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Space News InNet numero 127
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Space News InNet numero 127 jeudi 16 janvier 1997
SOMMAIRE
Le programme VEGETATION
Le financement d'Ariane 5 est resolu
Le programme spatial russe en perdition
Satellite secret americain
Lancement de Cosmos 2336
Processeurs Honeywell pour les satellites SBIRS
Achat de MCI par British Telecom
Des Chinois a la Cite des Etoiles
Un satellite europeen de controle des peches
Breve introduction au programme VEGETATION
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par Etienne Bartholome
Institut des Applications Spatiales
Centre Commun de Recherche de la Commission Europeenne, Ispra (I)
etienne.bartholome@jrc.it
Le programme VEGETATION, lance a l'initiative du CNES, est developpe dans le
cadre d'un partenariat entre la France (qui couvre 34% du budget total), de
la Belgique (14%), de l'Italie (1%), de la Suede (8%) et de la Commission
Europeenne (35%). Les couts de developpement sont de l'ordre de 110 millions
d'ECU, tandis que l'exploitation est estimee a 37 millions d'ECU sur 5 ans,
et sera partiellement couverte par les ventes.
Le programme VEGETATION inclut l'instrument lui-meme, le segment-sol
(gestion de l'instrument, mais aussi reception et traitement des donnees),
le programme preparatoire et les services de distribution.
L'instrument a ete etudie specialement pour le suivi de la vegetation,
notamment dans le domaine des productions agricoles, de la foresterie et de
la surveillance de l'environnement terrestre a l'echelle mondiale. La
participation de la Commission Europeenne a ce projet se justifie par
l'utilite des donnees fournies par VEGETATION pour la mise en oeuvre de
diverses politiques communautaires (politique agricole commune, gestion de
l'environnement, aide au developpement,...).
La maitrise d'oeuvre du projet a ete confiee au CNES, tandis que
l'Aerospatiale assure la responsabilite industrielle de la fabrication de
l'instrument. D'un poids de 152 kg, celui-ci a ete livre en decembre 1996,
et sera mis sur orbite a bord de SPOT 4, dont le lancement est actuellement
prevu pour le premier trimestre 1998. Ce satellite aura une orbite
heliosynchrone inclinee de 98.72 degres par rapport a l'equateur, d'une
duree de 101 minutes par revolution, avec un passage a l'equateur a 10h30
locales et une altitude d'environ 830 kilometres. Il sera mis en orbite a
l'aide d'un lanceur Ariane 4.
L'instrument VEGETATION comprend un systeme imageur dans quatre bandes
spectrales: bleu (0,43-0,47 microns), rouge (0,61-0,68 microns), proche
infra-rouge (0,78-0,89 microns, et moyen infra-rouge (1,58-1,75 microns). Le
rouge et le proche infra-rouge sont particulierement bien adaptes pour
decrire l'activite photosynthetique de la vegetation, tandis que le moyen
infra-rouge est un bon detecteur de l'humidite du sol et de la vegetation.
Quant au bleu, il est destine dans ce cas a effectuer des corrections
atmospheriques. VEGETATION utilise des barrettes de detecteurs semblables a
celles de SPOT HRVIR ("Haute Resolution Visible et Infra Rouge"), et des
optiques telecentriques assurant une resolution spatiale quasi constante a
travers le champ d'ouverture, particulierement large (2 200 km au sol):
cette resolution est de 1,15 km au nadir, et encore de 1,7 km en bord de
champ (50 degres de part et d'autre).
L'acquisition des donnees est programmee depuis le centre de controle de
Toulouse (F) de maniere a enregistrer les mesures sur toutes les terres
continentales. Ces donnees sont stockees a bord sur une memoire vive d'une
capacite de 2,25 Gbits (90 minutes d'enregistrement), et sont transmises a
la station de Kiruna (S) chaque fois que le satellite est en vue des
antennes. Elles sont ensuite transferees par telecommunications au CTIV
(Centre de Traitement des Images Vegetation) situe a Mol (B), pour subir un
pre-traitement destine d'une part a corriger les defauts de systeme
(etalonnage radiometrique et geometriques), et d'autre part a elaborer des
produits derives (corrections atmospheriques, syntheses journalieres et
decadaires, cartographie des produits,...). Les usagers ayant souscrit un
abonnement au service auront ainsi acces endeans 2 jours a des donnees
pretes pour l'analyse thematique. Ce service devrait etre entierement
operationnel des la fin de la recette en vol, soit vers la mi-98.
