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Space News InNet numero 144
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Space News InNet numero 144 mercredi 23 avril 1997
SOMMAIRE
Jongler dans l'espace
Les ballons du CNES scrutent l'ozone
Commande d'Interspoutnik 8 en perspective
Le CADB devoile de nouveaux moteurs
SEP mise sur les cooperations technologiques
Rosetta lancee par Ariane 5 en janvier 2003
Resultats en hausse pour Alcatel Espace
Un coeur stellaire a nu
La Russie lance Cosmos-2340
Ecoulements de glace sur Europe
La fin de l'age d'or au JPL
Le premier tir du VLS au debut de l'ete
Lancement d'un satellite DMSP
Bilan des satellites de Hughes
Les news
JONGLER DANS L'ESPACE
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Jongler, c'est, dans des conditions terrestres, mouvoir plus d'objets que
nous n'avons de mains, grace a la balistique. En orbite, celle-ci autorise
des vols de conserve si des Soyouz occupant les deux pieces axiales de Mir
la station peut jongler avec un Progress, laisse autonome afin de reserver
aux navettes la piece d'amarrage du module Krystall.
Tel aura ete le sens d'une experience conduite alors que le Soyouz TM-24
occupait le port avant de la station. Le 22 novembre, le camion de
ravitaillement Progress M-33 s'etait amarre a son port arriere et il avait
du le quitter le 26 janvier, afin que le Soyouz TM-25 puisse, le 5 fevrier,
etre accueilli. Mais ce Progress ne devait aller se fixer nulle part
ailleurs: les occupants de Mir ont jongle avec lui. Pendant 600
revolutions, ils l'ont telecommande pour qu'il demeure dans le giron de la
station en depensant une energie minimale, meme si 300 litres de propergols
se trouvaient dans ses reservoirs.
Discretement conduite, l'operation s'est bien deroulee Elle s'est mal
achevee en raison de l'impossibilite dans laquelle se trouverent finalement
les cosmonautes de provoquer un reamarrage de ce Progress en raison d'une
visualisation defectueuse: ils n'eurent finalement d'autre solution, apres
tout le mal qu'ils s'etaient donne, que de commander une retombee de ce
Progress. Mais cela apres avoir rode des techniques promises a revetir
demain une grande importance, alors qu'au voisinage des stations on voudra
que des drones ou autres objets se tiennent disponibles tout en beneficiant
des avantages offerts par leur autonomie.
Nous savons pourquoi un vol de conserve n'est pas simple. Des l'instant ou
deux vaisseaux sont physiquement independants, chacun a sa propre orbite
commandee par la mecanique celeste, avec le risque que de minimes
differences dans les parametres se traduisent au bout d'un certain temps
par de fortes derives.
On ne saurait en effet recourir au pouvoir gravifique des objets pour les
lier. Sans doute, a l'interieur d'une station de quelque taille, il faut
compter avec un gradient de gravite pouvant atteindre le dix-millieme de g
(acceleration de la pesanteur terrestre). Il est toutefois du non a cette
station mais au fait que la pesanteur terrestre n'a pas la meme valeur dans
ses differentes parties. Certes, du seul fait que la station a une masse,
elle attire les corps mais en leur conferant des accelerations tout a fait
minimes (un dix-milliardieme de g a 80 m d'une station de 100 t).
Le vol de conserve exploite le fait qu'en vertu des lois de la mecanique
celeste, deux objets tournent autour de notre planete dans le meme temps si
leur distance moyenne au centre la Terre est la meme. Que cette condition
soit remplie et ils se retrouveront apres une revolution, ce qui permettra
a l'un de jongler avec l'autre: concretement, il lui commandera de creer
episodiquement de tres petites impulsions de synchronisation a partir de
donnees fournies par un GPS.
Sans doute est-ce toutefois plus facile a dire qu'a faire. On ne devra pas
s'etonner que de longues annees se soient ecoulees entre l'essor du GPS et
son application a des vols de conserve. On n'est pas, en orbite, dans la
situation d'explorateurs ou d'architectes pouvant attendre des minutes
entieres avant que longitude, latitude et altitude s'affichent sur un
appareil portatif. Il n'est meme pas permis d'adopter dans l'espace les
dispositifs qui, aujourd'hui, ont une grande faveur en aeronautique avec le
GPS differentiel lorsque les signaux recus par un avion sur le point
d'atterrir sont compares a ceux recus par l'aeroport.
