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Space News InNet numero 87
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Space News InNet numero 87 lundi 29 juillet 1996
UNE QUINZAINE DE LANCEMENTS PREVUS CET ETE
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L'activite spatiale de l'ete sera marquee par le lancement d'une vingtaine
de satellites et deux vols habites. Les Americains ont prevu d'effectuer
huit tirs. Le premier a deja eu lieu le 1er juillet avec une fusee
Pegase-XL. Le second, le 2 juillet, concernait un satellite militaire lance
de Cape Canaveral par une fusee Titan-4 (sans etage superieur).
Le satellite, place sur une orbite terrestre basse, pourrait avoir une
mission de reconnaissance. Ensuite, le 5 juillet, un satellite de navigation
Navstar etait lance par une fusee Delta-2, egalement de Cape Canaveral.
Apres quoi, trois fusees Atlas-2 avec les satellites de telecommunications
UFO-7, GE-1 et Hot-Bird-2, une fusee Pegase-XL avec le satellite FAST (de la
serie des Small Explorer de la NASA) et la navette spatiale Atlantis
prendront la route de l'espace.
Le depart du Shuttle, qui devait intervenir le 31 juillet pour un
rendez-vous avec Mir (vol STS-79), sera vraisemblablement reporte de quatre
a six semaines en raison d'un probleme decele sur un des boosters de la
navette Colombia le 20 juin. Des gaz brulants ont penetre a l'interieur d'un
joint du booster sans toutefois le traverser. La NASA, qui ne prendra aucun
risque, devrait donc decaler ce 17e vol d'Atlantis a debut septembre. Le
Shuttle rejoindra alors la station orbitale russe Mir et s'y amarrera pour
la quatrieme fois. L'equipage, compose de William Readdy, Terrence Wilcutt,
Thomas Akers, Jerome Apt, Carl Walz et John Blaha, effectuera un vol de 8 j
20 h 35 min. Ils sejourneront a bord de Mir en compagnie de Youri
Onufrienko, Youri Oussatchev et Shannon Lucid. Restant un mois de plus en
orbite, Shannon Lucid etablira le nouveau record de duree americain avec un
vol de six mois. Elle sera remplacee par John Blaha, qui restera dans Mir
jusqu'au 14 decembre. Ce changement de programme va permettre a Shannon
Lucid de rencontrer Claudie Andre-Deshays. Ce sera la premiere rencontre
dans l'espace d'une Francaise et d'une Americaine.
Premiere Francaise envoyee dans l'espace, Claudie Andre-Deshays arrivera
avec l'equipage russe du Soyouz-TM24. Cette mission Cassiopee se deroulera
du 14 au 30 aout. La charge utile sera acheminee par le vaisseau-cargo
Progress-M32, dont le lancement est prevu entre le 23 et le 25 juillet.
La Russie devrait en outre lancer cet ete deux satellites de
telecommunications avec des fusees Proton (dont le second Inmarsat-3), le
satellite scientifique Interbol-2 et son sub-satellite Magion5 au moyen d'un
lanceur Molnya et, peut-etre, des satellites militaires Cosmos.
Le couple Interbol-2/Magion-5, qui doit etudier la magnetosphere terrestre,
sera place sur une orbite a 500/20.000 km inclinee a 65 degres pour explorer
les regions polaires (couple "auroral"), alors que le precedent couple
Interbol-1/Magion-4, lance le 3 aout 1995, etait destine a l'etude de la
queue de la magnetosphere (couple "excentrique"). Les Interbol, qui
utilisent des plates-formes Prognoz-M2, pesent environ 1,3 t, tandis que les
Magion, d'origine tcheque, ont une masse d'environ 50 kg. Les quatre
satellites sont dotes de nombreuses experiences scientifiques realisees en
cooperation avec quatorze pays. Quatre experiences sont fournies par la
France (Ion, Electron, Hyperboloid et Memo), deux autres ayant ete realisees
avec une collaboration francaise (Opera et Icare). Par ailleurs, le
Micronsat (30 kg), argentin, dote de deux cameras de 70 m et 2 km de
resolution, sera lance en charge additionnelle avec Interbol-2.
Le Japon, de son cote, va lancer le 12 aout son satellite d'observation
ADEOS (3,5 t) avec la quatrieme fusee H-2. Fruit d'une cooperation
internationale, il emporte deux instruments de la NASDA (OCTS et AVNIR),
deux de la NASA (NSCAT et TOMS), un francais (POLDER), un japonais du
ministere de l'Industrie nippon (IMG) et deux de l'agence de l'environnement
du Japon (ILAS et RIS). L'instrument POLDER est un polarimetre-imageur
realise par le centre technique du CNES de Toulouse. Il sera le premier a
prendre des images a grand champ (2.400 km x 1.800 km) en lumiere polarisee.
