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Space News InNet numero 132
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Space News InNet numero 132 dimanche 9 fevrier 1997
SOMMAIRE
Introduction au programme Vegetation
Hermes vers Mercure
Echec spectaculaire d'une fusee Delta 2
La SEP confirte ses activites
Diffusion directe par satellites et stations locales
Des microbes plus vieux de 400 millions d'annees
La meteorite controversee
ISO surprend des etoiles au berceau
Retour du vol 81 de la navette
SPOT-1 de nouveau operationnel
La NASA veut un satellite-radar
Cooperation spatiale avec l'Inde
Breve introduction au programme VEGETATION
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Le programme VEGETATION, lance a l'initative du CNES, est developpe dans le
cadre d'un partenariat entre la France (qui couvre 34% du budget total), de
la Belgique (14%), de l'Italie (1%), de la Suede (8%) et de la Commission
Europeenne (35%). Les co˛ts de developpement sont de l'ordre de 110
millions d'ECU, tandis que l'exploitation est estimee a 37 millions d'ECU
sur 5 ans, et sera partiellement couverte par les ventes.
Le programme VEGETATION inclut l'instrument lui-meme, le segment-sol
(gestion de l'instrument, mais aussi reception et traitement des donnees),
le programme preparatoire et les services de distribution.
L'instrument a ete etudie specialement pour le suivi de la vegetation,
notamment dans le domaine des productions agricoles, de la foresterie et de
la surveillance de l'environnement terrestre a l'echelle mondiale. La
participation de la Commission Europeenne a ce projet se justifie par
l'utilite des donnees fournies par VEGETATION pour la mise en oeuvre de
diverses politiques communautaires (politique agricole commune, gestion de
l'environnement, aide au developpement,...).
La maitrise d'oeuvre du projet a ete confiee au CNES, tandis que
l'Aerospatiale assure la responsabilite industrielle de la fabrication de
l'instrument. D'un poids de 152 kg, celui-ci a ete livre en decembre 1996,
et sera mis sur orbite a bord de SPOT 4, dont le lancement est actuellement
prevu pour le premier trimestre 1998. Ce satellite aura une orbite
heliosynchrone inclinee de 98.72 degres par rapport a l'equateur, d'une
duree de 101 minutes par revolution, avec un passage a l'equateur a 10h30
locales et une altitude d'environ 830 kilometres. Il sera mis en orbite a
l'aide d'un lanceur Ariane 4.
L'instrument VEGETATION comprend un systeme imageur dans quatre bandes
spectrales: bleu (0,43-0,47 microns), rouge (0,61-0,68 microns), proche
infra-rouge (0,78-0,89 microns, et moyen infra-rouge (1,58-1,75 microns).Le
rouge et le proche infra-rouge sont particulierement bien adaptes pour
decrire l'activite photosynthetique de la vegetation, tandis que le moyen
infra-rouge est un bon detecteur de l'humidite du sol et de la vegetation.
Quant au bleu, il est destine dans ce cas a effectuer des corrections
atmospheriques. VEGETATION utilise des barrettes de detecteurs semblables a
celles de SPOT HRVIR ("Haute Resolution Visible et Infra Rouge"), et des
optiques telecentriques assurant une resolution spatiale quasi constante a
travers le champ d'ouverture, particulierement large (2 200 km au sol):
cette resolution est de 1,15 km au nadir, et encore de 1,7 km en bord de
champ (50 degres de part et d'autre).
L'acquisition des donnees est programmee depuis le centre de controle de
Toulouse (F) de maniere a enregistrer les mesures sur toutes les terres
continentales. Ces donnees sont stockees a bord sur une memoire vive d'une
capacite de 2,25 Gbits (90 minutes d'enregistrement), et sont transmises a
la station de Kiruna (S) chaque fois que le satellite est en vue des
antennes. Elles sont ensuite transferees par telecommunications au CTIV
(Centre de Traitement des Images Vegetation) situe a Mol (B), pour subir un
pre-traitement destine d'une part a corriger les defauts de systeme
(etalonnage radiometrique et geometriques), et d'autre part a elaborer des
produits derives (corrections atmospheriques, syntheses journalieres et
decadaires, cartographie des produits,...). Les usagers ayant souscrit un
abonnement au service auront ainsi acces endeans 2 jours a des donnees
pretes pour l'analyse thematique. Ce service devrait etre entierement
operationnel des la fin de la recette en vol, soit vers la mi-98.