La commercialisation des donnees VEGETATION sera assuree par un consortium
constitue de Nuova Telespazio (I), Satellitbild (S), CLEO (B) et SPOT-image
(F) qui en est le chef de file. Les pays partenaires et la Commission
Europeenne ont etabli une politique de prix selon le profil des utilisateurs
(scientifiques ou commerciaux, au service ou non des partenaires). Une
tarification chiffree est en cours d'elaboration. Du point de vue
operationnel, l'utilisateur traitera avec le consortium pour toutes les
questions relatives aux commandes et facturations, mais recevra directement
les donnees du CTIV, afin de garantir les delais de livraison.
Du point de vue technique, VEGETATION se distingue de ses concurrents (et
notamment de NOAA AVHRR) par les particularites suivantes:
- stabilite de la resolution a travers le champ de visee
- couverture journaliere au dela de 35 degre de latitude, et 5 jours sur 6
entre 35N et 35S
- positionnement absolu des pixels a moins de 350 m
- decalage inferieur a 500 m dans les superpositions multidates
- possibilite d'acquisition simultanee avec la haute resolution SPOT HRVIR
(20 m) dans une bande de 27 degres de part et d'autre du nadir
- intervalles de sensibilite des capteurs adaptes aux surfaces terrestres
- etalonnage radiometrique meilleur que 5% en absolu et meilleur que 3% en
relatif (multi-bande, multi-date ou par rapport a SPOT HRVIR) grace a un
systeme de controle par lampe etalonnee et des visees periodiques sur des
cibles terrestres verifiees independamment.
- archivage centralise et en pleine resolution garantissant a tout moment un
acces a l'information sur n'importe quelle partie des espaces continentaux
- pre-traitement centralise garantissant une qualite homogene et permanente
du produit
- possibilite de reception locale par mise a hauteur de stations
pre-existantes en bande L (AVHRR)
Un Comite International des Utilisateurs a ete mis en place pour assister
l'equipe de projet dans ses choix techniques et piloter un programme
preparatoire a l'utilisation des donnees VEGETATION. Ce comite comprend des
scientifiques des pays contribuant au projet, de la Commission Europeenne,
ainsi que des experts d'organisations internationales ou du milieu scientifique.
De plus amples informations peuvent etre obtenues en consultant le serveur
WWW de VEGETATION a l'adresse suivante: http://www-vegetation.cst.cnes.fr:8050/
Vous pouvez egalement contacter le Comite International des Utilisateurs par
courrier electronique:
iuc.vegetation@jrc.it
LE FINANCEMENT D'ARIANE 5 EST RESOLU
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L'Agence spatiale europeenne a, enfin, trouve le financement supplementaire
necessaire pour achever le developpement de la nouvelle fusee europeenne
Ariane 5 et les modifications decidees apres l'echec du premier tir en juin
1996. Le conseil de l'ESA des 17-18 decembre, a en effet permis d'obtenir,
par divers moyens, le financement des depenses supplementaires pour mener a
bien la qualification du lanceur Ariane 5, et achever les travaux qui
doivent assurer la reussite des prochains lancements A502 et A503 prevus
respectivement en juillet et novembre 1997. A cette reunion, Jean-Marie
Luton, directeur general de l'ESA, a egalement annonce qu'il ne renouvellera
pas son second mandat qui arrive a echeance le 30 septembre 1998.
En accord avec les industriels concernes, il a ete etabli une assiette de
depenses supplementaires estimee a 313 MUC (2 milliards de francs) pour
l'achevement d'AR5. Ces depenses seront financees par la reprogrammation de
credits deja prevus dans les differents programmes AR5 (120 MUC / 780
millions de francs), un effort exceptionnel des industriels et une recette
attendue d'un passager commercial de la mission A503 (84 MUC / 546 millions
de francs), et enfin par de nouveaux credits consentis par les Etats-membres
(105 MUC / 682 millions de francs, dont 74 MUC / 481 millions de francs
fournis par la France)
- Nouvelle politique industrielle
Ces credits supplementaires, qui incluent 25 MUC (162 millions de francs) de
marge, portent l'enveloppe du programme a 123% du budget initial soit 5.590
MUC (36,3 milliards de francs) alors qu'il etait prevu a l'origine une
limite de 120 %.
Le financement d'AR5 resolu, il s'agit maintenant d'arreter une nouvelle
politique industrielle pour assurer le succes commercial de ce programme et
du programme spatial europeen dans son ensemble. Sujet qui sera aborde lors
d'un conseil ministeriel extraordinaire prevu le 4 mars (dans un lieu qui
est a preciser). Le principal objet de cette reunion sera la question du
retour industriel geographique.