Les donnees serviront a determiner les proprietes physico-optiques des
aerosols, a ameliorer la description climatologique de certaines proprietes
physiques des nuages, a estimer plus precisement l'influence des aerosols et
des nuages sur le bilan energetique de la Terre, a ameliorer les estimations
du contenu en vapeur d'eau de l'atmosphere et a preciser l'importance du
phytoplancton marin et de la biosphere continentale dans le cycle global du
carbone.
La Chine, pour sa part, reprend les vols de sa fusee Longue Marche-3. Un
premier tir reussi a mis en orbite le satellite Apstar-1A. En aout, la
seconde fusee sera porteuse du satellite Chinasat, egalement construit par
Hughes aux USA.
L'Europe, enfin, devrait proceder cet ete a deux tirs d'Ariane 4. La fusee
europeenne (vol V89) a place le 9 juillet les satellites de
telecommunications Arabsat-2A et Turksat-1C (tous deux construits par
Aerospatiale) en orbite geostationnaire. Arabsat-2A (2,6 t) utilise la
premiere plate-forme Spacebus-3000. Il est dote de 22 repeteurs en bande C
et 12 en bande Ku pour assurer des liaisons sur l'ensemble des 21 pays de la
Ligue arabe. Turksat-1C (1,7 t), quant a lui, est un Spacebus-2000 dote de
16 repeteurs en bande Ku qui completera les services offerts par Turksat-1B.
A l'occasion du second vol prevu le 7 aout, le lanceur devra mettre en
orbite les satellites de telecommunications Telecom-2D et Italsat-F2.
Telecom-2D (2,2 t) est un Eurostar-2000 de Matra dote de 15 repeteurs en
bande C et 11 en bande Ku, tandis qu'Italsat-F2, construit par Alenia
Spazio, dispose de 9 repeteurs en bande Ka et deux en bande S. Par ailleurs,
la communaute spatiale attend avec impatience le 15 juillet, date a laquelle
la commission d'enquete doit remettre ses conclusions et ses recommandations
apres l'echec du premier tir d'Ariane 5 du 4 juin.
LA PREMIERE FRANCAISE DANS L'ESPACE EN AOUT
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Alors que le premier scientifique francais a avoir effectue un vol spatial,
Jean-Jacques Favier, revenait sur Terre le 7 juillet, une autre scientifique
francaise se preparait pour la mission Cassiopee avec les Russes. Il s'agit
de Claudie Andre-Deshays (39 ans), medecin-rhumatologue, membre de
l'equipage du Soyouz-TM24 qui doit etre lance le 14 aout de Baikonour
(Kazakhstan).
Claudie deviendra a cette occasion la 31e femme et la 352e personne a aller
dans l'espace. Les femmes sont encore en minorite parmi les astronautes
(seulement 8 % a ce jour), mais l'effectif feminin devrait augmenter (le
dernier groupe d'astronautes selectionne par la NASA comprend 20 % de femmes).
Claudie Andre-Deshays aura attendu dix ans avant d'etre designee pour un vol
spatial, elle a ete recrutee par le CNES en 1985 et se prepare pour cette
mission depuis le 1er janvier 1995. Comme J-J Favier, c'est une scientifique
qui a travaille sur certaines experiences qu'elle va maintenant pouvoir
realiser dans l'espace. Car, apres avoir obtenu un doctorat en medecine,
trois certificats d'etudes specialisees (biologie et medecine du sport,
medecine aeronautique et spatiale, rhumatologie) et un diplome d'etudes
approfondies (biomecanique et physiologie du mouvement), elle a brillamment
soutenu une these de neuro-sciences sur "les mecanismes de coordination du
mouvement des yeux et de la tete" dans le laboratoire de physiologie
neuro-sensorielle du CNRS (devenu le LPPA) ou elle a travaille pendant six
ans avec le professeur Alain Berthoz.
