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Space News InNet 207
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Space News InNet numero 207 samedi 27 juin 1998
Sommaire
Le Sea Launch en voie d'achevement en Russie
Quatre partenaires
Moins cher qu'Ariane
Portrait d'Odyssey
Un aimant en orbite
Unity rejoindra Zarya en decembre 1998
Fiat Avio mise sur les fusees Vega et Cyclone
Starwar entre Astra et Eutelsat
Appel d'offres pour Skynet
Spot-4 bon pour le service
L'Esa construit l'Europe spatiale de demain
LE SEA LAUNCH EN VOIE D'ACHEVEMENT EN RUSSIE
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Dans le cadre du programme international Sea Launeh - premier systeme au
monde de lancement de satellites commerciaux depuis la mer - la plate-forme
Odyssey et son navire d'accompagnement Sea Launch Commander (Assembly &
Command Ship) sont en voie d'achevement dans leurs ports respectifs de
Vyborg et de Saint-Petersbourg sur la mer Baltique en Russie. Si les delais
sont respectes, une fois equipe des installations russes de lancement des
fusees Zenith, le navire rejoindra son port d'attache de Long Beach
(Californie) en juillet avec deux fusees Zenith a bord, et y sera rejoint
dans la seconde quinzaine d'aout par la plate-forme de lancement - elle
aussi preparee actuellement pour recevoir les fusees, les conditionner et
les lancer vers l'espace. Le premier lancement de fusee Zenith est pour
l'instant fixe au 30 octobre avec le satellite de telecommunications
Galaxy-11 realise par l'Americain Hughes pour le compte de Panamsat.
Les deux batiments ont ete presentes a la presse internationale fin mai, en
presence des responsables de ce programme qui devrait - s'il est couronne
de succes - concurrencer serieusement la fusee europeenne Ariane. "Le
carnet de commandes actuel est de 28 lancements dont 18 fermes (13 pour
Hughes et 5 pour Loral), indiquait a cette occasion Bjorn Omreng,
vice-president de Kvaerner Maritime - le partenaire norvegien associe a ce
programme. Notre plan commercial etablit que si nous effectuons 4 a 5
lancements par an, notre balance commerciale sera sensiblement positive.
Nous prevoyons en moyenne d'effectuer au debut six a sept tirs par an.
Des chiffres confirmes et meme "gonfles" par d'autres responsables du
programme venus a Saint-Petersbourg - Russes et Americains - qui envisagent
meme a terme une cadence de 10 a 12 tirs par an.
Quatre partenaires
Plusieurs industriels sont impliques dans ce programme dont le cout varie
selon les sources entre 250 et 650 M$ (1,5 a 3,9 MdF) pour la plate-forme
et le navire. Ils viennent de Russie, d'Ukraine, de Norvege et des
Etats-Unis, et ont constitue la societe mixte Sea Launch basee aux iles
Caimans pour des raisons purement fiscales. Chacun de ces industriels est
specialiste dans son secteur d'activites. Cote americain, Boeing - qui est
devenu, avec les rachats de McDD et Rockwell, l'un des grands groupes
mondiaux de l'industrie aerospatiale - est implique a 40 %. La societe a la
responsabilite de la construction du port d'attache de la plate-forme et de
son navire d'accompagnement a Long Beach, de la commercialisation, de la
promotion et des operations de lancement des fusees. Cote russe, RSC
Energya - qui realise pour les vols habites les fusees Soyouz et les
vaisseaux de transport Soyouz-TM et Progress-M - detient 25 %. La societe a
la responsabilite du support technique lors des lancements, ainsi que de
l'etage superieur BlocDM, qui place le satellite sur son orbite definitive.
Cote ukrainien, la NPO Youjnoye et l'usine YoujMach - qui realisaient les
missiles SS-18 - entrent a 15 %. Elles ont la responsabilite de la
construction des deux etages qui composent la fusee. Et, enfin, cote
norvegien, Kvaerner, groupe international d'ingenierie et de construction
d'origine norvegienne, detient 20 % du programme. Il a la responsabilite de
la conception et de la construction du navire Sea Launch Commander, de la
transformation de l'ancienne plate-forme petroliere Odyssey en plate-forme
de lancement, ainsi que de toutes les operations maritimes de Sea Launch.