La commercialistion des donnees VEGETATION sera assuree par un consortium
constitue de Nuova Telespazio (I), Satellitbild (S), CLEO (B) et SPOTimage
(F) qui en est le chef de file. Les pays partenaires et la Commission
Europeenne ont etabli une politique de prix selon le profil des
utilisateurs (scientifiques ou commerciaux, au service ou non des
partenaires). Une tarification chiffree est en cours d'elaboration. Du
point de vue operationnel, l'utilisateur traitera avec le consortium pour
toutes les questions relatives aux commandes et facturations, mais recevra
directement les donnees du CTIV, afin de garantir les delais de livraison.
Du point de vue technique, VEGETATION se distingue de ses concurrents (et
notamment de NOAA AVHRR) par les particularites suivantes:
- stabilite de la resolution a travers le champ de visee
- couverture journaliere au dela de 35 degre de latitude, et 5 jours sur 6
entre 35N et 35S
- positionnement absolu des pixels a moins de 350 m
- decalage inferieur a 500 m dans les superpositions multidates
- possibilite d'acquisition simultanee avec la haute resolution SPOT HRVIR
(20 m) dans une bande de 27 degres de part et d'autre du nadir
- intervalles de sensibilite des capteurs adaptes aux surfaces terrestres
- etalonnage radiometrique meilleur que 5% en absolu et meilleur que 3% en
relatif (multi-bande, multi-date ou par rapport a SPOT HRVIR) gr‰ce a un
systeme de controle par lampe etalonnee et des visees periodiques sur des
cibles terrestres verifiees independamment.
- archivage centralise et en pleine resolution garantissant a tout moment
un acces a l'information sur n'importe quelle partie des espaces continentaux
- pre-traitement centralise garantissant une qualite homogene et permanente
du produit
- possibilite de reception locale par mise a hauteur de stations
pre-existantes en bande L (AVHRR)
Un Comite International des Utilisateurs a ete mis en place pour assister
l'equipe de projet dans ses choix techniques et piloter un programme
preparatoire a l'utilisation des donnees VEGETATION.Ce comite comprend des
scientifiques des pays contribuant au projet, de la Commission Europeenne,
ainsi que des experts d'organisations internationales ou du milieu
scientifique.
De plus amples informations peuvent etre obtenues en consultant le serveur
WWW de VEGETATION a l'adresse suivante:
http://www-vegetation.cst.cnes.fr:8050/
Vous pouvez egalement contacter le Comite International des Utilisateurs
par courrier electronique:
iuc.vegetation@jrc.it
Etienne Bartholome
Institut des Applications Spatiales
Centre Commun de Recherche de la Commission Europeenne, Ispra (I)
etienne.bartholome@jrc.it
HERMES VERS MERCURE
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Les astronomes nous conseillent d'accorder quelque attention a la planete
Mercure, d'ordinaire tres difficile a observer car noyee dans le
rayonnement solaire. Elle est en ce moment visible avant l'aube, offrant
une elongation ouest maximale depuis le 24 janvier.
Mercure est en outre dans le collimateur spatial. En decembre, une
proposition a ete faite a la NASA par Robert Nelson au nom du JPL et par la
societe Spectrum Astro Inc. ayant son siege a Gilbert (Arizona), pour
qu'une mission mercurienne dite Hermes prenne la cinquieme place dans le
programme Discovery, avec utilisation des techniques developpees pour la
sonde Deep Space 1.
La planete numero 1 est en effet particulierement interessante sur un plan
cosmogonique. Lors de la naissance du systeme solaire, furent solides pres
du Soleil les materiaux tres refractaires: la formation de Mercure pourrait
avoir eu lieu en deux temps selon un scenario dont la comprehension serait
fondamentale dans une science planetaire.