Ainsi, apres avoir participe aux experiences Physalie et Viminal de la
mission Aragatz en 1988 elle realisera pendant son vol l'experience Cognilab
de sciences cognitives et neurosensorielles. Cognilab concerne huit
objectifs scientifiques sur la perception et la production des forces, la
perception du temps, la coordination du mouvement (pointage-contexte), la
detection des symetries et la perception des visages, la robotique
(mouvement compliant) et la teleoperation en apesanteur. Le materiel,
construit par la firme AETA, consiste en un siege reglable, un masque adapte
a toutes les postures, un manche a retour d'effort Robotop de Matra Marconi
Space (la titulaire est droitiere, le suppleant etant gaucher), le
calculateur et l'enregistreur de bord. Le masque est dote d'un ecran LCD de
Sextant-Avionique pour la stimulation visuelle et d'un tunnel optique (sauf
pour l'experience de pointage qui utilise une dalle tactile) . Par ailleurs,
des vibrateurs stimulent le coude et la nuque de l'operateur lors de
certaines experiences.
Grace a Cognilab, il sera possible d'ameliorer considerablement notre
connaissance des changements de strategie du cerveau lors des modifications
de referentiels intervenant dans l'espace. Cependant, l'experience ne
permettra pas de resoudre le probleme de l'inconfort provoque par le "mal de
l'espace". Car l'adaptation a l'apesanteur est regie par l'etablissement de
strategies individuelles.
Selon Alain Berthoz, directeur du LPPA du CNRS et du College de France,
"chaque astronaute resoud le meme probleme avec des solutions qui peuvent
etre differentes. C'est un probleme important qui n'est pas vraiment resolu
et qui n'a pas de contre-mesures. Actuellement, seul l'entrainement permet
d'ameliorer l'adaptation a l'apesanteur". Il existe, d'apres lui, une
theorie des conflits sensoriels entre les otolithes de l'oreille interne et
des recepteurs abdominaux (reins ?) qui serviraient egalement a la
perception de la gravite.
Pendant son vol Claudie Andre-Deshays va provoquer la naissance de petits
batraciens (salamandres pleurodeles) en apesanteur. Grace a l'experience
Fertile, construite par la COMAT, six femelles vont etre fecondees in-vivo
par une injection hormonale. Car les pleurodeles ont la particularite de
stocker des spermatozoides vivants pendant cinq mois dans une reserve
anatomique. La ponte interviendra quelques heures apres la fecondation.
Plusieurs centaines d'oeufs serviront a l'etude embryonnaire a des stades
precoces et tardifs du developpement (formation de la symetrie de l'oeuf,
formation des organes, dont le systeme nerveux). Certains oeufs resteront en
absence de gravite (O g), d'autres etant places dans une centrifugeuse (1 g)
pour servir de sujets temoins.
Par ailleurs, une experience identique sera menee simultanement au sol. Des
embryons fixes a differentes etapes du developpement et des embryons vivants
seront ramenes au sol (68 boites au total). Selon Anne-Marie Duprat du
centre de biologie du developpement du CNRS et de l'universite de Toulouse,
"une experience similaire avait deja ete realisee avec des crapauds Xenope
lors d'une mission americaine, mais il y a encore beaucoup d'inconnues dans
ce domaine".
Claudie Andre-Deshays procedera aussi a des experiences d'etudes du systeme
cardio-vasculaire (Physiolab), de fluides au point critique (avec
l'instrument Alice-2), du comportement dynamique de la station Mir
(Castor/Dynalab) et de l'amortissement des vibrations sur une structure en
treillis pour futurs satellites (Castor/Treillis). Au total, 300 kg de
materiel seront achemines en juillet jusqu'a la station russe par le
vaisseau-cargo Progress-M32 . Ils resteront deux ans a bord.
La mission Cassiopee s'etendra du 14 au 30 aout (16 j), dont 14 j a bord de
Mir. Pour cette mission, le CNES a paye 63 millions de francs a la Russie,
plus 10 millions de francs en prestations a titre d'echanges et 9 millions
de francs pour la charge utile de la mission Antares cedee a la Russie.
Il y a actuellement huit astronautes francais en activite: Jean-Loup
Chretien, Michel Tognini, Jean-Francois Clervoy (ESA), Jean-Jacques Favier
et Philippe Perrin aux Etats-Unis.
Claudie Andre Deshays et Leopold Eyharts en Russie, tandis que Jean-Pierre
Haignere est affecte aux vols paraboliques avec l'Airbus A300 Zero-G.
Jean-Loup Chretien pourrait voler a bord de la navette americaine en 1997
(peut-etre une mission Shuttle-Mir) suivi de Michel Tognini en 1998. Pour
Leopold Eyharts, une nouvelle mission franco-russe est en negociation. Quant
a Jean-Francois Clervoy, il devrait bientot effectuer un second vol en
Shuttle pour le compte de l'ESA.
