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Space News InNet 177
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Space News InNet numero 177 vendredi 14 novembre 1997
Sommaire
Le mois des pleiades
Premier succes pour Ariane 5
La France renonce au CRV / CTV
L'echec du lanceur bresilien VLS-1
Les futurs satellites japonais
OHB va lancer trois satellites avec Cosmos
Recuperation de Photon 11 et Mirka
Mercure pour les Nations Unies
Mir serait abandonne en 1999
Nouveaux satellites Discovery
Hughes equipe la Russie
Rectificatif du 176
LE MOIS DES PLEIADES
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Chez les Egyptiens, novembre etait le mois des Pleiades auxquelles il
arriva de diviser l'annee: dans le calendrier polynesien, deux semestres
dits Matarii I Nia et Matarii I Raro (Pleiades dessus et Pleiades dessous)
furent ainsi definis.
L'importance attachee a cet amas de la constellation du Taureau ne manquera
pas d'etonner. Tout en tenant plus de place que la Lune dans notre ciel, il
est minuscule en regard de ses grandes formations. Mais sa petite taille le
rendit remarquable, facile a reperer et une coincidence avec les saisons a
joue. Dans nos regions, il apparait a l'approche de l'hiver alors que la
navigation en mer devient perilleuse. Les naufrages se multipliant en
novembre, les Pleiades devinrent un symbole: ce n'est pas un hasard qu'une
fete des morts ait ancestralement ete placee a cette epoque de l'annee.
Pour les scientifiques, il s'agit, a environ 400 annees-lumiere,
c'est-a-dire tout pres de nous dans la galaxie, d'un amas dont les 6
principales etoiles sont tres bien visibles a l'œil nu. 5 d'entre elles
suggerent le dessin d'un cerf-volant dont Atlas designe la queue, son corps
etant constitue par 4 etoiles ayant recu les noms de filles d'Atlas. A la
jonction entre ce corps et la queue, Alcyone (avec une magnitude voisine de
3) est la plus brillante des Pleiades: c'etait la Poule quand les paysans
voyaient dans l'essaim une poussiniere. Les trois autres Pleiades de ce
corps sont Merope, Maia et Electre. Non loin de Maia, hors du cerf-volant,
on decouvre Taygete. Autant de noms qui remontent a Virgile et meme a
Aratos.
Nous evoquons 6 etoiles. En fait les Pleiades offrent un test optique car
par un ciel tres degage, pres de Taygete, vous apercevrez peut-etre
Celaeno, voire 10 etoiles au total si votre vue est excellente et 14 si
elle est extraordinairement percante, le record car cela aussi est devenu
matiere a record etant 18 Pleiades discernees a l'œil nu. Avec une lunette,
vous denombrerez jusqu'a 1.000 etoiles, sans toutefois pouvoir pretendre
que toutes se trouvent simultanement dans le champ, de sorte qu'une fois de
plus, nous conseillons l'usage de jumelles: elles donnent le spectacle
magnifique d'environ 200 etoiles dont la repartition revele la structure de
cet amas que les astronomes disent ouvert.
Par contraste avec les amas globulaires riches de dizaines ou de centaines
de milliers d'etoiles vieilles de milliards d'annees un amas ouvert est
jeune: 60 millions d'annees sont imputes a la condensation ayant enfante
les Pleiades et elles n'ont pas eu le temps de beaucoup se disperser.
Separees aujourd'hui par une distance moyenne de 1 annee-lumiere, elles
constituent un systeme couple plonge dans le grand nuage non entierement
dissipe et bien discernable dans un telescope qui les a enfantees.
Particulierement dense autour de Merope, il s'est revele fait de gaz froids
avec des poussieres d'une taille moyenne de 0,1 micron.