Alors, les coordonnees de position sont presque les memes tandis que la
vitesse relative de l'appareil est elevee. Dans l'espace, ce sont au
contraire les coordonnees de vitesse qui sont presque identiques dans la
phase finale d'un rendez-vous ou lorsqu'un drone D evolue au voisinage
d'une station S, de sorte que les donnees fondamentales sont les trois
composantes du vecteur vitesse de la station (elles determineront son
orbite a partir de conditions initiales), les trois composantes du vecteur
DS et du vecteur derive (representant la vitesse relative du drone par
rapport a la station), avec encore la necessite de connaitre grace a trois
antennes sur chacun les attitudes des objets.
Mais des equipements et des logiciels en consequence ont pu etre elabores
puis testes. Mieux, nous enregistrons aujourd'hui une convergence entre
Americains et Russes avec utilisation des memes techniques a partir de la
constellation Z GPS/Glonass (le GPS etant l'outil et le Glonass le secours
pour les Americains alors que, pour les Russes, c'est le contraire, en
theorie du moins). Mais ces techniques viennent a point offrir une
opportunite aux Russes alors qu'ils sont prives du systeme Course qui etait
elabore en Ukraine. Pour les Soyouz, une excellente formule sera desormais
le GPS spatial double d'une conduite manuelle dans la phase finale d'une
jonction. Sur un plan tres general, on doit attendre le developpement d'un
materiel promis a etre bientot aussi discret qu'efficace pour conduire
rendez-vous et vols de conserve. Ceux-ci seront ultra economiques si une
excellente trajectographie rend insignifiante, a chaque revolution, la
correction necessaire pour jongler avec le satellite compagnon.
Albert Ducrocq, Air & Cosmos
LES BALLONS DU CNES SCRUTENT L'OZONE
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La division des ballons du CNES vient d'achever une importante campagne de
mesure des constituants atmospheriques intervenant dans la chimie de
l'ozone stratospherique. Elle a consiste a lancer dix-sept ballons
stratospheriques du type "ouvert" (BSO) et deux montgolfieres infrarouge
(MIR) depuis la base de l'Esrange a Kiruna (Suede) entre le 1er fevrier et
le 25 mars.
"Cette campagne est une illustration remarquable de la collaboration
internationale", a fait remarquer Gerard Brachet, directeur scientifique du
CNES. Elle avait ete organisee dans le cadre d'une cooperation entre le
CNES et le NIES (National Institute for Environmental Studies) japonais
pour valider les mesures de l'instrument ILAS du satellite ADEOS-1 lance le
17 aout 1996 (cf. A&C n degrés1599). Parmi les experiences embarquees dans
les nacelles, il y en avait cinq francaises, trois japonaises, cinq
allemandes, une anglaise et une americaine. Par ailleurs, cinq nacelles
sont retombees sur le territoire russe et ont ete recuperees par les
specialistes de l'observatoire aerologique central (TsAO) dans le cadre
d'un accord dont c'etait la premiere application. Lors d'une precedente
campagne, il n'avait pas ete applique car les vents avaient emmene les
ballons dans une autre direction.
Cette campagne ILAS, qui fait suite a EASOE en 1991 et SESAME en 1995, a
permis de combiner des observations faites au sol, en ballons et sur
satellites. L'utilisation, pour la premiere fois, de deux montgolfieres MIR
en Arctique, les 24 fevrier et 17 mars, a permis d'obtenir de nouvelles
donnees sur la destruction de l'ozone dans la depression polaire (vortex).
Alors qu'elle n'etait que de 18 % en 1994, elle est passee a environ 30 %
depuis trois ans. Car le refroidissement de la stratosphere en hiver est
plus important ces dernieres annees, ce qui favorise la destruction de
l'ozone. En outre, le vortex persiste desormais jusqu'en avril, alors qu'il
disparaissait auparavant en fevrier. Cependant, les simulations numeriques
detruisent une quantite d'ozone insuffisante en raison d'incertitudes sur
la temperature du modele, la microphysique des nuages, les echanges au
travers du vortex, la chimie, ainsi que le role du brome. Quoi qu'il en
soit, "on ne retrouvera l'etat d'avant le trou d'ozone qu'en 2040 ou 2050",
a declare Jean-Pierre Pommerau, directeur de recherche a l'INSU/CNRS.