"Aujourd'hui, le projet entre dans sa phase la plus importante, explique
Bjorn Omreng. Les deux batiments - le bateau, qui a ete construit par notre
chantier naval en Ecosse, et la plate-forme qui a ete transformee dans
notre chantier a Stavanger - se trouvent en Russie pour qu'on puisse
installer les equipements necessaires aux lancements de fusees depuis la
plateforme. Tous les systemes russes sont en cours d'installation sur les
deux batiments et, dans quelques semaines, ces deux batiments seront prets
et partiront a Long Beach avec des fusees a bord pour realiser le premier
lancement avant la fin de l'annee. Nous achevons donc la phase de
construction et nous nous appretons a entrer dans la phase operationnelle."
En attendant, une fois les deux batiments fin prets, ils devront rallier
dans les prochaines semaines leur port d'attache californien de Long Beach.
Pour le navire Sea Launeh Commander, pas de probleme particulier. Partant
de Saint-Petersbourg, il pourra passer par le canal de Panama pour gagner
le Pacifique. Il n'en va toutefois pas de meme pour la plate-forme
autopropulsee Sea Launch dont l'encombrement ne lui permettra pas
d'emprunter le canal de Panama pour rallier Long Beach. Partant de Vyborg
en position haute et voguant a une vitesse de 11 a 12 noeuds, elle sera
obligee de contourner l'Amerique du Sud par le Cap Horn - avec les
difficultes que cela represente, dans la mesure ou elle va devoir transiter
par ce secteur renomme pour ses enormes tempetes en plein hiver austral
dans le courant d'aout !
La raison du choix de Long Beach est simple : c'est la region ou les grands
constructeurs americains de satellites ont implante leurs usines. De plus,
la Californie presente egalement l'avantage de se trouver relativement
proche du site de lancement, a cheval sur l'equateur, dans une region de
l'ocean Pacifique situee pres des iles Kiribati, au nord-est des iles
Marquises, et qui beneficie d'un temps relativement stable et d'une mer
plutot calme - des avantages notoires pour un programme comme Sea Launch.
Pour rejoindre le site de lancement, la plate-forme naviguera 6 a 8 jours a
partir de Long Beach. Dernier point concernant le choix de Long Beach: Sea
Launch s'est installee dans une ancienne base militaire de la Marine qui
offrait suffisamment de place pour heberger cote a cote cette grande
plate-forme et son navire d'accompagnement.
Lorsque le systeme sera operationnel, le voyage aller-retour de Long Beach
au site de lancement sur l'equateur, dans le Pacifique, n'excedera pas 15
jours. Deux fusees avec leurs charges utiles seront emportees a bord du Sea
Launch Commander et tirees successivement depuis la plate-forme Odyssey.
Apres quoi, les deux batiments rejoindront Long Beach pour etre
reconditionnes et pour charger deux nouvelles fusees avec leurs satellites.
"Les deux premieres fusees russes Zenith du programme sont parties de Saint
Petersbourg a bord du Sea Launch Commander, rappelle Bjorn Omreng. Ces
fusees sont fabriquees a deux endroits: les deux premiers etages sont
realises a Dniepropetrovsk en Ukraine, a 250 km au sud-est de Kiev, et
l'etage superieur rallumable Bloc-DM pres de Moscou. Les etages et les
Bloc-DM des fusees Zenith seront par la suite convoyes par rail jusqu'au
port fluvial de Nikolaiev pres d'Odessa sur la mer Noire, d'ou ils seront
embarques sur des bateaux vers Long Beach. Ces bateaux pourront embarquer
trois fusees completes a chaque rotation et le voyage prendra 32 jours pour
rejoindre la base californienne. La premiere partie du programme prevoit de
realiser ce genre de transport deux fois par an."
Une fois arrivees a Long Beach, les fusees Zenith seront installees dans
des batiments climatises. Pour les premiers vols de qualification, une
fusee unique avec sa charge utile sera emmenee vers le site de lancement
sur le navire Sea Launch Commander - sur lequel les differentes parties du
lanceur seront assemblees en position horizontale. Une fois sur le site, le
transfert du lanceur Zenith et de sa charge utile depuis le navire
d'accompagnement vers la plate-forme sera opere. Puis, le tir sera effectue
une fois la fusee alimentee en ergols et les conditions de lancement
reunies (mer calme, vent inferieur a 20 m/s, pas de risque de foudroiement
en vol).