Pour nous permettre d'en savoir davantage, en cette epoque de l'annee tres
propice a l'etude des Pleiades du fait qu'elles se trouvent a peu pres dans
une direction antisolaire, deux instruments en orbite sont mis a
contribution: Hubble et ISO. Le telescope infrarouge europeen joue en effet
les prolongations. Il avait ete lance le 12 novembre 1995 de sorte que nous
allons feter son deuxieme anniversaire. Ses 2.140 litres d'helium liquide
avaient ete prevus pour 18 mois de service. Mais plusieurs facteurs
favorables ont joue, a commencer par un temps tres faible entre le
remplissage du reservoir d'helium et le lancement d'ISO; or la consommation
d'un systeme de refrigeration est cinq fois plus forte sur la Terre que
dans l'espace. Par la suite, lorsqu'ISO s'est trouve en orbite, on eut
l'heureuse surprise de voir son helium disparaitre moins vite que prevu.
Ainsi avait-on annonce une extension de la mission de juin 1997 a septembre
1997. On attend maintenant qu'ISO fonctionne jusqu'en mars 1998.
Et dans cette perspective, un programme complementaire a ete adopte. ISO a
ete mis au repos fin septembre et debut octobre parce que l'inclinaison de
son orbite lui vaut, a l'equinoxe, de rester assez longtemps dans l'ombre
de la Terre, mais cet observatoire spatial est maintenant dirige vers des
cibles telles que la constellation d'Orion avec sa nebuleuse M42 et le
Taureau ou se trouvent a la fois les Hyades et les Pleiades. Pour rendre
compte de la naissance d'une famille d'etoiles, les astronomes ont un
dossier encore leger ou ne figurent guere que deux pieces. La premiere,
locale, est la retroaction par laquelle, des l'instant ou des conditions
critiques ont ete depassees, la contraction d'une masse de gaz et de
poussieres se poursuivra avec creation de temperatures de plus en plus
elevees, jusqu'a allumage d'une etoile. La seconde est, a l'echelle du
nuage, le desequilibre provoque par cette retroaction; elle en declenche
d'autres, de sorte que les etoiles apparaissent par grappes, chacune
tendant vers un equilibre apres des soubresauts du fait de son activite
propre. Cela dans le cadre d'echanges toujours entretenus en ce qui
concerne les Pleiades avec le nuage progeniteur.
Albert Ducrocq, Air & Cosmos
PREMIER SUCCES POUR ARIANE 5
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Dix-sept mois apres l'echec du premier vol de qualification, le nouveau
lanceur europeen Ariane 5 a enfin reussi a placer sa charge utile en orbite
le 30 octobre. Ce second vol de qualification a en effet ete satisfaisant,
meme s'il n'a pas ete parfait.
Le lancement etait prevu a 14 h 00 (heure de Paris). Toutefois, un arret de
chronologie est intervenu a 48 s du tir en raison d'une anomalie dans la
commutation electrique entre l'ensemble de lancement ELA-3 et les batteries
de bord du lanceur. Lors de la verification, l'alimentation sol de la
telemesure de retombee des boosters a poudre indiquait 150 mA au lieu d'une
valeur nulle. Une fois le probleme regle, la sequence synchronisee a pu
reprendre 7 min avant 1m decollage qui est finalement intervenu a 14 h 43.
Pour ce deuxieme vol, les responsables avaient effectue quelques
modifications. D'abord, le moteur Vulcain et les centrales inertielles
montes sur AR502 provenaient du lanceurAR503. Ensuite la modification du
carneau d'ELA-3 pour le retour des gaz chauds a permis de ne pas avoir trop
de fumee lors du decollage. Enfin, le phenomene dit de "buffeting" qui
provoque des instabilites aerodynamiques avait ete regle par un carenage
sur la partie arriere du lanceur qui avait ete teste en soufflerie. Les
marges concernant les oscillations de poussee des boosters a poudre avaient
ete augmentees de 50 %, mais il faudra plusieurs vols avant d'avoir une
meilleure estimation des performances. Selon Daniel Mugnier, directeur des
lanceurs au CNES (qui remplacera Claude Quievre chez Arianespace apres ce
vol), il n'y a pas eu de probleme de vieillissement des boosters. Quant aux
deux moments cruciaux du lancement, qui n'avaient pu etre testes lors du
premier vol (la separation des boosters a poudre et l'allumage dans le vide
de l'etage superieur EPS), ils ont donne entiere satisfaction.
