[Prev][Next][Index]
Space News InNet numero 134
|||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
||| Space News InNet |||
||| ---------------- |||
||| Periodique d'informations et d'actualites internationales |||
||| sur l'Astronomie, l'Astronautique, l'Espace et les Sciences |||
||| connexes distribue par liste de diffusion sur l'Internet. |||
||| ----------------------------------------------------------- |||
||| Une production Space News International |||
||| Abonnement gratuit sur http://www.sat-net.com/space-news |||
||| ou transmettez un mail a : Majordomo@tags1.dn.net |||
||| comportant uniquement le texte : subscribe sat-space-news |||
|||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Space News InNet numero 134 mercredi 19 fevrier 1997
SOMMAIRE
Le lanceur reutilisable de la Nasa
Mobilophonie par satellite
Beau bilan pour ISO
Des lezardes dans l'espace
De la vie sur Europa ?
Ariane 502 emportera 5,8 T
L'Amerique plebiscite ISO
Pluie de Leonides en 1999
Topex et ERS 2 observent les cachalots
Etre petit et isole est rentable
Photos espions sur le Web
Privatisation d'Intelsat remise a l'an prochain
LE LANCEUR REUTILISABLE DE LA NASA
----------------------------------
Le VentureStar de Lockheed-Martin pourrait-il, un jour, prendre la releve
du Space Shuttle? La Nasa a, en juillet dernier, decide de demarrer les
travaux sur le successeur du Space Shuttle. Trois industriels
(Lockheed-Martin Skunk Works, Mc Donnell Douglas et Rockwell/Northrop
Grumman), etaient en lice pour decrocher un contrat de plus de un milliard
de dollars (une trentaine de milliards de francs belges), qui est destine a
tester avant l'an 2000 un vehicule de lancement entierement reutilisable,
dit Rlv (Reusable Launch Vehicle) pour aller dans l'espace. L'Europe avec
les etudes Festip s'interesse aux concepts d'un tel vehicule.
Pour cette fusee Rlv, la Nasa a retenu le concept que proposait la societe
Lockheed-Martin Skunk Works (entendez la division des Advanced Development
Projects de Lockheed Martin, situee a Palmdale en Californie). C'est cette
entreprise qui a realise l'avion-espion U2, l'avion supersonique SR-71
"Blackbird", l' "avion invisible" (au radar) F-117A Stealth. Pour tester le
successeur du Space Shuttle, on a choisi le VentureStar: un lanceur de
forme triangulaire qui va, dans sa version operationnelle, partir a la
verticale, se satelliser a 28.000 km/h, revenir en planant, puis se poser
comme un avion. Au decollage, le VentureStar aura une masse de 960 tonnes.
Mais a l'atterrissage, il ne pesera plus que 81 tonnes. Dans le cadre du
contrat de la Nasa, c'est une version reduite du VentureStar, dite X-33,
qui doit etre realisee en un temps record. Lockheed Martin, comme
partenaire industriel de la Nasa, a accepte d'investir jusqu'a 220 millions
de dollars (quelque 6,5 milliards de francs belges, soit l'equivalent du
budget spatial belge) preleves sur ses fonds propres.
Il est prevu qu'il vole pour la premiere fois au printemps 1999 en
Californie: il decollera comme une fusee de la base d'Edwards et se posera
en planant jusqu'a celle de Bicycle Lake. Le defi est d'effectuer une
quinzaine de vols d'essais avant l'an 2000, sur une periode de neuf mois!
Ce prototype de demonstration servira a tester de nouvelles technologies
dans le domaine de la propulsion cryogenique a hydrogene et oxygene
liquides, ainsi que des structures en materiaux legers et resistants et la
forme planante de "lifting body" (aile conique). Il sera equipe de deux
propulseurs en forme de pointe variable ou "aerospikes" lineaires a
propergols cryogeniques, plus performants que les classiques moteurs a
tuyere conique. C'est une autre firme californienne, Rocketdyne, qui doit
mettre au point le propulseur aerospike" du X-33 VentureStar. Des
l'automne, un modele reduit de ce moteur RS-2200 a commence ses essais en
vol supersonique sur le SR71 "Blackbird", entre les vitesses de Mach 0,6 a
Mach 3,2.