Or, c'est le monde tellurique qui a ete, a ce jour, le moins etudie, seule
l'operation Mariner 10 l'ayant pris pour cible. Elle constitua un succes
dans la mesure ou Mercure se trouva abordee dans des conditions qui
transfererent la sonde sur une orbite solaire decrite en 175,75 jours, soit
deux annees mercuriennes. Cela autorisa deux autres rendez-vous mais avec
pour consequence, du fait d'un synchronisme avec la duree du jour solaire
mercurien (175,75 jours), que chaque fois les memes regions de la planete
aient ete eclairees. Ainsi nous ne connaissons qu'un hemisphere de Mercure
avec les seules donnees recueillies lors de rapides survols. Demain, il
s'imposera de satelliser un vehicule spatial.
Ce n'est toutefois pas une tache facile, la proximite relative de Mercure -
dont il nous arrive d'etre moins eloignes que nous ne le sommes en ce
moment de Mars - ne doit pas abuser. Il faut operer dans des regions du
systeme solaire ou regnent des champs gravifiques intenses de sorte que les
manoeuvres sont couteuses.
Sans doute, les fenetres ne manqueraient pas pour des vols directs
conventionnels puisque la revolution synodique de Mercure s'effectue en
moins de 116 jours de sorte que trois opportunites s'offriraient chaque
annee pour des voyages en 115 jours si la planete etait rejointe a son
aphelie - a 69,8 Gm (millions de kilometres) du Soleil - et en 91 jours
dans le cas d'un rendez-vous au perihelie, a 46,0 Gm du Soleil, l'orbite de
Mercure se caracterisant par une forte excentricite.
Au depart de la Terre, la sonde devrait recevoir, sur une orbite basse, une
impulsion du meme ordre que pour viser Jupiter mais en sens oppose. La
depense serait a la rigueur acceptable. A l'arrivee en revanche, dans un
domaine interdisant tout aerofreinage, 4 km/s - beaucoup plus si une orbite
basse etait visee - seraient necessaires pour que l'attraction de Mercure
retienne le vehicule spatial.
Et cela apparaitra peu compatible avec les actuels concepts d'operations
economiques impliquant de lancer vers les planetes des sondes legeres; les
trois quarts de leur masse ne sauraient etre affectes a du combustible.
Autrement dit tout vol direct est proscrit mais on le deplorera d'autant
moins que la depense est fortement reduite si l'on recourt a des reactions
de gravitation, une technique dans laquelle - forts de leur longue
experience et de leur reseau DSN - les Americains sont passes maitres.
Une formule semble avoir la faveur de la NASA pour un Hermes Global Orbiter
qui quitterait la Terre en octobre 2000. Il serait dirige vers Venus: la
planete voisine serait survolee en fevrier 2001. Le vehicule spatial se
trouverait alors reinjecte sur une orbite solaire qui le conduirait d'abord
a passer en trombe au large de Mercure pour preparer un second rendez-vous
avec Venus qui assurerait une nouvelle reaction de gravitation, avec
repetition de ce manege. Cela afin de reduire la vitesse par etapes tout en
conferant a l'orbite solaire de la sonde des torsions pour rendre
economique sa satellisation autour de Mercure au printemps 2004, avec la
possibilite de gagner presque une annee si appel etait fait a la propulsion
electrique. En tout etat de cause, la sonde se placerait sur une orbite
mercurienne 200/15.000 km, decrite en 12 h, en l'occurrence une orbite
polaire pour une cartographie de la planete avec un pouvoir resolvant
kilometrique. Ce sont la assurement des perspectives fort seduisantes meme
si elles suscitent, de ce cote-ci de l'Atlantique, un indeniable sentiment
d'amertume. Voici trois decennies, les Europeens avaient en effet jete leur
devolu sur Mercure. Au cours d'une memorable conference de presse - a
l'initiative des organismes dont devait naitre l'Agence Spatiale Europeenne
- Audoin Dollfus etait venu dire tout l'interet de cette planete dans
l'etude de laquelle les specialistes du Vieux Continent auraient voulu
faire oeuvre de pionniers alors qu'Americains et Russes avaient pris pour
objectifs Venus et Mars.