La separation des boosters a poudre a ete filmee par les cinetheodolites du
centre spatial guyanais tandis que les parachutes de l'institut russe
Parachutostroenie ont permis de les recuperer en mer. Les bateaux ont
repere les boosters a 20 km de l'endroit ou ils se trouvaient. Les
resultats devront faire l'objet d'une premiere analyse dans trois semaines
(niveau zero), puis d'une analyse plus approfondie de quatre ou cinq mois.
Les points importants pour le vol suivant seront traites prioritairement.
A l'issue de ce vol reussi, Daniel Mugnier a toutefois indique que le
couple en roulis genere par les deux echappements de turbopompe du moteur
Vulcain avait ete beaucoup plus fort que prevu. Ce couple a provoque un
ballottement important des ergols dans le reservoir de l'etage cryogenique
principal (EPC). Afin de ne pas faire fonctionner les turbopompes a vide,
ce qui provoquerait leur cavitation, des cales indiquent un niveau minimal
d'ergols a l'ordinateur de bord qui ordonne alors l'extinction du Vulcain a
la 583e s de vol. Cependant, le ballottement excessif a donne de mauvaises
indications aux cales qui ont provoque une extinction prematuree du moteur
alors qu'il manquait environ 200 m/s a la vitesse de separation du 3e
etage.
L'etage superieur EPS a rattrape une partie du manque de vitesse en
fonctionnant jusqu'a l'epuisement des ergols. Toutefois, c'etait
insuffisant puisque l'orbite etait de 524/27.000 km au lieu de 580/36.000
km. L'EPS, qui a fonctionne 1.100 s, aurait du fonctionner pendant encore
10 a 20 s pour compenser totalement le manque de vitesse. Si la charge
utile avait ete obligee d'utiliser ses propres moteurs pour se placer sur
l'orbite prevue, il aurait perdu deux ans de duree de vie. L'autre
consequence de cet arret premature a ete la chute de l'EPC a l'ouest de la
Nouvelle-Guinee, soit a 8.000 km du point prevu dans le Pacifique, au large
de la Bolivie. La rentree n'a pas pu etre suivie par les avions equipes de
radars speciaux fournis par la NASA.
La charge utile APEX d'AR502 se composait de deux maquettes instrumentees
qui ont mesure l'environnement reel des charges utiles du lanceur pendant
la phase de lancement (acceleration, vibration, chocs et niveau
acoustique), ainsi que la charge additionnelle Teamsat. Le Maqsat-Bas (1,4
t) et le Maqsat-Haut (2,3 t) ont ete construits par la firme allemande
Kayser-Threde. Le premier se trouve a l'interieur de la structure Speltra,
tandis que le second qui est au-dessus emporte le passager Teamsat (350
kg). Ce dernier a ete realise en sept mois par le departement
Automatisation et Informatique du centre technique ESTEC de l'ESA
(Pays-Bas) avec de jeunes stagiaires. Il comprend cinq experiences
scientifiques qui fonctionneront pendant cinq jours.
Ariane 503 en avril 1998
L'experience ODD (debris en orbite) de l'ESTEC concerne les essais et
l'etalonnage de differentes stations sol optiques et radar en Europe au
moyen d'une couche de peinture (75 % de noir et 25 % de blanc) sur le
Maqsat-H, AVS (vision autonome) de l'universite technique du Danemark est
une camera qui permet d'identifier des etoiles ou de determiner
l'orientation des satellites, VTS (systeme de telemesures visuel) de
MMS/Bristol et deux firmes belges se compose de trois cameras pour filmer
la separation de la coiffe et du satellite apres le lancement (4
images/secondes), FIPEX (sondage du flux) de l'universite de Stuttgart doit
mesurer la concentration d'oxygene atomique jusqu'a 1.000 km d'altitude,
tandis que YES de l'universite de Delft est un satellite captif dote d'un
recepteur GPS qui devait etre deploye a l'extremite d'un cable de 35 km.
Mais comme le lancement ne pouvait avoir lieu dans l'apres-midi et que le
deploiement presentait un risque trop eleve de collision, il a ete decide
d'abandonner cette option et d'ejecter YES dans l'espace. Quant au
satellite radioamateur Amsat-P3D (Allemagne), qui devait aussi etre
embarque, il ne pouvait etre pret, au mieux, qu'a la mi-novembre. Les
clauses du contrat de lancement, d'une valeur de 1,3 MUC (8,46 MF),
comprenaient la commande d'une structure specifique pour le satellite. Ce
sont donc seulement 4,55 MF qui ont ete perdus parce que le satellite
n'etait pas pret.
