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Space News InNet numero 139
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Space News InNet numero 139 dimanche 16 mars 1997
SOMMAIRE
Le prochain Hubble
Verhaert D&D mise sur les microsatellites
Renforcement d'ISB dans l'assurance spatiale
Retour sur Terre de Soyouz-TM24
Resultats de l'enquete sur Spot-3
Une carte numerique planetaire
Lancement du satellite Tempo-1A
Fin de la mission de Pioneer-10
Premier essai de satellites sur Hydra
Les News
Sur le Web
LE PROCHAIN HUBBLE
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Apres la brillante mission STS-82 aux cinq sorties, Hubble est donc devenu
un observatoire du ciel infrarouge, objet deja de 1.400 demandes. On sait
comment le telescope spatial sera a nouveau transforme en 1999 et en 2002,
la possibilite etant toujours plus frequemment evoquee d'une ultime
intervention en 2005 afin de prolonger son service jusqu'en 2008. Alors, la
releve devra avoir ete assuree par un autre instrument dont l'etude est
aujourd'hui entree dans sa phase active avec deux interrogations
fondamentales.
C'est d'abord l'ouverture qu'aura ce NGST (Next Generation Space
Telescope). On n'a pas oublie que dans les projets initiaux, 3 m avaient
d'emblee ete envisages pour Hubble avant que des imperatifs financiers
reduisent son diametre a 2,4 m. Pour le NGST, on n'hesite pas a voir grand,
surtout dans l'etat actuel des projets. Un miroir monobloc de 6 m est
preconise par Lockheed Martin et par le Goddard Space Flight Center, tandis
que TRW suggere 8 m ou davantage si les recherches en cours revelaient
concevable un assemblage de segments en orbite d'attente selon une formule
de type Keck.
Si l'on retient que l'observation du ciel a partir de l'espace decuple les
performances en contraste et en pouvoir separateur, cela revient a presumer
que le NGST serait equivalent a un telescope terrestre d'un diametre
compris entre 60 et 100 m. Avec le bond fantastique qu'une telle
perspective fait entrevoir.
Encore faudra-t-il que l'instrument dont de nouveaux materiaux devraient,
nonobstant sa taille, rendre la masse inferieure a celle d'Hubble, opere
dans des conditions qui lui permettront de donner la plenitude de ses
moyens. Et cela induit la seconde interrogation: ou ce NGST sera-t-il place
? On exclut a priori l'espace circumterrestre bas, devenu beaucoup trop
sale avec sa multitude de debris dont la seule presence risquerait d'etre
genante compte tenu de la qualite du travail attendu. De surcroit, on doit
compter avec son atmosphere residuelle: a 620 km de la Terre, le nombre de
particules au centimetre cube est voisin de 2 millions par Soleil calme, 50
par Soleil agite. Avec pour consequence une corruption des freles messages
emanant de sources celestes, surtout en infrarouge, et une intempestive
usure de l'orbite.
Un autre inconvenient est la rapide succession des jours et des nuits
(selon un cycle de 97 min pour Hubble) d'ou un refroidissement des parties
plongees dans la nuit suivi de leur echauffement quand elles sont
eclairees. Des contraintes thermiques et des vibrations en resultent, leur
decouverte ayant en 1990 constitue une surprise desagreable: elles ont pu
etre tres attenuees mais pas completement eliminees avec le remplacement en
1993 des panneaux solaires. Ces problemes thermiques se sont reveles plus
serieux qu'on les imaginait pour un diametre de 2,4 m. Leur importance sera
considerable avec le NGST et cela explique que moins nombreux soit devenu
le nombre des astronomes partisans d'une installation sur la Lune.
Cependant il serait souhaitable de choisir un site eloigne a la fois de la
Lune et de la Terre, dont le rayonnement ne sera pas negligeable pour un
tel instrument.
L'orbite geostationnaire ? Visee a plus de 700 reprises au cours des 34
annees ecoulees, elle promet d'etre toujours plus encombree et cible de
multiples emissions hertziennes.
L'equipe de recherches pour un NGST, sous la direction d'Alan Dressler des
observatoires Carnegie, a confirme sa nette preference a priori pour le
point de Lagrange L2 du systeme Terre-Soleil. Soit, a 1,5 million de
kilometres au-dela de l'orbite de notre planete, le point de la droite
Soleil-Terre ou les attractions conjuguees du Soleil et de la Terre sont
contrebalancees par la force centrifuge que developpe une revolution en 1
an autour du Soleil.