Les laboratoires du CNRS ayant participe a cette campagne sont le
Laboratoire de physique moleculaire et applications (LPMA) de Paris, le
Service d'aeronomie (SA) de Verrieres-le-Buisson, le Laboratoire d'optique
atmospherique (LOA) de Lille, le Laboratoire de physique et chimie de
l'environnement (LPCE) d'Orleans et le Laboratoire de meteorologie
dynamique (LMD) de Palaiseau. Le cout de la campagne a ete partage par le
CNES (environ 8 MF) et le Japon (environ 4 MF).
Les prochaines campagnes du CNES se derouleront a Leon (Espagne) en
fevrier-mars 1998 pour un programme franco-allemand dans le cadre de
l'Europe, a Kiruna (Suede) pendant l'ete 1998 pour l'etude de la
stratosphere arctique en ete et la validation des experiences ILAS sur
ADEOS-1, POAM-3 sur Spot-4 et Sage-3 sur Meteor-3M, et encore a Kiruna
pendant l'hiver 1998-1999 pour la troisieme campagne europeenne THESEO.
Cette derniere, a laquelle participera la France (SA et LMD), l'Angleterre
(Universite de Cambridge et University College of London), l'Italie
(CNR-IFA), le Danemark (Meteorological Institute) et la Russie (TsAO).
Enfin, a l'horizon 2005, l'etude de la couche d'ozone devrait faire l'objet
d'une grande campagne STRATEOLE avec 200 lachers de ballons en Antarctique.
Christian LARDIER, Air & Cosmos
COMMANDE D'INTERSPOUTNIK 8 EN PERSPECTIVE
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L'organisation russe de telecommunications spatiales internationales
Interspoutnik se prepare, apres vingt-cinq ans d'existence, a ne plus
dependre exclusivement de la production nationale de satellites pour son
exploitation et, au contraire, a utiliser des satellites de fabrication
occidentale, plus fiables et plus performants.
Cette "revolution" dans le fonctionnement de l'organisation devrait
intervenir cette annee, peut-etre des cet ete, avec la commande de ses deux
premiers satellites Interspoutnik 8 et la creation, pour la gestion du
programme et l'exploitation des satellites, d'une nouvelle societe
(associant Interspoutnik et les constructeurs occidentaux) connue jusqu'a
present, et provisoirement, en tant qu'Interspoutnik Global Communication
Inc. (IGC).
"Des qu'Interspoutnik aura choisi son ou ses partenaires strategiques, la
societe commune pourra etre creee, et cela pourrait intervenir des juillet
1997", selon Victor Veshchunov, conseiller juridique d'Interspoutnik, que
nous avons rencontre a Moscou debut avril, au seminaire d'assurance
spatiale organise par le courtier ISB avec la RKA et DERSI.
Partenaires strategiques etrangers
Victor Veshchunov n'a pas voulu devoiler des maintenant l'identite de ces
"partenaires strategiques" qui seront appeles a financer le projet. Il a
seulement precise que les postulants envisages sont "des investisseurs
d'Allemagne, d'Afrique du Sud, des Etats-Unis et de Russie." "En premiere
etape", dit-il, "la societe pourrait demarrer avec un capital de 100 a 170
M$ (550 a 935 MF)".
Pour des raisons financieres et fiscales, dit-il "la societe ne sera pas
domiciliee a Moscou, mais plus probablement a l'etranger, dans une zone
detaxee telle que Gibraltar, ou en Suisse".
Un protocole d'accord pour la construction des deux satellites
Interspoutnik 8 a deja ete signe l'annee derniere avec la firme allemande
(groupe Daimler-Benz), chef de file d'un consortium international
reunissant Aerospatiale (France) et Space Systems/Loral (Etats-Unis) dans
une structure commune baptisee Space Alliance. Ce choix resulte de l'appel
d'offres lance en 1995 a la suite de la decision de l'organisation de
lancer le programme Interspoutnik 8 qui date de 1993.
D'apres cet accord, precise Victor Veshchunov, "il est prevu la
construction de deux ou trois satellites geostationnaires a 40 repeteurs
(24 en bande C et 16 en bande Ku) livrables en 24 a 30 mois"; c'est-a-dire,
si la commande etait effectivement passee cet ete, livrables entre mi et
fin 1999. Comme cela avait ete annonce l'annee derniere.