L'ESA avait obtenu un budget supplementaire de 313 MUC (2,0 MdF) pour
couvrir les depenses jusqu'a AR503 afin d'assurer la qualification du
lanceur en avril 1998 (ce vol emportera une charge utile commerciale et la
capsule europeenne ARD). Mais pour AR502, il a ete depense environ 20 MUC
(130 MF) de plus que prevu. Si tout va bien, AR 504 sera le premier vol
commercial d'Arianespace, qui a deja environ une dizaine de clients pour le
nouveau lanceur. L'operateur devrait bientot commander vingt Ariane 4
supplementaires, puis une cinquantaine d'Ariane 5. Cette derniere commande
devrait etre echelonnee en vingt et trente fusees ou en cinq lots de dix.
Selon Jean-Marie Luton, Pdg d'Arianespace, "avec l'explosion actuelle des
constellations avec des satellites de plus en plus lourds, nous pouvons
dire qu'Ariane 5 est un excellent produit dans ses performances en masse".
Pour sa part, Alain Bensoussan, Pdg du CNES, a transmis avec beaucoup
d'emotions un message de felicitations du president de la Republique
Jacques Chirac. Puis il a declare: "On nous a dit pendant un an et demi que
nous n'avions plus le droit a l'erreur. C'est un soulagement pour tous. Ce
succes devrait donner un nouvel elan a l'Europe spatiale. Nous pouvons
aborder l'avenir avec optimisme".
Christian Lardier
LA FRANCE RENONCE AU CRV / CTV
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La delegation francaise au conseil de l'ESA du 22 octobre a annonce qu'elle
ne financerait plus le projet de vehicule de sauvetage (CRV) et de
transport d'equipage (CTV) pour la station orbitale internationale Alpha.
Les etudes, qui ont deja coute environ 30 MUC (195 MF), sont menees en
cooperation avec la NASA dans le cadre du programme X-38. Toutefois, une
rallonge de 28 MUC (182 MF) est necessaire pour poursuivre les travaux en
1998. Le CNES, qui etait jusqu'a present le moteur des recherches en
matiere de vehicules habites en Europe, se derobe car il n'en a plus,
dit-il, les moyens. Or la France finance une bonne partie de ces depenses
qui devaient initialement s'elever a 40 MUC (260 MF). Les etudes sont
menees par le GEIE Arca qui avait ete constitue par Aerospatiale, MAN
Technologie et Alenia Spazio. En outre, si la decision de realiser ce
vehicule etait prise a la prochaine conference ministerielle de l'ESA au
printemps 1998, Aerospatiale en deviendrait le maitre d'œuvre.
Mais le nouveau ministre francais de l'Espace Claude Allegre est "tres
reticent" sur les vols habites dans lesquels la France investit depuis
dix-sept ans. En consequence, le CNES, dont le budget va baisser de 2,16 %
et qui pourrait fusionner avec l'Onera, aurait deja gele les credits des
experiences en microgravite et devrait ensuite abandonner le CRV/CTV. Dans
ces conditions, il sera difficile a la France de conserver la place de
"deuxieme puissance spatiale du monde" que lui attribuait pourtant le
ministre dans une recente interview !
L'ECHEC DU LANCEUR BRESILIEN VLS-1
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Nous l'annoncions dans Space News Actualites, le Bresil n'est pas devenue
la neuvieme puissance spatiale le 2 novembre. Car ce jour-la, a Alcantara,
le premier vol de son lanceur national VLS-1 s'est solde par un echec a la
65e s. Selon les premieres informations, un des quatre moteurs a poudre du
premier etage ne se serait pas allume, ce qui a place la fusee sur une
mauvaise trajectoire. Les controleurs du sol ont envoye l'ordre de
destruction alors que le lanceur se trouvait a 3 km d'altitude. Il s'est
abime dans l'ocean Atlantique a environ 2 km de la base d'Alcantara.