Autres prototypes a l'essai
Lockheed-Martin commercialise, via sa filiale lls (International Launch
Services) les fusees Atlas americaines et Proton russes pour concurrencer
les Ariane europeennes. Il va ainsi prendre une avance technologique dans
les systemes futurs de transport spatial. Avec VentureStar, il est bien
place dans la realisation de ce qui sera la prochaine navette americaine.
Toutefois, dans la foulee du demonstrateur, il faudra encore cinq annees et
au moins cinq milliards de dollars pour que l'actuel Space Shuttle, datant
des annees 70, trouve un heritier. La Nasa n'entend pas financer elle-meme
la version spatiale du VentureStarX-33. Comptant sur un consortium
d'investisseurs prives pour assumer les risques de son developpement, elle
garantit d'en etre le client pour louer les services du lanceur reutilisable.
McDonnell Douglas Aerospace a du interrompre, dans le desert de White
Sands, Nouveau Mexique, les essais de sa fusee qui decolle et atterrit a la
verticale. Il s'agit de l'engin DC-XA, rebaptise (Delta) Clipper Graham.
Une demi-douzaine de lancements ou sauts de puce jusqu'a une altitude de...
3 km, se sont deroules de mai a juillet: ils ont demontre qu'une equipe de
quinze ingenieurs ou techniciens pouvait, en un temps record, proceder a sa
maintenance et ses preparatifs. Mais lors du 4eme vol de cette annee, la
fusee n'a pas deploye l'un des pieds d'atterrissage et, en se posant, a
bascule et explose. La formule de l'atterrissage a la verticale a l'instar
de la fusee de Tintin n'a pas convaincu la Nasa; elle semble vouee a
l'abandon. Les tests du DC-X qui ont eu lieu dans le cadre d'un budget de
30 milliards de francs devaient demontrer la souplesse d'utilisation d'un
vehicule du type Delta Clipper.
De son cote, Orbital Sciences Corporation (Osc) a obtenu de la Nasa de
continuer le projet X-34 d'avion-fusee. L'entreprise tres dynamique, qui
realise et exploite la fusee aeroportee Pegasus, s'etait associee a
Rockwell International, le constructeur de la navette spatiale: ensemble,
ils avaient constitue la compagnie American Space Lines pour developper et
exploiter le X34. Il s'agissait d'un lanceur reutilisable qui etait lache
dans les airs par un avion gros porteur et qui emmenait dans sa soute un
etage non recuperable et une charge a satelliser. Mais l'association Osc
Rockwell n'a pas resiste plus d'une annee aux defis technique et financier
que posait la mise au point et en oeuvre de l'ambitieux systeme X-34.
La Nasa a accepte la proposition d'Osc de faire du X-34 un petit
demonstrateur reutilisable: pour un budget de quelque 60 millions de
dollars (pres de 2 milliards de francs belges, une fusee ailee, realisee en
deux ans, servirait de banc d'essais pour voler jusqu'a l'altitude de 80 km
et a la vitesse de Mach 8. Il est prevu que l'0sc X-34 decolle du Cape
Canaveral, Floride, pour la premiere fois durant le printemps 1999. Au meme
temps, le VentureStar X33 doit, en Californie, entre les bases d'Edwards et
de Bicycle Lake, proceder a son premier essai en vol.