Deux Interspoutnik 8 pour 500 M$
Selon le representant d'Interspoutnik, "le prix approximatif actuellement
fixe pour la construction (par le consortium occidental) et le lancement
(par des fusees Proton ou Ariane) des deux Interspoutnik 8 est d'environ
500 M$" (2,75 MdF).
Concus pour une duree de vie de quinze ans (soit le double ou le triple des
meilleurs satellites russes), les deux premiers Interspoutnik 8 seront
places en orbite geosynchrone par 16 deg W et 75 deg E. A cote des
emplacements principaux de satellites d'Interspoutnik qui sont a 14 deg W
et 80 deg E.
En 1997, il est prevu de lancer un satellite Gorizont et deux Express et en
1998, un seul Express et le premier exemplaire du nouveau satellite
Ekran-M. Il n'y a en principe plus de lancement de Gorizont a partir de 1998.
Actuellement, declare Victor Veshchunov, Interspoutnik exploite trente-deux
repeteurs sur dix satellites geostationnaires comprenant quatre Gorizont,
deux Radouga (militaires) et deux Express pour les telecommunications,
ainsi que deux Gals pour la television. Mais, dit-il, "les Gals posent des
problemes car ils ont une puissance d'emission trop faible et seulement
deux de leurs trois repeteurs sont utilisables". Ce manque de capacite et
de fiabilite les fait d'ailleurs abandonner, sous leur forme actuelle, au
profit d'un nouveau modele plus performant: Gals R12 a 12 repeteurs en
bande Ku (11-13 GHz).
"Pratiquement toute la capacite du reseau Interspoutnik est actuellement
utilisee", declare Victor Veshchunov. En expliquant qu'en fait les
principaux utilisateurs d'Interspoutnik sont les pays etrangers, la Russie
et les pays de la CEI n'utilisant Interspoutnik qu'a 15 a 20 %. le trafic
principal du reseau est a 70 % pour la television, dit-il. En soulignant
l'arrivee de nouveaux usagers a Moscou dont TV-6 et NTV-MOST.
"Au total, aujourd'hui, "precise Victor Veshchunov, "nous avons plus de
cent utilisateurs et, depuis quatre a cinq ans, les revenus d'Interspoutnik
croissent avec le trafic, de 15 a 25 % par an". Ils ont depasse 40 M$
l'annee derniere, alors qu'ils n'etaient que de 9 M$ en 1992". Apres le
Japon qui commande ses satellites de telecommunications aux Etats-Unis et
les lance avec des fusees americaines et europeennes, puis la Chine qui les
commande a Aerospatiale, Hughes, Lockheed Martin et Loral pour des
lancements sur Longue Marche, c'est au tour de la Russie de commander des
satellites en Occident pour les lancer sur Proton ou Ariane.
Pierre LANGEREUX
LE CADB DEVOILE DE NOUVEAUX MOTEURS
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Le bureau d'etude KhimAutomatiki de Voronej vient de devoiler un certain
nombre de moteurs-fusees qu'il avait realises pour des fusees militaires
(ICBM et SLBM) encore en service. Il s'agit en particulier de groupes
moteurs (principal et verniers) equipant les missiles UR-100N (alias SS-19
Stiletto), R-36N (alias SS-18 Satan) et RSM-54 (alias SSN-23). Ainsi, le
SS-19 est propulse par des moteurs RD-0233 et RD-0234 sur le premier etage,
RD-0235 et RD-0236 sur le second etage et RD-0237 sur le troisieme etage.
Le lanceur spatial Rockot est un SS-19 dote d'un troisieme etage Breeze. Le
SS-18 Mod 1 possede des moteurs RD-0229 et RD-0230 sur le second etage,
tandis que le Mod 4 est equipe de moteurs RD-0256 et RD-0257. C'est ce
lanceur qui interesse Microsoft pour lancer des satellites Teledesic. Par
ailleurs. pour la premiere fois, CADB montre le groupe moteur du premier
etage d'un SLBM. Il s'agit des moteurs RD-0244 et RD-0245 du SSN23, qui
consiste en un moteur principal a flux integre et quatre moteurs-verniers.
Il possede un des meilleurs rapport, poussee/poids au monde. Le lanceur
aeroporte Bourlak doit utiliser un RD0244 sur son premier etage, tandis que
le second etage sera equipe d'un RD-0242.
Actuellement, CADB developpe de nouveaux moteurs a oxygene-kerosene
(RD-0124), a methane-oxygene (RD-0129), et a triergols (RD-0120TD, RD-0700).