La fusee, derivee de la fusee-sonde Sonda 4, possede quatre etages a poudre
dont un en composite. Haute de 19,5 m, cette fusee de 50 t peut placer 185
kg sur une orbite circulaire a 750 km d'altitude. Pour ce vol inaugural, la
charge utile etait le satellite SCD-2A de 150 kg pour l'etude de
l'environnement. Le lanceur etait estime a 6,5 M$ (39 MF), tandis que le
satellite valait environ 5 M$ (30 MF).
A l'instar d'Ariane 5, le Bresil devra probablement faire plusieurs vols de
qualification avant de pouvoir declarer son lanceur operationnel. Quatre
exemplaires du VLS-1 sont en production pour lancer des satellites de
collecte de donnees SCD (dont le SCD-2 doit etre lance par une fusee
Pegase-XL en juin 1998), et d'observation de la Terre SSR d'ici l'an 2000.
Mais le Bresil n'est pas le seul a connaitre ce genre de problemes. Dans le
domaine des petits lanceurs a poudre, les Etats-Unis ont aussi eu des
difficultes avec le lanceur aeroporte Pegase d'Orbital Sciences dont le
taux de reussite n'est que de 83,3 % (trois echecs sur 18 tirs), avec le
lanceur LMLV-1 (alias Athena-1) de Lockheed Martin qui echoua lors de son
premier tir en 1995 (le second vol fut reussi en aout, mais le satellite
Lewis fut perdu), et avec le lanceur Conestoga de EER Systems qui explosa
avec le satellite de recherche en microgravite Meteor apres 45 s de vol en
1995. En Russie, le lanceur Start/Start-1 derive du missile
intercontinental Topol-M (SS-25 Sickle en code OTAN) a connu un echec sur
trois tirs depuis 1993 (le prochain tir est prevu fin novembre avec le
satellite americain Early Bird).
Par contre, d'autres petits lanceurs a poudre ont eu plus de chance. Il y a
le Taurus americain dont le vol inaugural en 1994 fut reussi (le second tir
est prevu le 18 decembre avec le satellite Geosat de l'US Navy), ainsi que
les fusees japonaises J-1 et M-V qui ont toutes deux parfaitement
fonctionne des leurs premiers vols en 1996 et 1997.
LES FUTURS SATELLITES JAPONAIS
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Le Japon prepare le vehicule USERS (Unmanned Space Experiment Recovery
System) pour des experiences en microgravite. Le satellite, compose d'un
module de service de 800 kg et d'une capsule recuperable de 700 kg,
pourrait etre lance en fevrier 2001 par une fusee H-2A (tir double de
Tanegashima). Il serait place sur une orbite circulaire a 500 km inclinee a
30,5 deg pour une duree de trois ans. Dans la capsule de 1,4 m de diametre,
il y a le four SGHF (Superconductor Grandient Heating Furnace) et
l'instrument READ (Reentry Environment Advanced Diagnostics). Apres six
mois de vol, la capsule revient sur Terre en allumant son moteur de
freinage a poudre, mais le module de service poursuivra encore sa mission
pendant deux ans et demi. Le satellite USERS utilise les experiences
acquises lors des programmes SFU (Space Free Flyer) et EXPRESS (capsule
russe du KB Saliout avec module allemand lance par une fusee Japonaise).
USERS sera controle par le centre de l'Institute of Unmanned Space
Experiment Free Flyer (USEF) a Tokyo. La capsule sera recupere en mer pres
des iles Ogasawara.
Par ailleurs, la NASDA et le ministere des Postes et Telecommunications
poursuivent la mise au point des futurs satellites experimentaux ETS-8 et
AGS (Advanced Gigabit Satellite). Le premier, qui doit etre lance en 2002
par une fusee H-2A de Tanegashima, pese 5,0 t au decollage et 2,6 t en
orbite geostationnaire. Il est dote d'une antenne a reseau phase et de deux
antennes deployables de 13 m de diametre pour les liaisons mobiles en bande
S (GeoMobile). L'antenne deployable, qui consiste en 14 structures
modulaires, mesure au total 19,1 m x 16,3 m. A titre de comparaison, le
radiotelescope du satellite Muses-B a un diametre de 8 m. Quant a l'AGS, il
doit etre aussi lance en 2002 pour les applications multimedias. Deux types
de satellites sont etudies pour completer les reseaux de fibres optiques.