Moins cher qu'Ariane
En ce qui concerne la securite au moment du lancement, la plate-forme
Odyssey du systeme Sea Launch sera deserte et toutes les operations seront
telecommandees depuis le navire Sea Launch Commander, sur lequel auront ete
regroupes tous les membres d'equipage et les personnels responsables du
lancement et de la charge utile. Le navire se trouvera a 3.500 m de la
plate-forme. Sitot l'envol intervenu, les instruments du navire suivront la
trajectoire de la fusee et receptionneront les telemesures pendant les 6
premieres minutes du vol, avant de perdre la fusee de vue du fait de la
rotondite de la Terre. A cet instant, le second etage assurera la
propulsion. Peu avant, le navire russe Selenia installe a cheval sur
l'equateur a 1.700 km a l'est du site de lancement, aura pris le relais du
Sea Launch Commander dans la poursuite et dans la reception des telemesures
relatives au fonctionnement du lanceur. Apres quoi le relais sera pris par
le systeme international de satellites Comsat, sans qu'il soit fait appel
aux stations de poursuite habituellement utilisees pour les vols d'Ariane
(Kourou, Natal, Ascension et Libreville).
"La plupart de nos clients ont prevu de realiser des satellites dont la
masse se situe entre 4,6 et 5,2 t, note Bjorn Omreng. Nos tarifs de
lancement sont inferieurs a ceux d'une fusee Ariane pour diverses raisons
prenant en compte par exemple le cout de la base de lancement - moins
onereuse qu'une base terrestre - et les lanceurs proprement dit". A
l'origine, la fusee Zenith devait etre produite en grand nombre - elle
servait aussi de booster a la superfusee Energya - et pouvoir etre mise en
oeuvre rapidement. Ce qui permet aujourd'hui aux responsables du programme,
du fait de cette facilite de production industrielle, d'offrir des couts
attractifs et des facilites de lancement a leurs clients en cas de
probleme. Voire, au debut du programme, d'offrir un second lancement si le
premier s'est solde par un echec. Affaire a suivre donc, surtout si le
premier lancement est couronne de succes"
Portrait d'Odyssey
Commandee par le capitaine Erik Lauretsen (Norvege), la plate-forme de
lancement Odyssey du systeme Sea Launch n'est autre qu'une ancienne
plate-forme petroliere de mer du Nord en partie ravagee par un incendie en
1989 et rachetee par le groupe Kvaerner. Transformee dans le chantier naval
de Kvaerner Rosenberg a Stavanger (Norvege), cette plate-forme
autopropulsee et semi-submersible qui a quitte Stavanger pour Vyborg en mai
1997, est l'une des plus grosses structures du monde dans sa categorie,
avec un deplacement immerge de 46.000 t.
Longue de 133 m, large de 66 m et haute de 42,5 m, la plate-forme Odyssey
s'appuie sur 10 enormes piliers fixes a deux immenses flotteurs remplis de
carburant et pourvus de ballasts (ces derniers permettent a la plate-forme
de s'enfoncer dans le mer au moment du lancement, pour une meilleure
stabilite de l'ensemble). Positionnee dynamiquement et telecommandee depuis
son navire d'accompagnement au moment des lancements, la plate-forme
dispose d'une "fourchette de deplacement" maximale entre 1 et 3 m.
Capable de se deplacer tout comme un navire a une dizaine de noeuds grace a
ses moteurs d'une puissance totale de 24.000 CV, la plate-forme Odyssey
comporte un hall climatise pour l'entrepot d'une fusee. Un systeme mobile
unique pour le transport a l'horizontale et l'erection verticale de la
fusee permet d'extraire la Zenith de ce hall et de la positionner pour le
lancement sur une rampe a partir de laquelle elle sera alimentee en ergols.
Cette plateforme de tir, realisee par le Russe KBTM, est une version
reduite de celle qui se trouve a Baikonour.