SEP MISE SUR LES COOPERATIONS TECHNOLOGIQUES
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SEP, devenue filiale a part entiere du groupe Snecma, avec sa nouvelle
filiale, Messier-Bugatti, conforte son implication dans le domaine des
materiaux composites carbone-carbone. D'autant plus que Messier-Bugatti va
fusionner en mai prochain avec deux entites de SEP, Carbone Industrie et
Dehousse. Ainsi, "avec un chiffre d'affaires consolide dans le
carbone-carbone de 500 MF sur un chiffre d'affaires mondial de 2 MdF, SEP
arrive en tete de la production (hors Russie) de ces materiaux utilises
pour les moteurs-fusees civils et militaires et le freinage", precise Roger
Vignelles, pdg de SEP, s'adressant aux journalistes de l'AJPAE (Association
des journalistes professionnels de l'aeronautique et de l'espace).
Bien que l'activite militaire de SEP ne represente plus que 13 % du chiffre
d'affaires, il ne fait aucun doute que la defense est a l'origine du
developpement des materiaux composites thermostructuraux, a savoir le
carbone-carbone et les composites a matrice ceramique. Outre les disques de
freins, le carbone-carbone connait des debouches civils, notamment pour la
tuyere des moteurs a propergol solide (MPS) d'Ariane 5. Pratt & Whitney a
reconnu les merites du materiau SEP en le choisissant pour la tuyere
deployable de son moteur cryogenique RL10 B-2 du lanceur Delta-3 AIS.
En moins d'un an, SEP a ete capable de livrer a P&W le premier divergent
deployable en carbone-carbone. "Ce qui a ete possible grace a l'experience
acquise par SEP lors de developpements exploratoires sur des divergents
deployables", affirme Claude Bonnet, attache marketing a la SEP Le Haillan.
Trois divergents de developpement et de qualification ont ete livres en
1996, tandis que le quatrieme au contrat l'a ete en mars. Le premier essai
de deploiement a eu lieu avec succes fin octobre 1996 chez Pratt & Whitney
en Californie. Apres avoir ete monte sur un moteur, ce divergent est en
essais de tenue en vibration au centre d'essai Wyle a Huntsville (Alabama),
tandis que les essais au feu en altitude sur le second divergent debuteront
en mai au Centre Arnold (AEDC) de l'USAF.
Ce contrat represente un veritable succes de la strategie adoptee par SEP
pour preparer le futur. Car, ainsi que l'affirme Jean-Claude Sylvestre,
responsable des cooperations internationales et de la preparation du futur
a Vemon, la premiere priorite de SEP concerne Ariane 5 et la filiere
Vulcain, notamment au dela du Vulcain 2 dont la fabrication du premier
modele de developpement est lance. A ce titre, les premiers essais de la
turbopompe hydrogene du moteur Vulcain 2 auront lieu en mai prochain a
Vernon. Prevoir le futur consiste donc a developper la generation des
moteurs au-dela des annees 2008, avec Vulcain 3 qui devra avoir une poussee
superieure a 1.500 kN et une impulsion specifique au moins egale a 440 s.
Ainsi, pour ameliorer l'efficacite des divergents, il faudra obtenir un
meilleur controle du decollement de jet ou bien adopter un divergent
deployable. D'ou l'interet de l'experience acquise sur le RL10 B-2.
Outre la nouvelle turbopompe et le divergent, pour accroitre la poussee et
l'impulsion specifique, la SEP estime qu'il lui faudra, avec ses
partenaires europeens, acquerir de nouvelles technologies. Tel est le but
du programme Record pour etudier les moteurs a cycles fermes qui offrent
des performances plus elevees que ceux a cycles ouverts comme celui de
Vulcain. Le programme, qui mobilise les quatorze industriels europeens des
programmes de propulsion du lanceur Ariane 5 (dont la SEP) se deroule sous
l'egide de l'entreprise russe RKA avec CADB (specialiste de la grosse
propulsion a poudre) et Nii Dimmash (pour les essais). Le budget de ce
programme de 3 a 4 ans est de 133 MF, finance a raison de 84,5 MF par le
programme Tacis de la Commission europeenne, 39 MF par l'ESA et 9,7 MF par
les industriels europeens. Lance en 1995, le programme Record est entre en
mars 1997 dans sa seconde phase qui a pour objectif de poursuivre la mise
au point des modeles numeriques au niveau du systeme moteur et de s
sous-systemes a l 'aide de douze tirs a feu complementaires. Une tranche de
travaux de 9 mois a demarre le 6 mars et comprendra deux essais dont le
premier doit intervenir (toujours chez Nii Khimmash) debut juin.
