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Space News InNet numero 131
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Space News InNet numero 131 vendredi 31 janvier 1997
SOMMAIRE
L'USAF retient deux candidats pour l'EELV
Sixieme vol habite franco-russe en aout 1997
L'Europe soutient son industrie spatiale
Hubble jauge NGC 925
Odyssey signe un contrat avec les Chinois
Tempete solaire sur la Terre
La Voie lactee sous toutes les coutures
Superamas en vue
L'USAF RETIENT DEUX CANDIDATS POUR L'EELV
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Sur les quatre equipes d'industriels qui avaient repondu a l'appel d'offres
de l'USAF pour le programme des futurs lanceurs EELV d'une valeur globale
de 2 Md$ (10 milliards de francs), il n'est reste plus que deux, puisque
Lockheed Martin (LMco) et McDonnell Douglas (McDD) ont ete choisis le 20
decembre. Les deux autres candidats etaient Boeing-Rocketdyne et Alliant
Techsystems. Cependant, les recentes restructurations avaient
considerablement change le paysage industriel aux Etats-Unis. Ainsi, le
rachat de Rockwell, puis de McDD par Boeing ne laissait en lice que deux
grands groupes alignant la totalite des lanceurs existants (LLV, Atlas et
Titan pour LMco et la famille des fusees Delta pour McDD) face a Alliant
Techsystems qui proposait une famille de lanceurs a poudre, derives du
booster SRMU de la Titan-4.
Le programme EELV consiste a developper et tester une famille de lanceurs
(moyen, intermediaire et lourd) pouvant lancer de 1 a 20 t en orbite basse
pour remplacer les actuelles fusees Titan-2, Delta-2, Atlas-2 et Titan4. Il
y aura deux vols de demonstration du lanceur intermediaire en 2001. Par
contre, un seul vol de demonstration du lanceur lourd est prevu en 2003 .
Les propositions de LMco et McDD sont relativement proches. Le premier
etage est commun aux trois lanceurs. Le lanceur moyen est surmonte d'un
etage superieur simple, tandis que celui du lanceur intermediaire est
cryogenique. Quant au lanceur lourd, il est flanque de deux boosters
identiques au premier etage et possede egalement un second etage
cryogenique. L'EELV sera base sur l'Atlas-2AR pour LMco et le Delta-3 pour
McDD. Ces derniers, dont le vol inaugural est prevu en 1998, sont de la
classe intermediaire.
Le premier etage de l'Atlas-2AR est propulse par un moteur russe RD-180 de
407,7 t de poussee dans le vide et le second etage possede un moteur
cryogenique RLlOE-1. Le RD-180 a reussi ses deux premiers essais statiques
les 15 et 20 novembre a Moscou. Alors que le premier etage du Delta-3 est
dote d'un moteur RS-27 et le second etage d'un RL10B-2 cryogenique. Par
contre, le nouveau premier etage commun de l'EELV de McDD sera dote d'un
moteur cryogenique RS-68 de 294,4 t de poussee au sol qui a commence ses
essais le 31 octobre au centre Marshall de la NASA. Le RS-68 de Rocketdyne
assure un gain de 30 % par rapport aux moteurs a oxygene et kerosene
liquides. Il est simplifie (93 % de pieces en moins que sur le SSME du
Shuttle) et son cout est reduit. Le moteur du second etage du petit Delta-4
sera realise par Aerojet comme de celui du Delta-2, tandis que ceux des
lanceurs intermediaire et lourd sera le RL1OB-2. Les lanceurs seront
integres horizontalement et ne resteront sur la plate-forme de tir que six
a huit jours (actuellement trois semaines). Les performances en orbite de
transfert geostationnaire (GTO) seront de 2,1 t pour le lanceur moyen, 4,5
t pour l'intermediaire et 14,9 t pour le lourd. Le cout du lancement sera
d'abord reduit de 25 % a la mise en service, puis de 50 % en cours
d'exploitation.
Christian LARDIER (Air & Cosmos)
SIXIEME VOL HABITE FRANCO-RUSSE EN AOUT 1997
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Le sixieme vol franco-russe Pegase, desormais prevu en aout 1997, sera une
reedition de la mission Cassiopee qui permettra de confirmer les resultats
obtenus avec Claudie Andre-Deshays. L'equipage serait alors constitue de
Youri Gidzenko, Pavel Vinogradov et Leopold Eyharts et l'equipage doublure
de Guennady Padalko, Serguei Avdeiev et Jean-Pierre Haignere. Les deux
astronautes francais sont arrives le 13 janvier a la Cite des Etoiles pres
de Moscou pour commencer leur entrainement qui ne durera que six mois.