Theo PIRARD, Athena
MOBILOPHONIE PAR SATELLITE
--------------------------
L'Europe spatiale a, le 31 octobre dernier, mis en service un nouveau
systeme de mobilophonie par satellite pour les vehicules. L'Agence spatiale
europeenne est presente avec l'equipement Ems (European land Mobile
Services) a bord du satellite italien de telecommunications Italsat F2,
qu'une Ariane 4 a lance le 9 aout pour l'Agence spatiale italienne. Ems se
compose de deux repeteurs a couverture europeenne: l'un pour la liaison
descendante, l'autre pour la liaison montante, entre les stations
terrestres et les terminaux mobiles.
L'exploitation commerciale d'Ems se fait dans le cadre d'un systeme
regional de mobilophonie spatiale, suite a un contrat de location signe
entre l'Agence spatiale europeenne et la societe Nuova Telespazio de Rome.
On estime que le marche europeen des communications par satellite avec les
mobiles devrait concerner 100.000 utilisateurs d'ici l'an 2000, que le
chiffre d'affaires en 2005 devrait atteindre le milliard d'ecus (pres de 40
milliards de francs belges), que des systemes du meme genre pourraient
prendre place sur des satellites dans d'autres regions du monde.
Nuova Telespazio, l'exploitant d'Ems, entre en concurrence avec
l'organisation internationale Inmarsat qui propose un systeme global de
satellites concu pour les telecommunications avec les mobiles et avec
l'organisation europeenne Eutelsat qui emploie ses satellites pour le
systeme Euteltracs avec des terminaux "made in Usa". Les transports
europeens geres avec les satellites Eutelsat). La societe italienne est
responsable d'Ems a la fois comme exploitant-revendeur pour des
prestataires de services et en sa propre qualite de prestataire de services
en Italie. L'Agence spatiale europeenne conserve neanmoins une partie
limitee de la capacite d'Ems pour poursuivre des experiences sur de
nouveaux terminaux et services de telecommunications.
Ems est un equipement d'une cinquantaine de kg, destine a des
telecommunications en bande L (1,9 GHz) et en bande Ku (14,2 GHz).
Consommant 510 W de la puissance du satellite italien, il utilise la
technologie des amplificateurs a l'etat solide ou Sspa (Solid State Power
Amplifier). Il a une capacite de 300 canaux pour echanger des messages
numeriques et permettre des liaisons vocales avec des terminaux portables
ou mobiles sur l'ensemble de l'Europe, Scandinavie comprise et sur le Nord
de l'Afrique. Apres ses tests de recette sur orbite, Ems a ete loue par
l'Agence spatiale europeenne a Nuova Telespazio. Il peut offrir deux types
de services:
- Prodat, mis en oeuvre par le consortium Starlink qui regroupe Sait
Systems, Fiar et Nuova Telespazio, assure des applications "en differe" de
messagerie numerique, a faible debit, avec des terminaux mobiles d'un cout
reduit; il permet a un operateur de transports de gerer ses vehicules de
maniere permanente, a des entreprises publiques et privees de surveiller
des reseaux delicats ou complexes, a des hommes d'affaires ou a des
journalistes en deplacement d'envoyer leurs rapports ou reportages dans des
regions mal desservies par les moyens de communications... L'equipement
Prodat ne devrait pas couter plus de 1.500 ecus, soit quelque 60.000 francs
belges.
- Msbn (Mobile Satellite Business Network), concu dans le cadre de l'Agence
spatiale europeenne, permet la transmission "en direct" d'un ensemble
integrant voix-donnees-telecopie. Le prix du terminal Msbn, qui est du type
Vsat, serait de l'ordre de 2.500 ecus, soit pres de 100.000 francs belges.
L'Agence spatiale europeenne insiste sur le fait qu'Ems a ete concu en vue
de reseaux de telecommunications souples et reconfigurables, avec des
applications nouvelles: des services immediats d'alerte pour la protection
civile, la gestion de terminaux "points de vente" dans des expositions, les
liaisons air-sol des controleurs du trafic aerien... L'Agence spatiale
europeenne garantit une continuite de services: a partir de l'an 2000, Ems
a bord d'Italsat F2 doit avoir un successeur. Avec une capacite renforcee
et amelioree, l'equipement Llm (Lband Land Mobile) fait partie de la charge
utile du satellite technologique europeen Artemis (Advanced Relay
Technology Mission) qui doit etre lance en l'an 2000. Un service
operationnel pourra de la sorte etre assure jusqu'en 2010...