Mais une decision en faveur d'un assouplissement de cette regle est loin
d'etre acquis, precise Jean-Marie Luton. "On pourrait meme voir un tour de
vis supplementaire." En fait, poursuit le directeur general, il y a deux
problemes a regler. D'une part, un deficit de retour dans le passe, qui
concerne surtout la Suisse, la Suede et l'Italie. Et d'autre part, un
assouplissement pour l'avenir.
Pour J-M Luton, il s'agit de trouver un mecanisme qui permettra d'aligner
les contributions etatiques avec les retours industriels, sans que ceux-ci
nuisent a l'efficacite de l'ensemble et ne compromettent la recherche de
couts les plus bas. "Je pense que la meilleure solution serait d'assurer que
les entreprises des petits pays soient bien integrees dans les equipes des
donneurs d'ordres lors de la presentation des appels d'offres. Au dela, il
pourrait y avoir un ajustement des contributions et des retours in fine tout
au long des programmes, comme cela s'est fait pour le satellite Olympus."
L'autre point de discussion du conseil ministeriel concernera la methode de
calcul des contributions des Etats-membres aux programmes obligatoires. On
pourrait aussi trouver a l'agenda quelques dossiers techniques, et notamment
Cluster Plus. Les conditions d'acceptation de ce programme, et surtout une
enveloppe de 210 MUC (1,3 milliards de francs) a ne pas depasser, sont
desormais fixees, indique Jean-Marie Luton, mais il reste a resoudre deux
questions fondamentales: les modifications eventuelles a apporter au
concept, et la capacite de financement. "Certains etats ont deja fait savoir
qu'ils prevoyaient des difficultes sur ce deuxieme point et je ne peux pas
dire que je suis optimiste", precise Jean-Marie Luton.
Quant aux futurs programmes de l'ESA, et surtout les vols habites, ils
seront decides lors d'un deuxieme conseil ministeriel prevu fin 1997 ou
debut 1998. Cette reunion devrait etre decisive quant a la realisation d'un
vehicule de transport d'equipage CTV, et de s'assurer de l'utilisation d'AR5
pour le ravitaillement de la station internationale Alpha, dont les
conditions "sont en cours de finalisation."
- Depart de J-M Luton
Selon J-M Luton, la decision de ne pas renouveler son mandat n'a aucun
rapport avec des problemes internes de l'ESA, et en particulier a une
resolution tres critique de la direction presentee par le personnel de
l'agence aux Etats-membres juste avant la reunion du conseil. "Simplement,
l'esprit de cooperation europeenne exige que l'on passe la main", dit-il.
"Le nouveau directeur general devrait etre connu bien avant mon depart,"
precise Luton, qui toutefois n'offre aucune indication sur l'identite de son
successeur (bien qu'on parle d'un pays d'Europe meridionale).
En fait, poursuit J-M Luton, c'est la direction de l'ESA dans son ensemble
qui sera renouvelee au cours des deux prochaines annees. Il est notamment
prevu deux changements structurels: les directions industrielle et
technologique seront fusionnees en une seule, probablement en septembre
1997; de plus, les centres seront reunis sous une seule direction.
Au-dela, conclut J-M Luton, il faudra resoudre le probleme des relations
entre l'ESA et les agences nationales. "A mon sens, il faudra oeuvrer vers
une meilleure utilisation reciproque des moyens et une plus grande
specialisation. Mais sans chercher ni a supprimer les centres, ni a absorber
les agences nationales."
Michael TAVERNA, Air & Cosmos
LE PROGRAMME SPATIAL RUSSE EN PERDITION
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Le directeur general de l'agence spatiale russe (RKA), Youri Koptev, vient
de lancer un nouveau cri d'alarme. Apres l'annonce d'un retard dans la
livraison du module de service de la station orbitale internationale Alpha,
il a fait savoir qu'il avait besoin de 1,8 trillion de roubles (1,8
milliards de francs) dans le budget 1997 pour tenir ses engagements. Or, le
budget 1996 prevoyait 3,3 trillions/an (3,3 milliards de francs) ou 280
MdR/mois (280 millions de francs) qui ne sont pas reverses dans leur
integralite. Selon Youri Koptev, il faudrait 5,1 trillions de roubles pour
assurer le minimum en 1997. En outre, il compte sur l'effacement de la dette
d'Etat , en l'occurrence une lettre de change d'un trillion obtenue en avril
1996. L'an passe, presque 40 % de l'argent investi dans le spatial provenait
de l'etranger (environ 471 M$, ou 2,3 milliards de francs). Selon la RKA, ce
volume devrait atteindre 600 M$ (3 milliards de francs) en 1997.