L'un, dit "Super Gigabit Satellite", servirait d'extension au reseau
terrestre tandis que l'autre, dit "Super Multimedia Satellite", qui serait
plutot une evolution des satellites en bande Ka prevus vers 2000. La charge
utile des ces satellites devrait peser 800-1.000 kg et consommer 8-10 kW.
Les satellites de la classe 2,5-3,0 t en orbite geostationnaire seront
dotes d'antennes a reseau phase (deux types differents sont a l'etude), de
processeurs embarques, de systemes de liaisons intersatellites par laser et
de logiciels pour le controle du reseau.
Christian Lardier
OHB VA LANCER TROIS SATELLITES AVEC COSMOS
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OHB System GmbH (Allemagne) prepare actuellement pour des centres de
recherches allemands quatre nouveaux satellites qui seront lances dans les
prochaines annees, trois par des fusees russes Cosmos et un par une fusee
ukrainienne Zenith 2.
La firme de Breme acheve actuellement la construction d'un second petit
satellite relais de messagerie et de donnees, alias Safir 2, pour completer
le premier de la serie, Safir 1, en service en orbite basse depuis novembre
1994. Cependant, "Safir 2 ne sera pas lance comme prevu cette annee mais
seulement au debut de l'annee prochaine, en principe en mars", nous a
recemment annonce Manfred Fuchs, pdg du Fuchs Gruppe qui controle, entre
autres, la societe OHB. Safir 2 doit en effet etre emporte en charge
additionnelle avec un satellite d'observation russe Ressource 01 (n. 4) sur
une fusee Zenith 2.
Les trois autres satellites seront lances, sur des vols commerciaux de
fusee Cosmos, sous l'egide du consortium Cosmos International GmbH cree par
OHB avec la firme KB Photon, constructeur du lanceur russe. Cosmos est
l'une des fusees parmi les plus utilisees par la Russie (et precedemment
l'URSS). Son taux de reussite sur plus de 740 tirs est de 97,4 %. Cosmos
peut mettre en orbite basse jusqu'a 1.500 kg
Pour ses trois premiers lancements commerciaux de satellites scientifiques
etrangers par Cosmos International, la fusee pourra a chaque fois emporter
en orbite circulaire basse (en plus du satellite principal) un petit
satellite supplementaire de 50 a 100 kg.
Le premier de ces trois nouveaux satellites scientifiques etrangers lances
par Cosmos sera l'Abrixas de 450 a 500 kg. C'est un petit satellite
d'astronomie X qu'OHB construit avec la firme allemande Zeiss et le centre
de recherches ZARM de l'universite de Breme pour l'institut Max Planck,
sous contrat de l'ex-agence spatiale DARA (recemment regroupee avec le
DLR). Abrixas sera mis en orbite a 500 km (inclinee a 51 degrés). Le
lancement est prevu a Kapustin Yar (Russie) en janvier 1999.
Les deux autres satellites scientifiques seront lances de Plessetsk
(Russie). Le second, baptise Champ, doit etre mis en orbite a 500 km
(inclinee a 83 deg), en juillet 1999. Le troisieme satellite non precise
doit etre place en orbite heliosynchrone, a 450 km, vers la mi-2001.
OHB prepare, par ailleurs, sa sixieme campagne en mini-capsule
experimentale Mikroba. La campagne, destinee a deux experiences en
microgravite (l'une allemande et l'autre chinoise), se deroulera pres de
Pekin, en juin 1998.
Pierre Langereux, Air & Cosmos
RECUPERATION DE PHOTON 11 ET MIRKA
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Le satellite russe Photon-11, lance le 9 octobre, est revenu sur Terre
comme prevu le 23 octobre apres un vol de deux semaines. L'atterrissage de
la capsule de Photon-11 a eu lieu pres d'Orsk (region d'Orenbourg), la
capsule allemande Mirka ( 154 kg) s'etant posee trois minutes plus tard a
environ 100 km de la avec une precision de 6 km. Un succes total pour la
firme Kayser Threde qui, apres l'echec de l'experience Express en janvier
1995, vient de recuperer la premiere capsule de descente europeenne (la
capsule ARD de l'ESA devrait voler sur Ariane 503 en avril ou mai 1998).