Le projet etait recemment repris et inscrit sur le calendrier spatial
europeen de l'an 2000. Mais nous venons d'apprendre son report probable a
2006, avec le risque que son interet soit reduit au lendemain d'une mission
Hermes. Cela, en raison des economies ici faites sur les programmes
scientifiques consecutivement a l'echec d'Ariane 501 dont les repercussions
apparaitront decidement tres douloureuses.
Albert Ducrocq, Air & Cosmos
ECHEC SPECTACULAIRE D'UNE FUSEE DELTA 2
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Le lancement du satellite de navigation Navstar-II-28 par la 241e fusee
Delta (version 7925) de McDonnell Douglas s'est solde par un echec
seulement 12 s apres le decollage de la plate-forme de tir n 17A de Cape
Canaveral (Floride). Une anomalie au niveau du premier etage a provoque sa
destruction Des debris sont retombes dans la zone de securite (au-dessus du
complexe n 17 et de l'ocean Atlantique).
Il est encore trop tot pour savoir s'il faut incriminer les boosters a
poudre ou le premier etage a ergols liquides. Mais le precedent echec de
Delta-2 (ndegres 228), le 5 aout 1995, avait ete cause par la defaillance
d'un des neuf boosters GEMS d'Alliant Techsystems. Le satellite Koreasat-1,
place sur une orbite plus basse que prevue, avait utilise ses ergols pour
rejoindre l'orbite geostationnaire.
La fusee Delta est pourtant la plus fiable au monde. Depuis 1960, elle n'a
connu que 14 echecs sur 241 tirs, soit un taux de reussite de 94,2 % contre
92,4 % pour Ariane en 92 tirs. Depuis 1977, ce n'est que le troisieme echec
de Delta sur 107 tirs, soit une fiabilite de 97,2 % sur vingt ans. Avec
notamment une serie de 49 tirs sans echec entre 1986 et 1995. Mais, aucun
lanceur n'est a l'abri d'un accident, meme le plus fiable.
Le lanceur qui a explose etait probablement le dernier du contrat MLV-2
passe par l'USAF a McDonnel Douglas en 1991. Ce contrat portait sur huit
lanceurs qui devaient venir en complement des vingt premiers commandes pour
le programme MLV-1 en 1987. Desormais, les lanceurs seront fournis au titre
du contrat MLV-3 signe en 1993, qui prevoit 25 tirs fermes et onze options
jusqu'en 2002. Ce contrat pourrait depasser 1 Md$ (+ 5 milliards de francs)
si toutes les options etaient levees. Mais l'echec du 17 janvier, qui
n'etait probablement pas assuree va couter approximativement 100 M$ (500
millions de francs) a l'USAF (60 M$ pour le lanceur et 40 M$ pour le
satellite) Par ailleurs, le lanceur va etre interdit de vol jusqu'a la fin
de l'enquete, ce qui va retarder plusieurs lancements (Iridium, Thor-2A,
etc.). Sans compter le delai de reparation des degats eventuellement causes
au complexe de tir qui comprend la plate-forme n 17B destinee au futur
lanceur Delta-3.
Le satellite perdu etait le premier Navstar de remplacement (Block IIR) de
Lockheed Martin. Toutefois, l'echec ne devrait pas avoir de consequences
sur l'integrite du systeme Navstar qui est operationnel depuis decembre
1993. Depuis le debut du programme, il a ete lance onze satellites Block 1
(dont un echec) entre 1978 et 1985, neuf Block II en 1989 et 1990, puis
dix-huit Block IIA entre 1990 et 1996, soit un total de 38 satellites
construits par Rockwell International. Desormais, l'USAF va lancer les
vingt et un Block IIR commandes a Lockheed Martin en 1989 pour 800 M$ (4
milliards de francs). Le calendrier des lacements prevoit quatre satellites
par an jusqu'en 2001, puis un dernier (21e) satellite en 2002. Ensuite, il
y aura les trente-trois satellites Block IIF de Boeing-North American qui
seront lances par le futur lanceur EELV de l'USAF entre 2002 et 2010.
Christian LARDIER
LA SEP CONFORTE SES ACTIVITES
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Nous aurons un chiffre d'affaires consolide superieur a 5 milliards de
francs en 1996, legerement inferieur a celui de 1995 qui etait de 5,4
milliards de francs", a declare Roger Vignelles, pdg de SEP, le 14 janvier.