Le programme Record sera relaye vers 1998 par le programme VEDA (validation
experimentale de developpements avances) en vue de mener un developpement
exploratoire sur un demonstrateur de 15 t de poussee prefigurant le moteur
cryogenique du futur a cycle "expander" et/ou (le choix reste a faire)
combustion etagee. Ce programme, qui prevoit la mise au banc du premier
moteur cinq ans apres son demarrage comportera de 15 a 20 essais pour un
montant global de 1,6 MdF sur 7 ans.
Ces quelques programmes ne sont pas les seuls auxquels participe SEP. Elle
poursuit, entre autres, sa cooperation avec la Russie sur la propulsion
plasmique. A l'autre bout du monde, elle poursuit aussi ses cooperations
avec le Bresil.
Elle s'interesse par ailleurs a la technologie des tuyeres a corps central
(qui permet une auto-adaptation en altitude), l'Aerospike, retenue par
Lockheed-Martin pour le moteur RS 22200 du lanceur reutilisable RLV/X33.
Associee a l'Onera et certains de ses partenaires europeens, SEP a engage
des activites preliminaires sur des tuyeres spike circulaires a
multichambres axisymetriques. Les essais aerodynamiques sur des maquettes
sont prevus a la mi-1997 dans la soufflerie de l'Onera a Meudon.
Convaincue que pour rester competitive vis-a-vis de la concurrence,
l'Europe doit mener une strategie de recherche volontariste, SEP attend
avec impatience les decisions du prochain conseil des ministres au debut
1998, "car seul un engagement decisif de nos autorites de tutelles
nationales et des instances europeennes permettra d'engager des programmes
exploratoires structures indispensables a la preparation du futur", a
conclu Jean-Claude Sylvestre.
Nicole BEAUCLAIR
ROSETTA LANCEE PAR ARIANE 5 EN JANVIER 2003
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La sonde europeenne Rosetta, qui sera lancee en janvier 2003, aura besoin
de huit annees pour atteindre la comete Wirtanen. Au cours de ce long
periple, elle utilisera l'assistance gravitationnelle de Mars et de la
Terre (manœuvre MEEGA) et inspectera les asteroides Mimistrobell et Rodari
Elle survolera Wirtanen en 2011, puis l'escortera pendant 17 mois d'avril
2012 a septembre 2013. Alors qu'elle sera a proximite directe de la comete,
des instruments permettront de cartographier et etudier la totalite de la
surface du noyau depuis des distances comprises entre 10 et 50 km. Tandis
qu'elle tournera lentement autour du noyau, d'autres instruments
analyseront la composition des poussieres et de la vapeur qui s'echapperont
de la comete avec une vigueur accrue a mesure qu'elle se rapprochera du
Soleil. Rosetta larguera le module d'atterrissage Roland qui se posera a la
surface de la comete pour faire une etude de sa topographie et de sa
composition chimique. Roland est un projet de l'Allemagne, la France et
l'Italie avec une participation de l'Autriche, la Finlande, la Hongrie, la
Pologne et l'Angleterre. Ce module, qui pourra fonctionner pendant
plusieurs mois, aura la capacite de faire des sauts de puce a la surface du
noyau. Succedant a la sonde Giotto, qui avait survole la comete de Halley
en 1986, Rosetta permettra de mieux comprendre ces petits objets du systeme
solaire.
RESULTATS EN HAUSSE Pour ALCATEL ESPACE
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Le bilan 1996 d'Alcatel Espace fait apparaitre un niveau de prises de
commandes, en augmentation de 90 % par rapport a 1995. Il passe ainsi de
2.34 a 5,53 MdF, tandis qu'il ne devrait pas depasser 4 MdF en 1997. Ces
commandes concernent la realisation de l'instrument ASAR d'Envisat, les
etudes radar d'Osiris pour la DME, les cameras de la sonde Rosetta,
l'altimetre du satellite Jason et le systeme de routage des signaux video
et donnees a haut debit du module COF. Face a ce succes, Alcatel Espace a
adapte ses moyens en augmentant les effectifs, en etendant ses locaux, en
investissant 90 MF dans l'outil industriel et en autofinancant 126 MF de
R&D. Au niveau europeen, le groupe Alcatel, qui avait un chiffre d'affaires
de 4 MdF en 1996, table sur une croissance continue de 20 % jusqu'en 2000.