Theo PIRARD, Athena
BEAU BILAN POUR ISO
-------------------
La carriere d'ISO n'est pas terminee. Place le 17 novembre 1995 sur une
orbite de 24 heures tres elliptique autorisant quelque 16 heures de
liaisons quotidiennes avec (Goldstone ou Villafranca ce satellite
infrarouge europeen avait ete dote d'une reserve d'helium liquide pour
maintenir pendant 20 mois ses capteurs a 270 degres C. Or la consommation
s'est revelee moindre que prevu.
Des delais seront necessaires pour que les astronomes aient procede a une
exploitation des donnees: c'est la un goulet d'etranglement commun a toute
mission scientifique. On doit toutefois faire etat d'un beau succes des
l'instant ou, au dela de resultats spectaculaires mais ponctuels tels que
la detection d'eau annoncee l'an dernier, ISO a apporte des elements de
reponse a des questions fondamentales de la cosmogonie, en nous permettant
notamment de mieux comprendre comment les etoiles se forment.
Nous avions hier l'image d'Epinal de condensations dans les nuages
moleculaires de l'univers. Ceux-ci contiennent des quantites d'hydrogene
qui le cas est bien connu du grand nuage du Taureau peuvent se chiffrer en
milliards de soleils. Une telle masse est repartie dans un volume immense.
Mais que, quelque part la substance ne serait-ce que par d'inevitables
fluctuations vienne a s'accumuler dans un petit domaine, et ce dernier se
comportera en attracteur: la matiere du voisinage sera incitee a se diriger
vers lui et, de ce fait, a accroitre sa masse, donc son pouvoir gravifique.
Ainsi est-ce plus fortement qu'il jouera son role. La retroaction ne pourra
que se developper et conferer aux particules un mouvement de plus en plus
marque jusqu'a ce que leur "chute" vers le centre du domaine se fasse a des
vitesses qui confereront aux particules concernees les millions de degres
necessaires pour un amorcage de reactions thermonucleaires.
Assurement ce scenario est conserve. Mais des lumieres ont ete apportees
sur sa partie la plus obscure: le debut d'une contraction apres des
millions voire des dizaines de millions d'annees de stabilite. Aussi
longtemps qu'un germe est petit, son pouvoir attractif est tres faible et
on concevait mal hier qu'il puisse operer dans un milieu ayant une
temperature, certes tres basse (-260 degres C) mais suffisante pour assurer
aux particules des vitesses ne les incitant pas a rester a l'interieur du
petit domaine dans lequel il leur serait arrive de se trouver fortuitement
rassemblees. En son temps, l'illustre astronome Jeans avait explique que,
des l'instant ou une etoile a ete formee, le desequilibre induit devait
provoquer d'autres condensations, ce qui suggerait une naissance d'etoiles
par grappes. Cela a ete corrobore, sans nous expliquer le mystere de la
premiere etoile.
Or les donnees collectees par ISO conduisent a accorder quelque importance
a l'existence, au sein des nuages moleculaires, d'une quantite appreciable
de poussieres. Elles ont ete reperees, sur des longueurs d'onde voisines de
10 mm, par les cameras infrarouges du satellite. Du fait de leurs masses
tres superieures a celles de molecules legeres, ces poussieres sont animees
de vitesses propres extremement faibles, d'ou leur propension, lorsqu'elles
ont ete concentrees, a le rester, voire a constituer des cohortes avec la
possibilite de rassemblements ou jets de nature a jouer un role direct dans
les geneses stellaires.