Par contre, les resultats consolides seront en augmentation, puisqu'ils
sont estimes a 193 millions de francs en 1996, alors qu'ils etaient de 152
millions de francs en 1995.
Le carnet de commandes, pour sa part, est en legere baisse (7,6 milliards
de francs a fin 1996 contre 8,1 milliards de francs un an auparavant) en
raison de la decroissance - qui avait ete prevue - des activites de
Propulsion strategique et spatiale. "C'est pour compenser cette diminution
que SEP s'est renforce dans son troisieme metier, celui des materiaux
composites structuraux" a precise Roger Vignelles. Quant aux disponibilites
et a l'endettement, ils etaient respectivement de 2,4 milliards de francs
et 200 millions de francs a la fin 1996.
La decision en 1996 de Snecma de prendre le controle a 100 % de sa filiale
SEP a ete finalisee le 7 janvier ce qui, selon Roger Vignelles, "est une
bonne chose". L'annee 1996 aura ete marquee par l'echec du premier vol
d'Ariane 6 dont les consequences seront lourdes pour les industriels
(environ 300 millions de francs d'ici a 2000 pour SEP), la decision
fran‡aise de realiser le missile strategique M-51 - dont le premier etage a
ete teste avec succes le 19 decembre - et par la decision europeenne de
construire Ariane 5 Evolution pour 2003 (le premier essai du moteur Vulcain
Mark-2 est prevu en juin 1999). En 1996, SEP a atteint le chiffre record de
89 moteurs livres pour Ariane 4, sans compter le moteur Vulcain du second
vol d'Ariane 5. Lors du lancement d'AR502, prevu le 8 juillet 1997, Vulcain
aura plus de 100.000 s de fonctionnement au sol. Toujours en 1996, le
premier divergent deployable pour le moteur RL10-B2, developpe avec Pratt &
Whitney pour le lanceur Delta-3, a ete livre et une commande de dix
exemplaires a ete re‡ue par SEP. Le programme de recherche RECORD mene avec
le russe CADB est entre dans sa seconde phase, pour trois ans. Par contre,
les travaux sur les moteurs plasmiques sont plus delicats qu'envisages. Un
moteur, de conception SEP, le PPS 1350 presentant de meilleures
performances que l'actuel SPI-100 russe, devrait etre teste au banc en
fevrier. Ces deux moteurs seront montes simultanement sur le satellite
experimental Stentor en 2000.
L'annee 1997 devrait etre marquee par les deux derniers vols de
qualification d'Ariane 5, douze vols d'Ariane 4, la commande supplementaire
de dix Ariane 4 et la confirmation d'une cinquantaine d'Ariane 5.
A ce titre, SEP a engage une evaluation independante de Messier-Bugatti
mais, reaffirme Roger Vignelles, "c'est la totalite de l'entreprise qui est
concernee (hydraulique, systemes de freinage, maintenance et reparation)".
Dans les materiaux, SEP reste tres active. Ainsi, les applications qui sont
a l'origine des composites carbone-carbone, ne representent plus
aujourd'hui que 10 % de ses debouches. Sur les 500 millions de francs de
composites structuraux produits annuellement par SEP, une moitie va a la
propulsion et l'autre a des applications variees. En outre, SEP poursuit
ses developpements sur les ceramiques composites et envisage d'elargir sa
cooperation avec l'americain DuPont auquel elle a cede une licence.
Dans le cadre de la constitution d'un pole de propulsion strategique en
Aquitaine, Roger Vignelles a indique que cela concerne 1.400 personnes chez
SEP, 400 chez SNPE et 100 chez Aerospatiale; ces activites ne sont pas
redondantes. Aussi, il a dementi qu'environ 200 postes soient menaces dans
la region. Enfin, SEP attend toujours une decision de l'ESA sur la
propulsion a liquide du futur.
Roger Vignelles a neanmoins regrette que l'Europe n'ait pas developpe de
petit et moyen lanceur pour les constellations de satellites. Cependant,
ajoute-t-il, "on ne peut pas contribuer a la qualification d'Ariane 5,
l'optimiser pour differents types de mission et, dans le meme temps,
investir dans un autre lanceur".