Ce curieux vaisseau concu pour disposer d'un equipage de 68 personnes avec
toutes les installations necessaires pour la vie, les repas et les loisirs
a bord, a recu environ 3.000 t d'equipements dans les chantiers de Vyborg
pour lui permettre de manœuvrer les fusees a extraire du navire
d'accompagnement et de les lancer. Un detail: c'est a bord de la
plate-forme Odyssey qu'est installee la camera a imagerie ultrarapide
permettant de visionner l'envol des fusees Zenith.
Christian Sotty
UN AIMANT EN ORBITE
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A bord de Discovery a trouve place, pour la mission STS-91, le spectrometre
magnetique AMS (Alpha Magnetometer Spectrometer) dont la piece essentielle
est un puissant aimant fer-neodyme-bore. Aux trajectoires des particules
cosmiques, il doit - en depit de leur tres grandes energies - imprimer des
courbures pouvant etre mises en evidence grace a une electronique de
precision, capable de modeliser les parcours a 0,01 mm pres. Les
eventuelles particules d'antimatiere seront reperees par le sens de leur
courbure, contraire a celui des particules. Financee par le Departement
americain de l'energie, cette experience a ete preparee avec 37 universites
et laboratoires d'Europe (laboratoires de Bologne et Perouse, KM de Zurich)
d'Amerique, de Russie (IPTE de Moscou), de Chine et de Taiwan, sous la
direction de Samuel C.C. Ting du MIT ayant recu en 1976 un prix Nobel pour
la decouverte de la particule J/psi. A ce chercheur, nous savons d'autre
part qu'a ete confiee au CERN la direction de l'experience L3 utilisant le
collisionneur positon-electron.
Au cours de la mission STS-9 1, l'equipement AMS doit fonctionner pendant
une centaine d'heures afin de tester une formule qui pourrait etre ensuite
exploitee sur une station plusieurs annees durant avec le concours de
specialistes. Et c'est la une consideration interessante par les nouvelles
applications qu'elle fait entrevoir pour l'espace independamment de
l'interet propre de l'operation, assurement considerable alors que les
themes de l'antimatiere sont d'une brulante actualite.
L'an prochain, en effet, devrait debuter au centre de Brookhaven, dans
l'Etat de New York, l'experience Brahms par laquelle, chaque seconde, on
obtiendra une centaine de collisions de noyaux d'or animes d'une energie
sans precedent (100 GeV par nucleon) : quelque 5.000 particules et autant
d'antiparticules sont attendues. Cela devrait simuler notre Univers alors
qu'il etait age d'une microseconde seulement: il connut a ce moment-la une
"transition de phase" par laquelle les quarks cesserent d'exister a l'etat
fibre, la temperature etant tombee en dessous de 1.000 milliards de degres.
Ce refroidissement enfanta les constituants des noyaux atomiques,
c'est-a-dire des protons et des neutrons en meme temps que leurs
antiparticules. Mais, pour des raisons que le physicien explique, le nombre
de ces dernieres fut un peu moindre et de ce fait elles disparurent: la
matiere de notre cosmos naquit du surplus de particules.
Un tel scenario ayant apparemment interdit une perennite des antiparticules
primitives, il ne devrait pas y avoir dans notre Univers d'antigalaxie ou
meme d'antietoile : les seules antiparticules seraient celles qui naissent
episodiquement ca et la par exemple dans la haute atmosphere de la Terre,
toujours ephemeres puisque promises a l'annihilation mutuelle lorsqu'elles
rencontrent des particules. C'est du moins ce qu'il s'agit de verifier avec
l'experience AMS dont les scientifiques seraient tres surpris que les
resultats ne soient pas negatifs. Toutefois si, depuis l'epoque du Big
Bang, des niches avaient subsiste a partir desquelles des antiparticules
continueraient a jaillir pour sillonner le cosmos, elles seraient revelees.