REPRISE DES TIRS DE LA FUSEE LONGUE MARCHE
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Quatre mois apres leur dernier echec, les Chinois procedent a un nouveau
lancement a Xi-Chang.
Une fusee Longue Marche-3 a lance avec succes le satellite Apstar-1A le 3
juillet depuis la base de Xi-Chang, qui avait connu une catastrophe lors du
tir inaugural de la LM-3B le 14 fevrier dernier. Echec qui fit l'objet d'une
enquete d'une commission internationale dont le rapport est deliberement
bloque, sans explication, par les autorites americaines. (?)
Ce satellite Apstar-1A, un HS-376 de Hughes, est le troisieme d'APT-Sat de
Hong Kong. Il dispose de 24 repeteurs en bande C pour assurer des services
de telecommunications sur l'Asie du Sud-Est. Il fonctionnera de pair avec le
premier satellite Apstar-1 qui avait ete lance avec succes le 21 juillet
1994 par une LM-3. Par contre, le satellite Apstar-2, un HS-601 de Hughes,
avait ete detruit lors de l'echec d'une LM-2E le 29 janvier 1995. Il sera
remplace par le satellite Apstar-2R, un FS-1300 de Loral, qui doit etre
lance par une LM-3B en 1997.
La LM-3, version de base du lanceur, a connu deux echecs sur neuf tirs
depuis janvier 1984. Elle sera encore utilisee une fois d'ici a la fin de
l'annee, puis trois fois en 1997. La LM-3A (troisieme etage plus puissant)
n'a ete lance qu'a deux exemplaires a ce jour. Elle sera a nouveau utilisee
pour le satellite de telecommunications DFH-3B avant la fin de l'annee.
Quant a la LM-3B, dont le premier vol avait echoue, elle devrait revoler a
deux reprises en 1997 (satellites Apstar-2R et Mabuhay). Sans oublier la
nouvelle LM-3C qui devrait effectuer son vol inaugural avec le satellite
Nahuel-1A en 1997.
Christian Lardier, Air & Cosmos
UNE CHEMINEE GALACTIQUE DANS LE BRAS DE PERSEE
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Avec la decouverte d'une cheminee galactique, vaste cavite situee dans le
bras de Persee de la Voie lactee, trois astrophysiciens canadiens viennent
d'etablir un lien essentiel entre le disque compose d'etoiles de notre
galaxie et le halo fait de matiere sombre et de gaz qui l'entoure. En
cartographiant avec une haute resolution les emissions d'hydrogene atomique,
a l'aide du radio-observatoire astrophysique Dominion (DRAO), les trois
scientifiques ont mis en evidence un cone de gaz ejecte vers le halo juste
au-dessus d'un amas d'etoiles jeunes et massives situe a 2.200 parsecs de la
Terre. Cette cheminee aurait ete creusee dans le milieu interstellaire par
de nombreuses explosions de supernovae dans ce groupe d'etoiles. A present,
elle semble permettre au gaz souffle par les neuf etoiles de type 0 de
l'amas 0C1352 de rejoindre le halo. Une centaine de cheminees de ce type
pourraient exister a travers la Voie lactee, selon les astronomes.
UNE NOUVELLE ETOILE POUR L'OPTIQUE ADAPTATIVE
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Pour modifier la forme des immenses miroirs de telescopes et ainsi corriger
en temps reel la perturbation atmospherique du front d'onde lumineux
provenant d'un astre lointain, les systemes d'optique adaptative doivent
utiliser une etoile de reference dans une direction proche de celle de
visee. Si une telle etoile n'existe pas, il faut la "creer" a l'aide d'un
laser qui excite les atomes de sodium de la haute atmosphere, a 90 km
d'altitude. En utilisant un laser qui emet dans deux longueurs d'onde, les
chercheurs du centre de recherches astronomiques de Lyon et du Lawrence
Livermore National Laboratory, en Californie, viennent ainsi d'obtenir une
etoile artificielle qui emet en retour dans tout le spectre lumineux, de
l'infrarouge a l'ultraviolet, permettant un meilleur calcul pour l'optique
adaptative. Encore au stade experimental, cette technique qui autorise de
longs temps d'enregistrement devrait equiper les plus grands telescopes :
les deux Keck de 10 metres et les quatre VLT de 8m de diametre.
OU EST PASSEE HYAKUTAKE ?