Ensuite, il est prevu un vol de quatre mois (120 j) au second semestre
1999. Le CNES a ouvert une "boite a idees" pour de nouvelles experiences
dans les domaines de l'observation de la Terre et des sciences de l'univers.
Par ailleurs, les resultats preliminaires du vol de Claudie Andre-Deshays
en aout dernier ont ete presentes au CNES le 19 decembre. Ainsi,
l'experience Fertile a ete une grande reussite grace a l'interactivite
entre le sol et la station orbitale. Car, selon Claudie Andre-Deshays, le
deroulement des operations n'etait pas nominal. Mais en depit de ces
problemes, la fecondation in vivo des salamandres pleurodeles a ete
effective. La symetrie et la polarite des oeufs ne sont pas alterees, ce
qui montre que la gravite n'est pas un element indispensable. A l'issue du
vol, des larves sont nees, mais il faudra attendre un an et demi avant
qu'elles n'atteignent l'age adulte. Pendant ce temps, toutes les phases du
developpement seront etudiees. Selon Anne-Marie Duprat, responsable
scientifique de Fertile, le vol etait malheureusement trop court, mais
l'experience sera reeditee en 1997 et en 1999.
L'experience Physiolab, qui avait rencontre quelques problemes au troisieme
jour de vol, n'a pas revele de manifestations anormales du systeme nerveux,
ni de problemes cardio-vasculaires en vol chez Claudie Andre-Deshays. Par
contre, elle presentait une pression arterielle modifiee lors du retour sur
Terre. Pour la premiere fois, il avait ete possible d'obtenir les donnees
en temps reel et il est prevu de continuer l'experience sur d'autres sujets
lors des prochains vols.
Quant a l'experience Cognilab, elle a permis de confirmer la perte de la
verticale dans l'espace (notamment pour les polygones et nuages de points),
un changement dans la reconnaissance des hemispheres droit et gauche des
visages (la gravite agirait differemment sur les deux hemispheres), une
modification de la perception du temps qui serait due a des horloges
internes, une difference de la coordination visio-motrice dans le plan
vertical due a des modifications du referentiel, ainsi que la preponderance
de la commande motrice sur les informations visuelles dans le controle du
mouvement.
Dans les sciences physiques, l'experience Alice-2 sur l'etude des fluides
au point critique a revele l'existence possible d'un etat dit "hors
equilibre" au cours duquel une bulle de vapeur s'etale sur une paroi alors
qu'elle se decroche des parois solides dans les conditions normales. Dans
le domaine technique, l'experience Castor a permis d'etudier le
comportement dynamique du complexe orbital et de confirmer le gain obtenu
par les controles actifs sur une structure en treillis. Les techniques de
l'experience Castor, qui sera reeditee lors du vol de 1997, serviront
notamment a la realisation des futurs interferometres optiques spatiaux.
Christian LARDIER (Air & Cosmos)
L'EUROPE SOUTIENT SON INDUSTRIE SPATIALE
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Le groupe de travail de l'IRDAC (Comite consultatif sur la R&D des
industriels), dirige par le pdg de la Compagnie des Signaux, Yazid Sabeg,
vient de remettre a la direction generale de la Recherche (DG12) de la
commission europeenne presidee par Edith Cresson un rapport dans lequel il
recommande un effort de R&D dans les telecommunications, la navigation et
l'observation de la Terre afin d'aider l'industrie europeenne a rester
competitive et eviter une domination technologique americaine. Le groupe de
travail comprenait de nombreux industriels comme Aerospatiale, Matra
Marconi Space, Alcatel Espace, Thomson-CSF, Dassault Electronique, Daimler
Benz Aerospace, MAN, Alenia Spazio, Nuova Telespazio, Schrack Aerospace,
Trasys Space, etc.