A bord de Photon-11, Kayser-Threde emportait deux experiences de croissance
de semi-conducteurs, une experience de solidification d'un alliage,
l'instrument de mesure des accelerations QSAM, l'appareil Biopan pour des
experiences biologiques, ainsi que les experiences HEATIN, RAFLEX, PYREX et
HITZESCHILD de la capsule Mirka. Quant aux experiences francaises IBIS-2 et
Crocodile-2, la premiere est tombee en panne avant le lancement, tandis que
la seconde a fonctionne correctement.
MERCURE POUR LES NATIONS UNIES
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Le reseau de satellites de telecommunications Mercure a ete remis par l'ESA
aux Nations unies pour leur programme sur l'environnement (PNUE). Pour
mettre en place ce reseau, une equipe internationale a ete mise sur pied
dans les six pays participants. L'ESA avait en charge de gerer les
contributions (11,75 MUC) et de faire la liaison entre /e PNUE, I'equipe
industrielle et l'operateur du reseau, la societe suisse Telecom P77.
MIR SERAIT ABANDONNE EN 1999
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La Russie devrait abandonner la station orbitale Mir vers la fin de 1999,
c'est-a-dire dans deux ans, lorsque la station orbitale internationale
Alpha commencera a etre occupee. La retombee de Mir, qui sera alors dans sa
quatorzieme annee, devra etre controlee pour qu'elle se produise au-dessus
de l'ocean Pacifique. En attendant, la station sera occupee par quatre
autres equipages russes, par deux cosmonautes francais (Leopold Eyharts en
janvier 1998 et Jean-Pierre Haignere en 1999) et recevra encore deux
visites de la navette americaine jusqu'en mai 1998.
NOUVEAUX SATELLITES DISCOVERY
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La NASA vient de selectionner deux nouveaux petits satellites scientifiques
pour le programme Discovery parmi les cinq qui avaient ete preselectionnes
en avril dernier. II s'agit de Genesis, qui sera lance en janvier 2001 pour
collecter des echantillons de particules du vent solaire pour les ramener
dans /e desert de l'Utah en aout 2003, ainsi que de Contour (Comet Nucleus
Tour), qui sera lance en juillet 2002 pour survoler trois cometes (Encke,
Schwassman-Wachmann-3 et Arrest) entre 2003 et 2008. Ces satellites de 216
et 154 M$ (1,3 MdF et 920 MF) succederont a NEAR, Mars Pathfinder, Lunar
Prospector et Stardust.
DE HUGHES EQUIPE la RUSSIE
--------------------------
La societe Bonum, filiale de Media Most (groupe mediatique prive majeur de
Russie), a commande un systeme de telecommunications spatiales "cle en
main" a Hughes. II comprend un satellite Bonum-1 du type HS-376 (le 53e)
dote de huit repeteurs en bande Ku, le lancement et la station au sol. II
sera lance par une fusee Delta2 en novembre 1998 pour des services de
telediffusion numerique.
RECTIFICATIF
------------
Nous recevons le rectificatif suivant :
" Dans l'article RETARDS ET SURCOUTS POUR LA STATION ALPHA de la derniere
" edition de Space News InNet (numero 176 du 7 novembre 1997) vous parlez
" des retards dus a la nouvelles sequence d'assemblage de la Station
" Spatiale Internationale.
" En ce qui concerne le module europeen COF, l'information est incorrecte,
" puisque son lancement n'a pas ete retarde mais exactment le contraire: il
" a ete avance. En fait au lieu de Novembre 2002 - date prevue dans la
" derniere sequence, et non en 2001 comme vous dites - il sera lance en
" Octobre 2002.
" Leandro Sanchez de la Rosa
" Programme Policy Division
" Manned Spaceflight and Microgravity Directorate
" ESA-ESTEC
Tout a fait exact, et merci de nous l'avoir signale !
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