Notre attention sera d'autre part retenue par l'aspect technique de cette
experience: un puissant aimant permanent l'a rendue possible. Or peu
nombreux sont les domaines ou ont ete enregistres, depuis la Seconde Guerre
mondiale, des progres aussi fulgurants que dans la production d'aimants. A
l'acier des aimants traditionnels - avec lesquels les couturieres
recuperaient les epingles tombees entre des lames de parquet - furent
substitues le cobalt et le titane tandis qu'apparurent les alliages dits
permalloys, incorporant fer et nickel. On commercialisa ensuite, en 1975,
l'aimant samarium-cobalt capable de soulever 200 fois son poids. Le
magnetophone se transforma en baladeur et des moteurs electriques compacts
se multiplierent au domicile comme sur la voiture: celle-ci devint, a
l'instar de la construction electrique et de la radioelectricite,, une
grosse consommatrice d'aimants. Puis, en 1985, naquirent les aimants
fer-neodyme-bore dont l'imagerie medicale s'empara sous la forme de
realisations composites dans la fabrication desquelles les Chinois vinrent
a exceller: ils presentaient, en 1996, aux journees de la Radiologie, un
scanner dont le traditionnel electroaimant avait ete remplace par un aimant
permanent pour lui assurer mobilite et autonomie.
Ainsi, des aimants permanents gardent aujourd'hui jusqu'a 0,3 tesla pendant
des annees: meme si nous sommes loin de l'actuel record en imagerie
medicale - 7 teslas -c'est gigantesque en regard de ce que l'on aurait hier
pu imaginer. C'est d'autant plus impressionnant que la technologie des
aimants est loin d'avoir dit son dernier mot.
Le franchissement d'une nouvelle etape est en effet en vue avec des moyens
qui prennent en compte la source meme du magnetisme, a savoir l'atome au
sein duquel les electrons - consideres comme tournant autour du noyau -
constituent des spires virtuelles ayant le comportement d'autant
d'electroaimants. Des aimantations incomparablement plus fortes que tout ce
que l'on a pu a ce jour creer seront obtenues en fixant des atomes sur un
support et en leur conferant une meme attitude. Or le moyen existe deja
permettant une telle performance: il suffit d'employer un rayonnement laser
a implanter sur un cristal de tres minces films d'un oxyde du type
perovskite. En Europe, comme aux Etats-Unis et au Japon, les recherches de
cette nature en sont encore au stade du laboratoire mais le seuil critique
semble avoir ete depasse faisant entrevoir, au cours des prochaines annees,
le materiau hypermagnetique multicouche.
Albert Ducrocq
UNITY REJOINDRA ZARYA EN DECEMBRE 1998
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La nouvelle sequence d'assemblage de la station orbitale internationale a
ete acceptee le 1er juin par les representants de tous les pays participant
a ce programme. Ainsi, le lancement du premier element, le module russe FGB
rebaptise Zarya (Aube), est desormais prevu le 20 novembre (il avait
d'abord ete fixe en novembre 1997, avait glisse en juin, puis en aout
1998). Il sera rejoint le 3 decembre par la navette Endeavour emportant le
second element, le module americain Node-1 rebaptise Unity (Unite).
Le troisieme element, qui est pret a 90 %, est le module de service (SM)
russe qui devrait etre lance en avril 1999. La station sera occupee par
trois personnes a partir de juillet, puis l'equipage passera a six
personnes a partir de novembre 2002. Le module europeen COF sera amarre a
la station en fevrier 2003. L'assemblage devrait enfin etre acheve en
janvier 2004 (au lieu de juin 2002 comme prevu initialement, soit un retard
de 18 mois). Les Etats-Unis poursuivent le developpement du module de
controle interimaire (ICM) pour eviter un retard supplementaire
qu'occasionnerait, par exemple, la perte du SM lors de son lancement par
une fusee Proton.
Quant a la station orbitale Mir, la RKA a decide de la detruire apres la
derniere mission d'occupation a laquelle participera le spationaute
francais Jean-Pierre Haignere (du 22 juillet au 26 aout 1999). En
attendant, le lancement de la navette Discovery etait maintenu au 2 juin en
depit d'un probleme avec l'ordinateur de bord de Mir. La neuvieme et
derniere mission Shuttle-Mir mettra un terme a l'occupation americaine de
la station russe qui se sera deroulee du 24 mars 1996 au 12 juin 1998.