Alors que l'ESA a la responsabilite de la politique spatiale europeenne,
l'Union europeenne contribue a son developpement depuis huit ans en etroite
liaison avec les gouvernements des Etats et leurs agences spatiales
nationales, l'agence spatiale europeenne, l'industrie spatiale, les
operateurs (Eutelsat pour les telecommunications, Eumetsat pour la
meteorologie, Eurocontrol pour la navigation) et les utilisateurs. Selon le
rapport, en 1995, les budgets spatiaux etaient d'environ 160 milliards de
francs aux Etats-Unis, 16 milliards de francs en Europe et 11 milliards de
francs au Japon. Il estime a 350 le nombre de firmes qui travaillent dans
le secteur spatial en Europe (maitres d'oeuvres, sous-traitants et
compagnies a produits et services a valeur ajoutee). Elles representent
plus de 30.000 emplois qui generent plus de 52 milliards de francs. En
outre, s'y ajoutent 9.000 emplois dans les institutions (agences spatiales.
centres de recherches, universites). L'Europe detient la moitie du marche
des lanceurs et 20 % a 25 % de celui des satellites. Cependant, le Japon
domine l'Europe sur le marche des equipements au sol et veut, a moyen
terme, devenir un maitre d'oeuvre de satellites et entrer sur le marche des
lancements commerciaux.
Le marche des applications spatiales se developpe rapidement. En Europe, le
chiffre d'affaires du secteur spatial commercial est passe de 29 % en 1991
a 38 % en 1997. Actuellement, les trois quarts des satellites sont dedies
aux telecommunications. Pour la periode 1996-2005, le marche mondial des
seuls satellites de liaisons fixes et de telediffusion est estime entre 78
et 104 milliards de francs, leurs lancements entre 58,5 et 65 milliards de
francs, avec des recettes pour les operateurs entre 195 et 260 milliards de
francs. Tandis que le marche du segment sol et des terminaux est estime
entre 325 et 455 milliards de francs, et celui des services pour
utilisateurs entre 780 et 1.040 milliards de francs. Ces chiffres ne
tiennent pas compte des futurs systemes de telephonie mobile et de
multimedia par satellites.
Le marche des recepteurs de navigation etait deja a 3,1 milliards de francs
en 1994, mais il est prevu qu'il s'eleve a 26 milliards de francs en 2000,
puis a 162,5 milliards de francs en 2005. En outre, un marche de taille
comparable se developpe pour les services peripheriques et les equipements.
La commission europeenne travaille avec l'ESA et Eurocontrol sur le systeme
EGNOS et prepare un systeme global de seconde generation. C'est dans ce
cadre qu'est ne le projet systeme de controle des pecheries par satellite.
Pour la prochaine decennie, le marche de l'observation de la Terre est
estime au minimum a 78 milliards de francs pour les satellites et leurs
lancements, 7,8 milliards de francs pour les ventes de donnees, 26
milliards de francs pour les stations de reception et le traitement des
donnees, et plus de 78 milliards de francs pour les services et produits a
valeur ajoutee. Selon de recentes estimations, le marche des donnees et
services (hors meteorologie) sera d'environ 1,7 milliards de francs pour
l'Europe en 2000.
Tous ces chiffres montrent l'importante economique et strategique des
applications spatiales. Le rapport conclut sur le besoin urgent d'agir afin
d'ameliorer la competitivite de l'industrie europeenne au niveau mondial.
Car les industriels americains beneficient d'un important soutien du
gouvernement que l'on peut illustrer par l'exemple des telecommunications.
Entre 1990 et 1994, aux Etats-Unis, le R&D finance par des fonds publiques
a ete de 31,8 milliards de francs et le financement d'Etat de l'industrie
des satellites s'elevait a 58,5 milliards de francs, alors que les ventes
commerciales representaient seulement 26 % des recettes de l'industrie.
Alors qu'en Europe, ces chiffres etaient respectivement de 8,4 milliards de
francs, 13 milliards de francs et 45 %. Ce dernier pourcentage indique une
bonne performance de l'Europe, alors que les chiffres montrent une
disproportion entre les niveaux de financement publics. Selon le rapport,
il est vital que les fonds disponibles, civils ou militaires, au niveau
national ou europeen, soient utilises le plus efficacement possible pour
rendre l'industrie plus competitive. Dans ce contexte, la revision de la
politique industrielle de l'ESA, qui doit etre amelioree, sera la bienvenue.
Christian LARDIER
ODYSSEY SIGNE UN CONTRAT AVEC LES CHINOIS
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Le systeme satellitaire Odyssey (12 satellites, 3,2 milliards de dollars)
developpe par TRW vient en effet d'inaugurer un premier accord commercial
avec la China Telecommunications Broadcast Satellite Corp. Brisant ainsi le
mystere, Joseph Gorman, PDG de TRW annonce 2001 comme date de mise en
service du projet. Ses principaux partenaires, dans le cadre d'une
co-societe, seront connus dans quelques mois. Alors que des systemes
concurrents tels que Globalstar developpe par Loral Space (56 satellites,
2,5 milliards de dollars), Iridium ou l'europeen ICO sont presents sur ce
marche, Odyssey a, selon le WSJ, depose quelques brevets essentiels a son
systeme unique de satellite d'altitude moyenne. Cela a entraine une
querelle avec ICO, qui prevoie lui aussi d'utiliser ce type d'orbite.