Il espere accroitre ses parts de marche en remportant de nouveaux contrats
dont le systeme GEO-Mobile Thuraya prevu en 2001, le systeme de navigation
europeen GNSS-2, etc. Au niveau de la division Radio, Space & Defense (RSD)
d'Alcatel Telecom, le chiffre d'affaires consolide est passe de 8 MdF a
10,65 MdF en 1996 (+20 %), tandis que les prises de commandes sont passes
de 9,2 MdF a 12,54 MdF en 1996 (+36 %).
UN CŒUR STELLAIRE A NU
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Activement recherche depuis plusieurs annees, le compagnon nain qui tourne
en 127 jours autour de Phi de Persee a ete detecte grace au telescope
Hubble et se revele encore plus interessant que prevu. Son rayonnement
ultra violet indique, en effet, qu'il s'agit du cœur chaud d'une ancienne
etoile geante dont l'enveloppe aurait ete aspiree par sa voisine.
Jusque-la, I'objet n'etait connu que par le discret mouvement oscillatoire
que sa presence induisait sur Phi de Persee, brillante etoile du ciel
boreal hivernal. Mais les travaux menes par un astronome de l'universite de
Georgie ont indique qu'il s'agit d'un astre concentrant une masse
equivalant a celle du Soleil dans un volume trente fois plus reduit et sous
une temperature dix fois plus elevee. Conclusion: c'est le residu d'une
etoile massive dont la dilatation a abouti a un phenomenal transfert de
matiere vers Phi de Persee.
LA RUSSIE LANCE COSMOS-2340
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Le satellite militaire d'alerte antimissiles Cosmos-2340, alias Oko, a ete
lance avec succes le 9 avril a l'aide d'une fusee Molnya-M du cosmodrome de
Plessetsk. C'est ce meme satellite qui devait etre lance le 10 janvier
lorsqu'un incident a provoque le retrait du lanceur de sa plate-forme de
tir et son retour a l'usine Progress de Samara. Cosmos-2340, construit par
la NPO Lavotchkine, complete la constellation des neuf satellites places
sur des orbites de 12 h inclinees a 62,8 deg. Elle est actuellement formee
des Cosmos-2176,2217, 2222, 2232, 2241, 2261, 2286, 2312 et 2340. Le
systeme d'alerte antimissiles russe (SPRN) comprend egalement le reseau
terrestre de radars Darial (Pechora, Angarsk et Olenogorsk), ainsi que les
satellites geostationnaires du type Prognoz (Cosmos-2133, 2209, 2224 et
2282). Ce systeme est donc toujours operationnel contrairement aux
satellites d'observation optique qui ne sont plus en service depuis sept mois.
ECOULEMENTS DE GLACE SUR EUROPE
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Les volcans de glaces, le tiraillement et l'ecrasement des plaques
tectoniques remodelent la surface chaotique d'Europe, la lune glacee de
Jupiter. Du moins si l'on en croit les images transmises par la sonde
Galileo apres son survol du satellite a 700 km de distance, le 19 decembre
dernier.
Elles revelent des cicatrices sombres qui pourraient etre des ecoulements
de glace provoques par l'activite recente de geysers sur les rides et les
craquelures d'Europe. Certains terrains apparaissent cribles de crateres,
d'autres lisses et sans bassins d'impact, d'autres encore parcourus par un
reseau de failles souvent dedoublees, trahissant une extension ou une
compression de la croute geologique. Des regions, enfin, presentent un
relief emousse qui semble du a un phenomene d'erosion tres particulier, par
la sublimation des glaces d'eau, d'ammoniac et de methane.
LA FIN DE L'AGE D'OR AU JPL
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Avec le prochain transfert de la sonde Cassini vers le centre Kennedy d'ou
elle sera lancee en direction de Saturne debut octobre, le Jet Propulsion
Laboratory (JPL) vit en quelque sorte la fin de son ere de croissance.
Ainsi, Ed Stone, patron de ce centre de construction des sondes
interplanetaires de la Nasa, a annonce qu'apres la realisation de Cassini,
le JPL devrait se separer de pres du quart de son personnel avant
l'echeance de l'an 2000. Ces reductions d'effectifs sont la consequence
directe de la politique du "plus petit, plus vite et moins cher menee
depuis plusieurs annees par la Nasa.