La condensation de la matiere d'un nuage a partir de ses germes obeirait a
des processus complexes. Un suivi par ISO du monoxyde de carbone sur 4,7 mm
et du dioxyde de carbone sur 4,2 mm fait supposer que les poussieres se
couvriraient d'une glace de dioxyde de carbone (cree par l'action de
radiations sur le monoxyde) un peu a l'instar de ce qui a ete mis en
evidence dans l'atmosphere de Mars.
Nous pouvons par ailleurs mieux repondre a la question: ou naissent les
etoiles ? La notion de region fertile s'etait depuis longtemps imposee,
associee au concept de zones (par exemple les bras de la Voie lactee) dans
lesquelles des desequilibres ont ete instaures. Or ISO a pu cartographier
des galaxies: les etoiles en formation ne se voient pas, mais une camera
operant dans l'infrarouge lointain decele la temperature (240 degres C avec
une energie maximale rayonnee sur 100 micrometres a laquelle le nuage se
trouve, par elles, localement porte.
Ainsi, alors que dans notre galaxie les naissances annuelles d'etoiles se
comptent sur les doigts d'une main tres amputee, on decouvre de veritables
pepinieres stellaires la ou des galaxies s'interpenetrent. Il arrive que
des galaxies se frolent, comme la Voie lactee a interfere avec le Grand
Nuage de Magellan. Dans certains cas elles se traversent sans dommage
majeur car les distances separant les etoiles rendent tres peu probables
des collisions. En revanche, la matiere que ces galaxies contiennent est
profondement affectee: elle est brassee dans des conditions rendant
beaucoup nombreuses les naissances stellaires.
Cela a ete tres bien mis en evidence dans le systeme dit Arp 244 (Arp n'est
pas seulement un contestataire majeur du Big Bang, cet astronome s'est
livre a une etude approfondie des interactions de galaxies). En 1983, le
satellite IRAS avait etudie Arp 244 jusqu'a 100 micrometre; ISO a pu, entre
100 et 200 micrometre proceder a des mesures faisant presumer la naissance,
chaque annee, de quelque 15 etoiles dans cette galaxie.
Albert Ducrocq, Air & Cosmos
DES LEZARDES DANS L'ESPACE
--------------------------
Les 7 astronautes americains de la navette Discovery ont effectue cinq
sorties dans l'espace ce week-end afin de renforcer l'isolation du
telescope spatial Hubble. Armes de cordes de parachute, de fil de fer, de
morceaux d'aluminium, de fixations, de rouleaux de plastique, ils se sont
relayes par equipes de deux, pour cette operation imprevue saluee par le
NYT, le Washington Post (WP) et le SJMN. Ayant procede, la semaine
derniere, a l'installation de nouveaux instruments sur Hubble, les
astronautes avaient repere des failles dans la mince surface reflechissante
et isolante du telescope, endommagee par les rayons du Soleil, apres 7
annees en orbite. Ils ont donc rajoute ce brillant ravalement sideral a
leur programme, pour prevenir tout risque de surchauffe des circuits
electroniques de precision, a l'interieur du precieux telescope (2
milliards de dollars).
(S&T Presse)
DE LA VIE SUR EUROPA ?
----------------------
Europa, la deuxieme lune de Jupiter, a attire toute l'attention de nombreux
chercheurs reunis a Seattle, dans le cadre de la conference annuelle de
l'American Association for the Advancement of Science, rapporte le
Financial Times (FT). Les recherches paralleles d'astronomes et
d'oceanologues portant sur l'apparition de formes de vie en milieu marin
sont a l'origine de cet engouement. Europa abrite en effet un ocean,
recouvert d'une couche de glace de 10 a 20 km d'epaisseur, dans lequel
l'existence d'organismes vivants peut etre envisagee, puisqu'il existe sur
Terre, au fond des oceans, des formes de vie tout a fait independantes du
soleil et liees a l'activite volcanique. Galileo, en orbite autour de
Jupiter, devrait donner des informations supplementaires, tandis que
l'Institute for Exploration du Connecticut envisage la conception d'un
systeme robotise qui permettra, a terme, l'exploration de cet ocean. La
NASA a prevu pour sa part de realiser au cours du siecle prochain des vols
en direction du satellite de Jupiter, dont une mission cartographique, un
"atterrissage" et un prelevement de l'eau de l'ocean, creuset de multiples
interrogations.