Toute maintenance est exclue (comme elle le serait dans l'etat present de
nos techniques si le telescope etait installe sur la Lune). Mais cela ne
gene pas les scientifiques aux yeux desquels une operation d'un seul jet
sera concevable au cours de la periode 2008-2013 si le NGST peut
fonctionner en milieu protege, avec des parametres d'environnement qui, au
cours du temps, ne changeraient quasiment jamais.
Une piece essentielle serait en l'occurrence un grand ecran pour arreter le
rayonnement solaire. Lockheed Martin propose de lui donner la forme d'un
panneau perpendiculaire a un axe qui porterait un pointeur solaire du cote
eclaire, et de l'autre un pylone a l'extremite duquel une rotule
permettrait au NGST de prendre toute orientation dans son ombre.
Dans le projet TRW, cet ecran aurait la forme d'un ensemble de volets, aux
faces respectivement noires et argentees. En outre, le telescope serait
dote d'un refroidissement passif de maniere a maintenir l'appareillage
sensible a une temperature tres basse, selon une formule rappelant la
technique naguere mise en oeuvre avec le radiometre des Meteosat.
Dans l'absolu, tout en verite est concevable. Le souci est concretement de
definir un cahier des charges a partir duquel des simulations pourront etre
conduites, des descriptifs retenus, un programme et un calendrier en temps
voulu decides.
Albert Ducrocq, Air & Cosmos
VERHAERT D&D MISE SUR LES MICROSATELLITES
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La PME Verhaert Design Zc Development, implantee a Kruibeke dans la
banlieue d'Anvers (Belgique), realise la moitie de son chiffre d'affaires
dans le spatial, soit 40 millions de francs en 1996.
L'entreprise mise sur l'instrumentation pour des experiences en
microgravite et la realisation de micro-satellites. Elle a fourni des
instruments pour l'etude de la physique des fluides et du comportement du
corps humain en apesanteur a l'Universite Libre de Bruxelles. Ces
equipements ont vole a bord du module europeen Spacelab, de la plate-forme
Eureka et de la station orbitale Mir.
Mais elle est surtout maitre d'oeuvre de l'installation Fluipac (Fluid
Physics Facility), le plus important projet de l'ESTEC dans le cadre du
programme EMIR1 de l'ESA. Il represente un investissement de 72 millions de
francs qui a ete contracte pour pres de 60 % a Verhaert D&D. Fluipac doit
etre livre a l'ESA a la tin de 1997 pour voler a bord de la capsule russe
Photon-12 durant l'ete 1998. Cet instrument pourrait etre reutilise a bord
du module americain Spacehab pour des operations de telescience. Par
ailleurs, Verhaert D&D travaille, aux cotes d'Alenia Aerospazio, a la
realisation du Fluid Science Lab destine au module Colombus de la station
orbitale Alpha.
La societe met au point le systeme ESAJECT pour lancer le micro-satellite
neerlandais Sloshsat hors de la soute de la navette en 1999. En outre, elle
a forme un consortium europeen avec Satellites International Ltd et
l'Universite polytechnique de Berlin pour etudier le bus modulaire SILVER
destine au microsatellite technologique PROBA de l'ESA. Ce bus associe la
structure du Mini-SIL et le controle d'attitude du TUBsat. Ce projet de 52
millions de francs, cout de lancement compris, a le soutien financier de la
Belgique. Des firmes belges, comme Spacebel Informatique (avec Matra),
Space Applications Services et Trasys Space sont impliquees dans la
realisation des logiciels de PROBA, qui doit tester l'autonomie sur orbite
d'un engin intelligent d'environ 100 kg.
Verhaelt D&D propose egalement un modele evolue du bus SILVER, appele
SPACER. L'originalite du SPACER est sa structure cylindrique qui permet de
supporter un autre satellite plus lourd. Ce concept permet de lancer un
micro-satellite sous un autre d'une tonne, sans avoir besoin d'un support
special. Il permet de multiplier les opportunites de vol pour les petits
satellites. La societe Assured Space Access, qui commercialise le lanceur
russe Cosmos, va le proposer dans le manuel d'utilisation. Le bus SPACER
est etudie pour le petit satellite LLMS-IRIS de messagerie electronique. Le
gouvernement belge a decide d'investir environ 100 millions de francs dans
ce projet technologique de l'ESA. Autre emploi, plus ambitieux, du SPACER:
l'engin experimental GSV-X pour aller inspecter des satellites sur l'orbite
geostationnaire.