Neanmoins M. Gorman considere Globalstar comme son seul veritable
concurrent, sans paraitre s'inquieter de la mise en service prevue par ce
dernier pour fin 98. M. Schwartz, PDG de Loral Space a, quant a lui,
declare que ses concurrents auraient a rattraper des annees d'efforts
deployes dans plus de 100 pays dont la Chine.
(S&T Presse)
TEMPETE SOLAIRE SUR LA TERRE
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Suite a une eruption solaire, une rafale de particules de haute energie
s'est abattue ce mois-ci sur notre planete. D'intensite plutot moderee, le
phenomene a neanmoins remue la communaute scientifique puisque pour la
premiere fois, il a pu etre observe et enregistre du debut a la fin. Si le
champ magnetique terrestre protege (heureusement) la surface de la planete
du flot de particules (principalement electrons et protons), il n'en va pas
de meme de la magnetosphere. Le Washington Post (WP) souligne en effet le
lien eventuel entre l'eruption solaire et la panne brutale du satellite
Telstar 401 d'AT&T, d'un cout de 200 millions de dollars, survenue le 11
janvier. Les experts de la NASA, conscients des enjeux financiers pour les
assurances, se refusent a etablir tout commentaire officiel a ce sujet. Si
la cause exacte de ce phenomene solaire n'est pas vraiment connue, les
scientifiques de 12 pays qui se sont reunis hier, s'attendent a ce qu'il
dure quelques mois voire quelques annees. Le San Jose Mercury News (SJMN)
rappelle qu'en mars 1989, une eruption d'intensite plus elevee avait
paralyse pendant 9 heures des systemes de production d'energie au Quebec.
(S&T Presse)
HUBBLE JAUGE NGC 925
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Le telescope spatial a fourni une mesure precise de la distance de la
galaxie spirale barree NGC 925 qui se trouverait a 30,3 millions
d'annees-lumiere, a 7 % pres. Cette valeur est deduite de l'observation de
quatre-vingts etoiles variables evoluant sur des periodes comprises entre
six jours et trois mois. Sa determination s'inscrit dans le cadre de l'un
des projets cles du telescope Hubble, qui consiste a mesurer la distance
d'une vingtaine de galaxies proches afin de s'en servir pour etablir une
echelle de distance cosmique.
LA VOIE LACTEE SOUS TOUTES LES COUTURES
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Notre galaxie se retrouve sous les feux de l'actualite, deux equipes venant
de preciser ses mensurations. D'apres les donnees recoltees grace a
l'experience Dirbe du satellite Cobe, H. Freudenreich, de la Nasa, place le
Soleil exactement a 15,6 pc (50,8 annees-lumiere) au-dessus du plan moyen
du disque. Le disque galactique, plutot mince et deformee aurait un rayon
de 39.120 a.-l. Une equipe franco-hollandaise de Meudon, de Besancon et de
Leiden a estime ces memes dimensions a partir des donnees de la camera
Denis, qui fonctionne dans le proche infrarouge. Ce travail base sur les
geantes rouges et beneficiant d'un large echantillonnage donne pour le
rayon du disque: 48.900 a.-l. + 6.500 a.-l. Ce qui est compatible avec le
chiffre avance par le chercheur americain.
SUPERAMAS EN VUE
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Grace a Mefos, spectrographe a fibres optiques multi-objet et grand champ
concu a l'observatoire de Meudon et monte sur le telescope de 3,6 m de
l'ESO, une equipe franco-americaine (universite du Maine et observatoire de
Meudon) vient de decouvrir un des plus importants superamas de galaxies
jamais detecte. Regroupant vingt-deux amas, le colosse loge au sud de la
constellation du Verseau et s'etend sur un milliard d'annees-lumiere, soit
10 % du rayon de l'horizon visible de l'Univers. Son noyau renferme a lui
seul pas moins de six amas et represente une densite egale a 200 fois celle
des amas de galaxies. Les differents modeles de structure de l'Univers vont
devoir desormais integrer et expliquer la presence d'un tel objet.
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