Resultat: une grande partie de la realisation des missions vers Mars,
Pluton ou le Soleil ainsi que des programmes d'astronomie interferometrique
ou infrarouge actuellement en projet au JPL sera, a terme, confiee a des
firmes privees. Les nuages du Groupe local Les nuages dthydrogene qui
circulent a grande vitesse au voisinage de la Voie lactee seraient-ils des
vestiges de la formation de notre galaxie et de ses compagnes ? Une equipe
de chercheurs americains et neerlandais le soutient apres analyse des
emissions radio et infrarouges de ces nuages, au moyen de telescopes
terrestres et des observatoires spatiaux Cobe et Hubble. Resultat: ces
courants gazeux qui semblaient soit arraches a notre galaxie, soit lui
tomber dessus, tournent en fait autour du centre de masse du Groupe local -
cette collection d'une trentaine de galaxies dont font partie la Voie
lactee et Andromede, sa voisine. Les nuages d'hydrogene proches connus
depuis 1963 seraient donc physiquement lies au Groupe local. lls
constitueraient une sorte d'equivalent des nebuleuses beaucoup plus
lointaines detectees entre ce que l'on suppose etre les galaxies
primordiales de l'Univers.
LE PREMIER TIR DU VLS AU DEBUT DE L'ETE
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L'Agence spatiale bresilienne (AEB) doit connaitre une annee faste avec
l'aboutissement de son ambitieux programme MECB (Missao Espacial Completa
Brasiliera). Deux instituts jouent un role primordial dans ce programme
national: 1'INPE (Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais), qui realise
les mini-satellites de collecte de donnees (SCD) et de prises d'images
(SSR), et l'IAE (Instituto de Aeronautica e Espaco) qui met au point les
fusees sondes Sonda et le lanceur VLS (Veiculo Lancador de Satellites). Le
premier tir experimental du VLS est en preparation sur le complexe
d'Alcantara sur la cote nord-est du Bresil. L'AEB a confirme que tous les
elements de la fusee, qui compte quatre etages a poudre, se trouvaient a
Alcantara, que l'on procedait aux tests de simulation electrique et de
controle pyrotechnique, ainsi qu'a l'integration de sa charge utile, le
satellite SCD2A (modele prototype du SCD-2). Ces essais devaient se
derouler durant le printemps.
LANCEMENT D'UN SATELLITE DMSP
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L'US Air Force a lance le 4 avril un satellite militaire de meteorologie
DMSP-5D a l'aide d'une fusee Titan-23G de la base de Vandenberg . II s'agit
du 14emodeledelaseriedepuis 1976 (cinq Block-5Dl et neuf Block-5D2). Les
premiers satellites Block-1 a 3 lances entre 1962 et 1965 sont toujours
classifes. Ensuite, sept Block-4A et 4B avaient ete lances entre 1966 et
1969, ainsi queonzeBlock-5A, 5B et 5C entre 1970 et 1976. Les actuels
Block-5D sont construits par Lockheed Martin a partir des satellites NOM.
Cinq Block-5D3 ont deja ete commandes, mais une fusion des programmes NOM
et DMSP est actuellement a l'etude.
BILAN DES SATELLITES DE HUGHES
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Avec 67 satellites commerciaux en service, Hughes vient d'atteindre le
chiffre record de 850 annees d'operation en orbite, alors que Lockheed
Martin et Loral ne peuvent aligner chacun que 240 a 300 annees en orbite.
Depuis 1965, la firme a lance 119 satellites et possede un carnet de
commandes de 41 satellites a lancer d'ici 2000 ,d'une valeur globale de 30
MdF. La plate-forme HS-376 a ete commandee a 50 exemplaires, la HS-601 a 67
exemplaires, et la nouvelle HS-702 a trois exemplaires (Galaxy-11, 13 et
14). Cette annee, Hughes devrait lancer onze satellites contre douze en
1996. La firme controle actuellement entre 40 % et 50 % du marche mondial.
LES NEWS
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Etats-Unis
Une des trois cameras de l'experience Nicmos du telescope spatial Hubble
semble frotter contre un element de l'appareil.
La NASA va placer une experience de fabrication de combustible a partir
d'elements extraits a la surface de Mars sur la sonde Mars Surveyor de 2001.
Les etudiants de l'universite aeronautique d'Embry-Riddle (Floride) vont
realiser une experience en vols paraboliques a bord d'un KC-135 dans le
cadre d'un programme de la NASA.
Europe
L'Espagne conteste la nouvelle politique industrielle de l'ESA sous
pretexte qu'elle menace les interets de son industrie aerospatiale.
International
Le satellite Intelsat-K-TV recemment achete a Matra sera lance par une
Ariane 4 a la fin 1998 ou au debut 1999.
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