Pour la phase d'assemblage de la station Alpha jusqu'en 2002, les Etats-Unis
prevoient d'investir 87 milliards de francs, la Russie: 16,5 milliards de
francs, l'Europe: 16,2 milliards de francs, le Japon: 15,5 milliards de
francs et le Canada: 4,5 milliards de francs. Ce qui place la Russie en
second fournisseur avec 38 % des ressources de la station. Or, si l'on
compare les budgets annuels de ces differents partenaires, la Russie arrive
en derniere position. Ainsi, la NASA recoit 69 milliards de francs, le CNES:
9,2 milliards de francs, la NASDA: 8,6 milliards de francs, la DARA: 4,7
milliards de francs et la RKA: 3,3 milliards de francs. Si l'on tient compte
du fait que la Chine dispose d'environ 7 milliards de francs et l'Inde de
1,65 milliard de francs, la Russie arrive en avant-derniere position des
puissances spatiales.
Christian LARDIER
SATELLITE SECRET AMERICAIN
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L'USAF a lance avec succes le 20 decembre un satellite militaire secret au
moyen d'une fusee Titan-4 sans etage superieur depuis la base de Vandenberg
(Californie). Il s'agit probablement d'un satellite de reconnaissance du
National Reconnaissance Office, destine a remplacer l'un des quatre KH-12
(optique) ou l'un des deux Lacrosse (radar) que les Etats-Unis avaient lance
depuis 1988. Le NRO etudie aussi un nouveau satellite optique 8X.
LANCEMEMT DE COSMOS-2336
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Le satellite de navigation Cosmos-2336 a ete lance le 20 decembre au moyen
d'une fusee Cosmos-3M de la base de Plessetsk Le satellite et la fusee ont
ete construits par l'entreprise Poliot de Omsk (Siberie). Ce type d'engin
est utilise en version Parus par les militaires et en version Tsicada par
les civils, les deux constellations comprenant respectivement six et quatre
satellites. Cependant, leur duree de vie est courte (deux ans) et ils
doivent etre renouveles au rythme de deux a quatre satellites par an.
PROCESSEURS HONEYWELL POUR LES SATELLITES SBIRS
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Honeywell Space Systems fournira les processeurs embarques pour les cinq
satellites geostationnaires d'alerte antimissiles du programme SBIRS. La
firme fait partie de l'equipe de Lockheed Martin qui a remporte le contrat
de 7,8 Md$ (9 milliards de francs) le 8 novembre. La commande d'environ 100
M$ (500 millions de francs) porte sur les processeurs du satellite de
Lockheed Martin et de la charge utile d'Aerojet.
ACHAT DE MCI PAR BRITISH TELECOM
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La firme ASkyB US, formee par l'americain MCI et la News Corp de Rupert
Murdoch, avait achete une position geostationnaire pour 680 M$ (3,4
milliards de francs) pour deux satellites de telediffusion. Les satellites
Sky construits par Space Systems/Loral doivent etre lances par une fusee
Proton a la fin 1997et une Atlas au debut 1998. Or, British Telecom prevoit
d'acquerir MCI, dont elle possede deja 20 %. Si le gouvernement americain
autorisait cette transaction, British Telecom serait alors en concurrence
avec la filiale DirecTV de Hughes et la firme Echostar sur le marche americain.
DES CHINOIS A LA CITE DES ETOILES
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Deux pilotes de l'armee de l'air chinoise, Wu-Jie et Li Qinglung, sont
arrives a la Cite des Etoiles, pres de Moscou, en Russie, pour un
entrainement d'un an. Il pourrait s'agir d'instructeurs en stage de
formation qui retourneraient ensuite en Chine. A moins qu'ils ne se
preparent pour un vol a bord de la station Mir. La Russie negocie
actuellement un siege libre a bord du vaisseau Soyouz-TM26 qui sera lance en
fevrier 1998, mais l'identite du passager n'a toujours pas ete revelee (la
Coree du Sud et l'Afrique du Sud avaient postule dans le passe).
UN SATELLITE EUROPEEN DE CONTROLE DES PECHES
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Les Quinze ont decide a Bruxelles la mise en service d'un systeme de
controle des pecheries par satellite a partir de 1998. Les navires de plus
de 24 m de long partant pour plus de 24 h en mer a plus de 12 milles (22 km)
des cotes devront obligatoirement communiquer leur position, l'Etat de leur
pavillon et le pays cotier le plus proche, ce qui permettra d'assurer la
surveillance des quotas de peches pour la Communaute Europeenne.
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