'ONDE
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Les ondes de densite existent-elles, ou bien ne sont-elles que speculation
de chercheur en mal de theorie ? Les astronomes ne disposent que depuis peu
du moyen de visualiser ces fameuses ondes de densite: le proche infrarouge.
A ces longueurs d'onde en effet, apparaissent surtout les vieilles etoiles,
comme le Soleil, celles qui constituent la majeure partie de la masse du
disque, et doivent se tasser au passage de l'onde de densite. De fait, une
tres faible perturbation, correspondant a un exces de lumiere de 10 %
environ, se revele sur les cliches pris avec des cameras infrarouges.
Dans de nombreux cas, ces images ont ete de veritables surprises, revelant
par exemple la presence de barres, ou bien d'une belle structure spirale
double la ou les images visibles montraient plutot un enchevetrement de
bras. On decouvre egalement des spirales beaucoup plus "lisses" que dans le
visible. En effet, si les bras spiraux ont cette allure spectaculaire sur
les images prises en visible, c'est parce qu'ils abritent de nombreuses
etoiles massives, jeunes et tres brillantes raison egalement pour laquelle
ils sont en general plus bleus que le reste de la galaxie, ces etoiles plus
chaudes rayonnant surtout dans le bleu. Rien de tel dans l'infrarouge, ou se
manifestent surtout les etoiles d'age respectable. economes en lumiere.
SIX SATELLITES DE PLUS POUR ARIANESPACE
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Maitre d'oeuvre du systeme mondial de radiodiffusion numerique Worldspace,
Alcatel Espace a choisi le lanceur europeen Ariane pour placer trois
satellites en orbite geostationnaire: Afristar en juin 1998, Asiastar en
decembre 1998 et Caribstar en juin 1999. Lances par une Ariane 4 ou 5, ces
trois satellites de 2,7 tonnes diffuseront son texte et images numeriques a
un public potentiel de 4,5 milliards de personnes dans les pays couverts. En
dix ans, Worldspace espere vendre 300 millions de recepteurs portables
coutant environ 500 F. Par ailleurs, Arianespace a ete choisie pour lancer
le satellite americain Echostar 2 en septembre 1996, ainsi que deux
satellites de telecommunications destines au Laos fin 1997 et fin 1998.
CADEAU
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N'ayant pas trouve acquereur pour plus de 3,3 millions de dollars lors de sa
mise aux encheres chez Sotheby's, un manuscrit d'Einstein traitant de la
relativite et datant de 1912 a ete rachete par une fondation americaine et
offert au musee d'lsrael a Jerusalem.
SOLEIL
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La Chine va mettre au point un telescope spatial d'observation du Soleil et
de son champ magnetique. L'Allemagne pourrait participer a ce programme qui
se chiffrerait a 45 millions de dollars.
NAVETTE
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Un cosmonaute ukrainien volera a bord de la navette spatiale en octobre
1997. Au cours du vol, I'equipage devrait realiser une tres mediatique
experience de biologie, en plantant des graines de soja en meme temps que
des milliers d'ecoliers americains et ukrainiens.
CNES
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Le ministre delegue a l'Espace, Francois Fillon, a assure lors d'une visite
du CNES a Toulouse que son budget et son personnel seraient maintenus a leur
niveau actuel jusqu'en 2002.
ZERO G
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La premiere campagne d'experimentation en micropesanteur du nouvel Airbus
A300 zero G de la societe Novespace se deroule du 27 mai au 3 juin. Cet
appareil remplace la Caravelle zero G, reformee en 1995.
JAPON
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L'agence spatiale japonaise a termine les tests du satellite d'observation
de la Terre Adeos 1, qui doit etre lance en orbite polaire cet ete. Pesant
3,5 tonnes, Adeos 1 est destine a la recherche et emporte des instruments du
CNES et de la Nasa.
CONTRAT
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Matra Marconi Space va construire ST 1, le satellite de telecommunications
de Singapour et de Taiwan, ainsi que ses deux centres de controle pour un
cout de 240 millions de dollars. Pesant 3 tonnes, ST-1 doit etre lance en
1998 et rester douze ans en orbite.
INDE
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Succes pour le troisieme tir de qualification du lanceur polaire indien
PSLV, qui a place sur orbite polaire le 21 mars deux satellites
d'observation de la Terre et un satellite d'astronomie X. Le premier vol
commercial de cette fusee de 1000 kg de charge utile est prevu pour 1997.
ETATS-UNIS
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Orbcomm a confie la vente de ses services oceanographiques et de
meteorologie a Meteocean Data Systems, tandis que pour les applications
maritimes ses services seront commercialises par Boatracs.
JAPON
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La NASDA et le NAL ont remis au 28 juin le premier largage d'Alflex a
Woomera (Australie) apres que des interferences aient ete decelees entre le
DGPS et les equipements au sol.
ROUMANIE
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Radio Contact Roumanie a signe pour cinq ans avec France Telecom un contrat
de transport satellite de programmes radiophoniques.
SUR LE WEB
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Un nouveau site particulierement reussi, consacre a l'astrophysique
(relativite, cosmologie, trous noirs, etc) mais aussi a l'art et la
litterature. L'adresse generique est
http://www.obspm.fr/departement/darc/Luminet/luminet.html
Il est signe Jean-Pierre Luminet
Sur ces pages on peut notamment decouvrir des extraits d'articles niveau
"astronome amateur" sur la cosmologie, un extrait de livre sur les trous
noirs, une galerie virtuelle et des images de synthese extraites du film
"Infiniment Courbe", des informations sur le Magazine de television mensuel
"Cassiopee" entierement consacre a l'astronomie et les cassettes video
correspondantes, et d'autres choses encore.
Space News recommande ce site, particulierement reussi; ne manquez pas de
faire parvenir vos remarques et appreciations a son auteur !
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Des que des nouvelles precises nous parviendront de Galileo, en exploration
autour de Jupiter et qui vient d'ausculter Ganymede, une page sera inauguree
sur le site Web de Space News, ce qui ne saurait tarder (une question
d'heures...)
Et, hop ! C'est la derniere ligne droite pour ceux qui n'auraient pas encore
vote aux Webs d'Or. Si c'est le cas, il vous reste jusqu'au 5 juillet a
23:59 hrs pour nous accorder votre voix, si du moins vous appreciez notre
service !
MERCI D'AVANCE A TOUTES ET A TOUS ! ;-))
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Jean Etienne, Belgique (Europe) etiennj@interpac.be
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