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Apres avoir traverse le ciel du printemps, surpassant par son eclat toutes
les etoiles dans la nuit du 26 mars, la comete Hyakutake est passee comme
prevu au perihelie (le point de son orbite le plus proche du Soleil) le 1er
mai. Les astronomes esperaient qu'a cette occasion la comete allait deployer
une chevelure eclatante et serait encore plus belle que lors de son passage
pres de la Terre. Mais, des le debut avril, I'activite de Hyakutake a
baisse, et la comete a disparu fin avril du champ de vision des
observateurs. Elle est enfin reapparue le 9 mai, lorsqu'elle a ete apercue
aux jumelles par Gordon Garrad dans le ciel austral. Durant son passage au
perihelie, la comete, invisible depuis la Terre, a ete observee par les
observatoires spatiaux Soho et Rosat.
TOPEX-POSEIDON MESURE LES ONDES DE ROSBY
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L'etude des ondes de Rosby, un type particulier de vagues d'echelle
planetaire dues a la rotondite de la Terre, est malaisee par les moyens de
mesure habituels car leur amplitude atteint a peine 10 cm. C'est pourquoi
deux oceanographes de l'universite d'Oregon ont utilise les donnees
altimetriques recueillies depuis 1992 par le satellite franco-americain
Topex-Poseidon, qui peut detecter des variations de niveau de l'ordre du
centimetre. Resultat: si ces vagues ont bien, conformement a la theorie, une
longueur d'onde comprise entre 500 et 10.000 km et une periode variant entre
six mois et deux ans, les chercheurs ont constate en revanche que la vitesse
de propagation de l'onde est systematiquement plus grande que celle prevue
pour les latitudes superieures a 10 degres. De plus, les ondes de Rosby
semblent etre particulierement sensibles au relief des fonds oceaniques.
Vous pouvez obtenir gratuitement le CD-Rom "Topex-Poseidon, Perspectives on
an Ocean Planet" edite par le Jet Propulsion Laboratory en vous connectant
sur notre site Space News Productions, icone Topex/Poseidon. Il s'agit d'un
superbe document hypertexte constituant une veritable encyclopedie sur le
projet et ses resultats (640 Mo).
Compatible PC, Mac et HTML.
L'ALLEMAGNE RENONCERAIT A HELIOS-2
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En depit des engagements pris lors du sommet franco-allemand de Baden-Baden,
I'Allemagne pourrait renoncer aux programmes de satellites militaires
Helios-2 et Horus en raison des restrictions budgetaires. Le ministre de la
Defense Volker Ruhe, qui n'etait pas partisan d'une participation allemande,
a de nouveau menace le programme Helios-2, qui prevoit le lancement d'un
premier satellite en 2001 pour remplacer l'actuel Helios-1A. Pourtant,
Helios-2 et Horus ont deja fait l'objet d'une cure d'amaigrissement. Ainsi,
Helios-2, plus modeste, pourrait devenir un Helios1 C a capacite infrarouge.
SUCCES POUR ALFLEX
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Le NAL et la NASDA ont procede le 6 juillet a un essai d'atterrissage
automatique du vehicule ALFLEX (Automatic Landing Flight Experiment) a
Woomera (Australie). L'engin (760 kg), construit par Fuji Heavy Industries,
est une maquette au 1/3e de la future navette spatiale Hope. Il a ete largue
d'un helicoptere volant a 1.000 m d'altitude. Apres un vol de 50 s a la
vitesse de 80 m/s, il a atterri en regime automatique.
STATION OPTIQUE A TENERIFE
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L'ESA et la DARA ont signe un accord sur la mise en place des instruments
d'observation de la station terrienne d'Izana a Tenerife (Espagne). Il
concerne la fourniture par l'Allemagne d'un telescope, du dome du batiment
et des equipements qui seront utilises pour les telecommunications optiques
avec le satellite Artemis et l'observation des debris spatiaux.
SUR LE WEB
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Saluons un nouveau site consacre a l'Astronomie, ASTRO, a l'adresse :
http://www.ping.be/~ping2827/bbs/astro.htm
Ce site, oeuvre de Herve Delmot, etablit aussi une liaison originale entre
l'Internet et les BBS (Bulletin Board System), systeme souvent pretendu
"archaique" par ceux qui ne le connaissent pas, mais en realite tres
convivial et surtout ultra-rapide en ce qui concerne les downloads de
fichiers. Pour nos lecteurs belges, le BBS d'Astro, soit ASTRO-BBS, peut
etre appele au numero 081-215818. En cours d'elaboration, il renferme deja
des tresors dans le domaine de l'Astronomie.
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