(S&T Presse)
ARIANE 502 EMPORTERA 5,8 T
--------------------------
La construction des deux plates-formes instrumentees qu'embarquera, le 8
juillet, la seconde fusee Ariane 5 (AR 502) a commence en Allemagne. Le
CNES a attribue le contrat a Kayser-Threde de Munich. Deja sous-traitant de
Dasa, Casa et du CNES, c'est sa premiere contribution au programme Ariane
5. Latecoere a Toulouse, un moment pressenti, a ete ecarte pour des raisons
de retour industriel geographique a l'ESA.
Le contrat, selon Guy Laslandes, directeur du programme Ariane 5 au CNES,
est d'une valeur d'environ 10 MF. Il porte sur la fourniture des deux
maquettes de forme conique, MaqSat-H et MaqSat-B, pesant respectivement
2.350 et 1.800 kg dont 200 kg ajustable de lest chacun. MaqSat-H sera la
plus representative en volume d'un satellite (3,8 m de haut) et sera
surmontee d'une structure simulant des panneaux solaires. En position
superieure, cette plate-forme sera la plus instrumentee avec une trentaine
de capteurs pour recueillir les parametres de la mise en orbite de
transfert geostationnaire. Des accelerometres permettront d'evaluer les
chocs aux separations des etages du lanceur et de sa coiffe. Les niveaux
acoustiques seront egalement mesures pendant le vol.
Selon Gunther Schmitt, responsable a Kayser-Threde, l'integration des deux
satellites doit debuter a la mi-mars, les essais statiques auront lieu aux
installations IABG de la Dasa, pour un transport vers Kourou des le 18
avril. Le contrat represente environ 10.000 heures de travail.
Avec les adaptateurs satellites (ACU 1194), la charge totale du vol sera de
5,18 t, selon le CNES. Il y aura egalement sous la coiffe le satellite pour
radio amateurs Amsat-P3D (630 kg avec sa structure porteuse SBS) en cours
d'integration a Marburg (Allemagne), ainsi que le satellite experimental de
l'ESA Teamsat de 330 kg dont le chef de programme a l'ESTEC n'est autre que
l'astronaute hollandais Wubbo Ockels.
Teamsat (Technology educational Experiment Added to MaqSat), dont
l'integration est en cours, rassemble cinq experiences fournies par de
jeunes etudiants ingenieurs de l'ESTEC et d'une dizaine d'universites et
d'instituts de technologie de divers pays d'Europe. L'opportunite
d'effectuer ce vol n'a ete confirmee que le 15 novembre dernier Passager
surprise, qui ne vivra qu'une semaine, le temps de ses batteries, Teamsat
emporte deux experiences tres ambitieuses. La premiere comprend une camera
video avec enregistreur-memoire a etat solide qui filmera les evenements
cles en fin de vol: separation de la coiffe, de la structure Speltra, et
des autres satellites. Les images seront retransmises au sol une quinzaine
de minutes plus tard. La seconde, non moins spectaculaire, verra Teamsat,
une fois sur l'orbite de transfert geostationnaire, ejecter le
sub-satellite YES de 160 kg, qui sera deploye a l'extremite d'un filin long
de 30 km. L'experience a ete tentee deux fois sans succes avec le satellite
captif italien TSS. L'objectif de YES sera d'etudier les aspects dynamiques
du deploiement. Ces charges constituent, selon Wubbo Ockels, "deux grandes
premieres europeennes", meme si le mecanisme de deploiement de YES est
d'origine californienne. Ce systeme SEDS a deja ete utilise trois fois en
charge additionnelle sur les fusees americaines Delta.