Christian Lardier
DIFFUSION DIRECTE PAR SATELLITE ET STATIONS LOCALES
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Selon le Wall Street Journal (WSJ), les 4 grands reseaux de diffusion de
programmes televises et des dizaines de stations locales affiliees entrent
en guerre contre la diffusion directe par satellite (Direct Satellite
Broadcast ou DBS), qui leur " vole " des clients. PrimeTime24, le premier
fournisseur americain par satellite de programmes provenant des reseaux
ABC, CBS, NBC et Fox, est accuse par les stations locales de diffusion
hertzienne, associees a ces memes reseaux, d'envoi illegal de signaux a des
foyers ineligibles pour un tel service. En effet, selon le Satellite Home
Viewer Act, adopte par le Congres en 1988, les operateurs de satellites
peuvent offrir l'acces aux programmes des reseaux nationaux en echange de
droits, mais exclusivement aux foyers " non desservis " par les moyens
classiques, i.e. non cables et recevant mal les signaux hertziens. La loi
impose aux operateurs, tels que PrimeTime24, l'envoi des coordonnees de
leurs nouveaux clients a la station locale, qui leur signale les clients
suspects de contourner la loi. L'operateur envoie alors une notice de
cloture au client qui doit prouver rapidement sa bonne foi s'il souhaite
continuer a recevoir... une image et un son de qualite " numerique ". Les
usagers comprennent mal cette restriction et font pression - federes par
PrimeTime24 - pour un assouplissement de la loi, tandis que les stations
locales, craignant pour leurs revenus publicitaires, se battent pour
eliminer les cas douteux (750 000 pour le seul PrimeTime24, sur un total de
2,1 millions de clients).
S&T Presse
DES MICROBES PLUS VIEUX DE 400 MILLIONS D'ANNEES
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La vie sur Terre est apparue il y a au moins 3,85 milliards d'annees, soit
400 millions d'annees plus tot que l'on ne le pensait jusque-la. C'est ce
qui ressort de l'analyse par microsonde ionique pratiquee sur d'anciennes
formations rocheuses decouvertes a Akilia, au Groenland. Ces travaux ont
conduit a detecter un rapport isotopique du carbone anormalement eleve,
ainsi que des inclusions d'agregats de carbone dans un mineral phosphate
analogue au constituant de nos dents et de nos os. Des resultats qui sont
consideres comme la "preuve indubitable" qu'une forme de vie, des
micro-organismes, a emerge tres tot et a survecu a l'intense bombardement
meteoritique secouant alors la Terre.
LA METEORITE CONTROVERSEE
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La polemique se poursuit autour des pretendues traces de vie primitive
martienne trouvees en aout dernier dans la meteorite ALH 84001, par des
scientifiques de la Nasa. D'une part, ce sont les chercheurs de l'Open
University de Londres qui se plaignent, car ils ont publie des resultats
similaires il y a sept ans sans que ceux-ci aient ete publiquement cites
par leurs collegues americains. En 1989, en effet, les Anglais avaient deja
decouvert des composes organiques pouvant s'interpreter comme des
microfossiles biologiques dans une autre meteorite provenant de Mars, EETA
79001. Cette observation portait sur une pierre beaucoup plus jeune, ce qui
signifierait que la vie martienne s'est poursuivie jusqu'a des temps
geologiques recents (moins de 180 millions d'annees). D'autre part, ce sont
des scientifiques de l'universite du Tennessee qui ont analyse ALH 84001 et
font maintenant valoir que ses mineraux se sont formes a des temperatures
bien superieures aux valeurs supportables par la vie... "
ISO SURPREND DES ETOILES AU BERCEAU
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Une activite frenetique de formation stellaire dans la paire de galaxies en
collision des Antennes: voila ce qu'a surpris ISO, le satellite infrarouge
de l'Agence spatiale europeenne. Dans ces regions riches en proto-etoiles,
il a detecte de l'eau, de la glace, des silicates, du methane et de l'oxyde
de carbone. Des pouponnieres d'etoiles ont ete egalement localisees dans
trois galaxies superlumineuses en infrarouge mais, contrairement a ce que
les astronomes attendaient, aucune trace du trou noir supermassif associe
aux noyaux de ces galaxies n'a ete repere. Selon les modeles en vogue, une
proto-etoile se forme lorsqu'apparait une instabilite gravitationnelle,
provoquee par des perturbations comme des ondes de choc envoyees par une
supernova, une collision entre galaxies ou encore un trou noir supermassif,
mettant en branle de grandes quantites de gaz .. Il s'agit la des premieres
observations d'lSO qui semblent bien prometteuses. Un ensemble de resultats
viennent d'etre publies et font l'objet d'un numero complet de la revue
Astronomy and Astrophysics.