Theo PIRARD
RENFORCEMENT D'ISB DANS L'ASSURANCE SPATIALE
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International Space Brokers (ISB), filiale du groupe de courtage Le Blanc
de Nicolay, occupe la seconde place sur le marche mondial de l'assurance
spatiale avec 30 % du volume des primes, derriere le groupe Marsh &
McLennan auquel Faugere & Jutheau appartient.
La compagnie, creee en 1991 par l'association de Le Blanc de Nicolay,
Crawley Warren (Angleterre) et Frank Crystal (Etats-Unis), a ete retenue
par trois nouveaux clients de trois continents differents. Il s'agit
d'Alcatel Espace en France, d'ABCN en Asie et de Telesat Canada en Amerique
du Nord. Alcatel Espace a selectionne ISB pour la livraison en orbite des
trois satellites Worldstar de la societe americaine Worldspace Inc. qui a,
elle aussi, choisi ISB comme courtier Quant a la societe thailandaise ABCN,
elle a retenu ISB pour la couverture du lancement des deux satellites
L-Star. Enfin, ISB s'est vu confier le placement des risques en orbite de
deux satellites par Telesat Canada.
En outre, ISB avait signe un contrat de 185 M$ (1 milliards de francs) avec
Intelsat pour assurer dix satellites d'une valeur de 2 Md$ (11 milliards de
francs), et un autre contrat pour la constellation des satellites Iridium
dont une quarantaine sera lancee d'ici la fin de 1997. Cette annee, ISB
assure les lancements de trois satellites Intelsat (801, 802, 803) et
Nilesat sur Ariane, MCI-1A et Astra-1G sur Proton, ainsi que les Iridium
lances par sept fusees Delta, deux Proton et deux Longue Marche. Puis,
l'annee prochaine, ISB assurera trois satellites Intelsat (804, 805, 806),
trois Astra (1H, 2A, 2B), MCI-1B, deux L-Star, deux Worldstar (Afristar et
Asiastar), Morelos-3 et Seasat, ainsi que cinq lancements pour la
constellation Iridium. Soit un total de 19 satellites geostationnaires et
73 en orbite basse en deux ans.
Actuellement, ISB investit essentiellement en Asie car, pour elle, elle
representera 25 a 30 % du marche dans les trois a cinq prochaines annees.
Par ailleurs, elle mene une reflexion au sujet de operateurs de satellites
qui, a 95 %, n'achetent pas d'assurances.
Premier marche de l'assurance spatiale avec 23 % de la capacite mondiale,
la France devance desormais les Etats-Unis, l'Angleterre, l'Italie et
l'Allemagne. Avec une capacite mondiale de 662 M$ (3,7 milliards de francs)
en 1996 en augmentation de 17 % par rapport a 1995 et des primes d'environ
870 M$ (4,8 milliards de francs), l'assurance spatiale mondiale affiche,
pour la deuxieme annee consecutive, un solde beneficiaire de 363 M$ (2,0
milliards de francs) en depit de quatre sinistres d'un montant total de 507
M$ (2,8 milliards de francs). Il s'agit de deux echecs au lancement avec la
fusee chinoise Longue Marche et de la perte en orbite (partielle ou totale)
des satellites Palapa-C 1 et Telstar-401. Cependant, ces deux annees
beneficiaires ont permis au marche de combler le deficit enregistre lors de
l'annee noire de 1994 (756,8 M$ de sinistres, soit 4,2 milliards de francs).
Par ailleurs, pour la premiere fois depuis six ans , les resultats de
l'assurance "vie en orbite" se degradent. Quatre satellites ont subi des
avaries entrainant une perte partielle ou totale. Il s'agit de Spot-3,
Palapa-C1, Anik-E1 et Telstar-401, dont les sinistres representent un
montant total de 322,5 M$ (1,8 milliards de francs). Ces accidents
devraient avoir une influence positive sur le developpement de ce type de
couverture qui, malgre une progression de 20 a 30 % en 1996, ne represente
encore que 10 % du montant total des primes.
Avec 35 lancements prevus en orbite basse et geostationnaire cette annee,
la capacite d'assurance disponible atteindra 888 M$ (4,9 milliards de
francs), soit une augmentation de 34 % par rapport a 1996. En ce qui
concerne les primes attendues cette annee, l'estimation pour les assurances
de lancement porte sur 850 M$ (4,7 milliards de francs) et pour les
assurances '9ie en orbite" sur 140 M$ (784 millions de francs), soit un
total cumule d'environ 1 Md$ (5,6 milliards de francs) equivalent a celui
de la capacite du marche. La competition devrait entrainer une baisse des
taux au premier semestre 1997 et une differenciation plus nette entre les
lanceurs. Les taux actuels se situent entre 15 et 20 % pour une assurance
couvrant le lancement et les six premiers mois en orbite.