Afin de se premunir contre tout retard du modele de vol, la maquette
servant aux essais sera aussi envoyee en Guyane et prendra la place de
Teamsat, si necessaire. Wubbo Ockels pense cependant pouvoir respecter le
calendrier du debut de campagne prevu pour fin avril a Kourou.
Martin RANSON
L'AMERIQUE PLEBISCITE ISO
-------------------------
Fait inhabituel dans la politique spatiale americaine: durant les
prochaines annees, la Nasa accordera une forte priorite a sa participation
a l'exploitation de missions astrophysiques internationales. C'est du moins
ce que lui recommande un groupe de scientifiques charges d'evaluer les
merites de huit missions arrivant a echeance et qui ne seront pas
prolongees pour des raisons financieres. Au premier rang des projets
plebiscites figurent: le telescope spatial europeen ISO, les observatoires
X Asca (Japon) et Rosat (Allemagne). En revanche, les missions
exclusivement americaines, comme Rossi-XTE et Euve, verront leur budget
reduit et leur duree de vie abregee. Le satellite GRO, quant a lui, ne se
consacrera plus qu'a l'observation des sursauts gamma, ce des 1998.
PLUIE DE LEONIDES EN 1999
-------------------------
Sueurs froides pour les proprietaires de satellites: en 1999, I'essaim
meteoritique des Leonides produira une activite et un taux de collisions
record dans la banlieue de la Terre. Le phenomene connaitra son maximum le
18 novembre et menacera les centaines d'engins de telecommunication en
orbite autour de la planete. Durant deux a trois heures, le nombre de
poussieres cometaires sera multiplie par dix mille et leur vitesse
atteindra 250 000 km/h. La Nasa craint qu'il n'y ait un risque pour ses
equipages d'astronautes et les operations d'assemblage de la station
internationale. Elle a egalement averti les industriels du peril. La
tempete sera provoquee par le retour de la comete Temple-Tuttle, liee aux
Leonides, que sa trajectoire ramene tous les 33 ans dans le Systeme solaire
interne.
TOPEX ET ERS 2 OBSERVENT LES CACHALOTS
--------------------------------------
Non contents de scruter inlassablement les oceans, les satellites radar
permettent aussi d'etudier le comportement des mammiferes qui y vivent. Du
10 au 28 octobre dernier, les biologistes marins embarques sur un navire de
recherche americain ont utilise les cartes de courant transmises par
Topex-Poseidon et ERS 2 pour suivre les cachalots et les dauphins evoluant
dans le golfe du Mexique. Les donnees spatiales servaient a localiser les
regions de transition dynamique entre les eaux interieures du golfe et les
courants de l'Atlantique, ou resident habituellement ces animaux. Leur
recensement permettra d'evaluer l'impact qu'ont sur eux les activites
petrolieres et gazieres menees au nord-est de cette zone.
ETRE PETIT ET ISOLE EST RENTABLE
--------------------------------
Orbcomm, petit acteur sur le gros marche des communications par satellite,
espere devenir, debut 1998, le premier a disposer d'une constellation de
satellites a orbite basse. Ses deux satellites actuels devraient etre
rejoints par 26 autres dans l'annee qui vient, rapporte le Wall Street
journal (WSJ). Le marche vise, celui de la teledetection et de la
transmission de donnees bidirectionnelle, se situe en marge des principaux
services de telecommunications. Orbcomm mise d'ailleurs sur l'etroitesse du
marche et sur sa propre rapidite d'action pour decourager la concurrence.