RETOUR DU VOL 81 DE LA NAVETTE
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La navette Atlantis a atterri comme prevu le 22 janvier a 9 h 23 min
locales sur la piste de Cape Canaveral au terme d'un vol de dix jours. Au
cours de cette cinquieme mission Shuttle-Mir, la navette est restee amarree
a la station orbitale Mir pendant cinq jours (du 14 au 19 janvier). Les
neuf occupants du complexe orbital ont transfere pres de 3 t de charges.
John Blaha est revenu sur Terre apres avoir sejourne 128 j a bord de la
station ou Jerry Leninger l'a remplace.
SPOT-1 DE NOUVEAU OPERATIONNEL
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Le satellite de teledetection fran‡ais Spot 1 a ete reactive le 9 janvier
et a effectue ses premieres prises de vues en direct. Les images ont ete
re‡ues a la station de reception d'Aussagel pres de Toulouse. Lance en
fevrier 1986, operationnel jusqu'au 5 janvier 1991, puis maintenu en
reserve sur orbite, Spot-1 avait deja ete remis en fonctionnement pendant
plusieurs mois en 1992 et 1993 pour l'Union europeenne, puis en fevrier
1996 pour son dixieme anniversaire.
LA NASA VEUT UN SATELLITE-RADAR
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La NASA sollicite des propositions de l'industrie pour la realisation d'un
nouveau satellite d'imagerie radar LightSAR. L'agence espere attribuer
jusqu'a cinq contrats d'etude de 700.000 $ (3,5 millions de francs) chacun,
avec une selection en mars et un rapport final en novembre. Mais le projet,
pilote par le Jet Propulsion Laboratory dans le cadre du programme MTPE
(Mission To Planet Earth), devra utiliser de nouvelles technologies pour en
reduire le cout.
COOPERATION SPATIALE AVEC L'INDE
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L'agence spatiale indienne (ISRO) et le Norwegian Space Centre ont signe un
protocole d'accord de cooperation qui prevoit le partage des moyens de
lancements et de suivi des satellites pour des missions conjointes, ainsi
que l'utilisation des donnees des satellites de teledetection. Auparavant,
un accord similaire avait ete signe avec l'agence spatiale canadienne
(CSA), qui etudie la possibilite de lancer des satellites avec les lanceurs
indiens dans l'avenir.
LES NEWS
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Etats-Unis
Le module de service russe de la station Alpha serait remplace par un
module ICM derive du satellite militaire NOSS de l'US Navy qui serait lance
fin 1998 par le Shuttle.
La vente de Hughes Aircraft a Raytheon profitera essentiellement au
constructeur de satellites de telecommunications Hughes Space &
Communications.
Hughes remporte le contrat pour le satellite de telecommunications Orion-3.
Ce satellite du type HS601 HP sera lance par une fusee Delta-3 en 1998 pour
le compte d'Orion Asia Pacific Co.
Odyssey (OTI) signe un accord avec ChinaSat pour la distribution des
services de telephonie mobile a partir de 2001. ChinaSat avait signe un
accord similaire avec le concurrent Globalstar.
La sonde Galileo a decouvert des volcans et des coulees de glaces sur
Europa, satellite de Jupiter qu'elle a survole le 19 decembre a une
distance de 692 km.
Le satellite de telecommunications Telstar-401 d'ATT a cesse de fonctionner
pour une raison encore inexpliquee.
Russie
Le TsNII Mach a termine les essais en soufflerie de la microsonde martienne
du programme New Millenium. Ces essais ont ete realises pour le JPL avec la
participation de la societe Anser.
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