Christian LARDIER, Air & Cosmos
RETOUR SUR TERRE DE SOYOUZ-TM24
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La mission Germano-russe Mir-97 s'est achevee comme prevu le 2 mars par
l'atterrissage de la capsule du vaisseau SoyouzTM24 pres d'Arkalyk
(Kazakhstan). Les cosmonautes Valery Korzoun et Alexandre Kaleri sont
revenus sur Terre apres un sejour de 197 j dans l'espace, tandis que
l'allemand Reinhold Ewald a effectue un vol de 20 j. Cette mission fut une
reussite en depit du debut d'incendie rapidement maitrise par l'equipage le
23 fevrier.
Desormais, la station orbitale Mir est occupee par Vassili Tsybliev,
Alexandre Lazoutkine et Jerry Linenger. Le 4 mars, le vaisseau-cargo
Progress-M33, qui etait envol autonome depuis le 6 fevrier, a rate son
amarrage avec la station. Une seconde tentative doit etre decidee dans les
prochains jours. En outre, le lancement du Progress-M34, initialement prevu
le 5 mars, a ete reporte au 20 mars. Puis, en mars, Tsybliev et Linenger
effectueront une sortie extra-vehiculaire (EVA) pour recuperer l'experience
MEEP. Le 15 mai, la navette Atlantis rejoindra une nouvelle fois la station
Dour la mission STS-84 (Linenger sera alors remplace par Michael Foale).
Puis, le 26 mai, ce sera au tour du Progress-M35. En juin, deux autres EVA
permettront de remplacer la plate-forme ASP-G-M a l'exterieur du module
Spectre et d'installer l'experience Pathfinder de Boeing. Enfin, le 20
juillet, le Progress-M36 apportera les equipements pour la mission
franco-russe Pegase dont le lancement est toujours prevu le 5 aout.
L'equipage devrait etre constitue d'Anatoli Soloviev, Pavel Vinogradov et
Leopold Eyharts.
RESULTATS DE L'ENQUETE SUR SPOT-3
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La commission d'enquete sur la perte du satellite Spot-3 le 14 novembre
1996 vient de remettre son rapport definitif. Il conclut a la defaillance
d'un troisieme gyroscope du systeme de controle d'attitude (AOCS) qui a
provoque la perte de controle du satellite, suivi d'un epuisement des
batteries de bord et d'une interruption des liaisons avec le sol. Le
satellite disposait de deux gyroscopes sur chacun des trois axes. Avant cet
incident, les gyroscope n.1 et 6 avaient ete mis hors service en fevrier et
novembre 1996. Depuis, le mode de pointage fin (MPF) etait assure par les
gyroscopes n.2, 3 et 4. La defaillance du gyroscope n.2 a provoque le
passage en mode d'acquisition grossier (MAG), mais avec une vitesse
incontrolee. Selon le rapport, "Il y a eu debordement numerique du logiciel
de vol, inversion de signe et commande de poussee sur une tuyere inverse a
celle qui aurait ete necessaire". La force centrifuge a alors entraine le
blocage du moteur d'orientation du panneau solaire qui n'a pu etre
repositionne en direction du Soleil. Cinq orbites apres le passage en mode
de survie, le satellite a ete perdu. La commission a emis quinze
recommandations portant sur les operations, la conception des satellites et
les gyroscopes de Sagem. Cependant, le satellite Spot-4, qui doit etre
lance en mars 1998, utilisera quatre gyroscopes biaxes de Sagem au lieu de
six mono-axes.
UNE CARTE NUMERIQUE PLANETAIRE
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Les firmes americaines Microsoft et Aerial Images Inc. ont signe un accord
a Moscou pour la fourniture d'images a haute resolution du programme
russo-americain SPIN-2, cite Etoile Rouge, le magazine russe. Ce programme,
realise par la firme russe Sovinform-Spoutnik pour Aerial Images Inc.,
consiste a photographier le territoire americain a l'aide des satellites
d'observation optique militaires de troisieme generation Kometa. Les
images, couvrant plus de 2.000.000 km2, seront introduites dans Internet
par Microsoft pour les utilisateurs du reseau. Sovinform-Spoutnik a
l'exclusivite de ces images de 2 m de resolution. Mais la fourniture des
equipements sera assuree par la firme DEC. Il s'agit de l'Alpha Server avec
le sous-systeme a disque Storage Works dote d'une memoire superieure a un
Terabyte.