En effet, le cout de la constellation d'Orbcomm, evalue a 330 millions de
dollars, est sans commune mesure avec celui de ses deux rivaux geants,
Iridium (5 milliards de dollars, 66 satellites, exploitation prevue pour
fin 1998) et Teledesic (9 milliards de dollars, 840 satellites,
exploitation prevue pour 2002). D'autre part, Orbcomm passe par des
intermediaires, tels Qualcomm, qui s'occupent de trouver des marches dans
les zones les plus reculees. L'avenir de la compagnie semble se trouver
principalement a l'etranger, dans des regions ou les systemes de
communications sont deficients. Des doutes subsistent cependant sur la
capacite technique d'Orbcomm a assurer l'exploitation d'une telle
constellation.
PHOTOS ESPIONS SUR LE WEB
-------------------------
Microsoft a signe un accord avec Aerial Images, lui permettant de publier
sur le Web des photos satellites a haute resolution prises par l'armee
russe. Selon le WSJ, qui rappelle que l'utilisation commerciale de photos
satellites est autorisee aux Etats-Unis depuis 1994, Aerial Images, dont le
siege est a Raleigh en Caroline du Nord, a achete ces photos a
Sovinforsputnik, l'Agence russe de l'Espace. Ces photos, d'une resolution
de l'ordre d'un metre, ont ete prises dans les annees 1990 et devraient
etre regulierement actualisees. De nombreuses entreprises s'interessent a
ces cliches, auparavant reserves aux services secrets, et plusieurs d'entre
elles envisagent deja d'envoyer des satellites prendre leurs propres
photos, pour les revendre ensuite. Les premieres images, des vues de
Londres, Washington, San Francisco, Los Angeles et Rome, apparaitront sur
le site Web de Microsoft d'ici neuf mois. Elles pourront etre telechargees,
au prix de 30 dollars pour le cliche d'une surface d'un kilometre carre. En
attendant, Aerial Images presente un echantillon de cinq photos sur son
propre site.
PRIVATISATION D'INTELSAT REMISE A L'AN PROCHAIN
-----------------------------------------------
Les 140 Etats membres d'Intelsat remettent a l'an prochain la privatisation
partielle - initialement prevue pour avril - de ce consortium, premier
fournisseur mondial de services telephoniques et de programmes televises
par satellite. Le projet de creation d'une filiale privee a fait l'objet de
debats houleux ces derniers mois a l'interieur du pays, comme sur la scene
internationale. Selon le WSJ, lorsqu'il est apparu que le plan beneficiait
du soutien de l'administration Clinton, divers representants republicains -
dont le president du House Commerce Committee, Tom Bliley - ainsi que des
operateurs prives tels que PanAmSat se sont bruyamment inquietes des
modalites precises de la transition. Parmi les points de desaccord ayant
justifie l'obtention du delai de negociation figurent notamment la
repartition des parts de la future filiale entre Etats, et les satellites
et positions orbitales dont elle heritera. Par ailleurs, certains
operateurs prives, craignant la concurrence " deloyale " d'un rival
favorise a la naissance, souhaitent le decoupage d'Intelsat en plusieurs
morceaux. Outre-Atlantique, plusieurs membres europeens du consortium
soutiennent que le projet, d'origine americaine, vise simplement a
favoriser les operateurs americains actuellement les mieux places pour
investir le marche emergent des communications par satellites.
|||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
||| Les noms de : SPACE NEWS INNET, SPACE NEWS INTERNATIONAL, SPN |||
||| Productions, Forum Espace, sont proteges par copyright. |||
||| ------------------------------------------------------------- |||
||| Space News est sponsorise par TELE-satellit, le magazine |||
||| international du satellite : http://www.TELE-satellit.com |||
||| ------------------------------------------------------------- |||
||| Space News InNet est present sur le Web : |||
||| http://www.sat-net.com/space-news |||
||| ------------------------------------------------------------- |||
||| Ed. resp: Jean Etienne, Belgique (Europe) etiennj@interpac.be |||
||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||J&M remember|||||
[Other mailing lists]