LANCEMENT DU SATELLITE TEMPO-1A
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Le satellite de telecommunications Tempo-1A de la firme americaine
Tele-Communications Inc (TCI) devait etre lance le 5 mars par une fusee
Atlas-2A de Cape Canaveral (Floride). Ce satellite, construit par Space
Systems/Loral utilise une plate-forme FS-1300. Il dispose de 32 repeteurs
en bande Ku pour de la telediffusion numerique. Il sera positionne a 119
deg Ouest au-dessus des Etats-Unis, tout comme le second satellite
Tempo-1B, qui doit etre lance cette annee par une fusee russe Proton. TCI,
qui possede 21 % de l'operateur Primestar, va devenir un concurrent des
satellites DirecTV de Hughes et Echostar deja en service, ainsi que des
satellites Sky de MCI et News Corp qui doivent etre lances en 1997 sur
Proton et debut 1998 sur Atlas-2AS.
FIN DE LA MISSION DE PIONEER-10
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La NASA a mis fin a l'exploitation de la sonde interplanetaire americaine
Pionner-10 le 2 mars alors qu'elle fetait son 25e anniversaire. Lance en
1972, elle avait survole Jupiter avant de partir aux confins du systeme
solaire. Elle se trouve actuellement a 9,9 milliards km de la Terre, deux
fois plus loin que la planete Pluton du Soleil, et les signaux de la sonde
mettent 9 h 10 min pour nous parvenir. Voyageant a la vitesse de 12,5 km/s,
Pioneer10 enregistrait l'intensite des rayons cosmiques galactiques dans
l'heliosphere externe a la recherche de l'heliopause. Construite par TRW,
la sonde de 258 kg a vecu dix fois plus longtemps que prevu. L'an dernier,
le satellite International Ultraviolet Explorer IUE avait ete arrete au
bout de 18,5 ans de service.
PREMIER ESSAI DE SATELLITES SUR HYDRA
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Une premiere serie d'essais en vibration du modele structurel du satellite
europeen Envisat d'une masse de 8 t vient d'etre menee sur la nouvelle
table vibrante hydraulique HYDM au centre d'essai de l'ESTEC a Noordwijk
(Pays-Bas). La table octogonale est activee par huit verins (quatre
verticaux et quatre lateraux). Elle peut servir a des essais classiques de
satellites, avec les excitations selon les axes orthogonaux, mais permet
egalement l'excitation de transitoires selon six degres de liberte. Les
premiers essais menes se sont limites a des excitations verticales. La
reception generale dans tous les modes operationnels, y compris les
transitoires a six degres de liberte, devrait intervenir courant 1997.
LES NEWS
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Etats-Unis
La navette Discovery a atterri le 21 fevrier a 3 h 33 locale sur la piste
de Cape Canaveral. Le prochain vol STS-83 avec la navette Colombia est
prevu le 3 avril.
Le vol inaugural de la fusee Titan-4B est intervenu le 24 fevrier a Cape
Canaveral. Le satellite d'alerte antimissiles DSP-18 a ete lance avec succes.
Europe
En raison de l'indisponibilite du satellite de telecommunications
Thaicom-3, le vol V95 d'Ariane est reporte vers la mi-avril.
France
La validation de bout en bout du systeme de radiodiffusion de Worldspace a
ete realisee avec succes dans les locaux d'Alcatel Espace a Toulouse.
Des lyceens francais et allemands travaillent pres de Kourou dans le cadre
d'une cooperation educative CNES-DARA en observation de la Terre.
International
Le groupe de reflexion Intelsat recommande la restructuration de
l'organisation et la recherche de nouveaux debouches par l'intermediaire
d'une filiale commerciale.
Japon
Les anomalies de fonctionnement de l'instrument OCTS du satellite ADEOS ont
ete supprimees.
Russie
L'incendie qui s'etait declare a bord de la station orbitale Mir le 23
fevrier, lors du remplacement d'une cartouche d'oxygene, a ete eteint par
l'equipage en 90 secondes.
SUR LE WEB
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Le site Web de Space News International s'enrichit de plusieurs pages
consacrees a la comete de Hale-Bopp, regulierement remises a jour. Les
lecteurs de Space News InNet qui auraient realise des photos de cet
evenement exceptionnel peuvent me les transmettre par E-mail, elles seront
inserees dans nos pages.
La page "Systeme solaire" du site comporte aussi maintenant une description
detaillee des cometes, tant sur le plan astronomique que physique ou
historique.
Bonne lecture ! :-)
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