FIAT AVIO MISE SUR LES FUSEES VEGA ET CYCLONE
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Fiat Avio s'affirme plus que jamais comme le promoteur des petits lanceurs
en Europe avec le projet italien de developpement du petit lanceur Vega
etudie en cooperation avec Aerospatiale et la commercialisation de fusees
ukrainiennes Cyclone de Youjnoye. C'est l'un des messages qu'a reitere Pier
Giorgio Romiti, directeur general de la societe, venu la semaine derniere a
Paris presenter le "nouveau Fiat Avio" renforce recemment par plusieurs
acquisitions de firmes italiennes.
La filiale aerospatiale de Fiat considere en effet comme strategique que
l'Europe dispose enfin de fusees plus petites qu'Ariane pour participer au
lancement des constellations de satellites en orbites basses... en confiant
les operations a Arianespace.
Pour y parvenir, Fiat Avio mise, dans l'immediat, sur l'utilisation du
Cyclone et, a terme, sur la disponibilite d'un petit lanceur europeen,
Vega, developpe en deux versions: Vega-K Zero et Vega-K pour lancer
respectivement des charges utiles de 350 et 1.000 kg (a 700 km). A noter
cependant que l'Agenzia Spaziale Italiana (ASI) fait plutot reference a une
capacite de 1.500 kg dans le nouveau plan spatial national (PSN 1998-2002).
Pier Giorgio Romiti souligne d'ailleurs que c'est la premiere fois que Vega
est inclus dans le PSN avec un financement : 400 Md. lires dont 100 Md.
lires devant provenir de la participation internationale et des indus-
triels; le cout total de developpement (tirs d'essais compris) etant estime
a 700 Md. lires (2,5 MdF).
Pour Vega, qui reprendrait l'enveloppe des boosters d'Ariane 5, Fiat Avio a
conclu un accord de cooperation avec Aerospatiale, architecte industriel
d'Ariane et... partenaire du TsSKB de Samara dans la societe commune
Starsem qui commercialise en Occident les fusees russes Soyouz.
Fiat Avio s'est pour sa part associee a Youjnoye pour les moteurs de Vega.
Mais, Pier Giorgio Romiti vient aussi de signer debut avril avec Youjnoye
un contrat "exclusif" pour l'exploitation et la commercialisation de tous
types de fusees Cyclone - dont les Cyclone 2 et 3 qui lancent 2,9 ou 3,5 t
en orbite basse. Cet accord doit permettre a Fiat Avio de reorganiser la
production de Youjnoye afin d'abaisser le prix du Cyclone pour le rendre
plus competitif. Des negociations sont actuellement en cours pour installer
la base de lancement de Cyclone pres de l'equateur, soit a Alcantara
(Bresil) soit a Kourou (Guyane); le cout d'installation d'un pas de tir est
estime entre 30 et 40 M$ (180 a 220 MF). Il serait operationnel en 2002.
La firme italienne mise sur un marche commercial d'environ 4 a 6 tirs/an de
Vega et 6 tirs/an de Cyclone. Selon, Pier Giorgio Romiti, "les operateurs
de constellations de satellites ayant besoin d'une diversite de lanceurs,
il y aura place sur le marche (dans leur categorie) a la fois pour les
Cyclone et les Soyouz"!
Pierre LANGEREUX
STARWAR ENTRE ASTRA ET EUTELSAT
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La rivalite entre Astra et Eutelsat s'est particulierement manifestee au
salon Cable et Satellite 1998 a Londres. "Difficile de cohabiter avec Jean
Grenier, le directeur general d'Eutelsat", a declare Romain Bausch, le
directeur general de la SES, en evoquant l'affaire de la position
geostationnaire a 28-29'Est. Car chez SES, on refuse d'admettre qu'un
satellite a l'essai sur une position valide l'utilisation qu'on avait prevu
d'en faire. Ainsi, l'administration americaine a recemment refuse la vente
a un autre utilisateur du satellite Tempo-2 sur la position pour laquelle
il etait envisage et ou il avait subi ses tests. Chez SES, on n'hesite pas
a parler d'insolence d'Eutelsat vis-a-vis du dynamisme d'Astra. "Non
seulement Eutelsat nous copie pour le copositionnement, mais il triche en
jouant sur les mots en rebaptisant son projet de satellite a 29deg Est
Europesat-1B, arguant du fait que le satellite Hot Bird-3 qui y avait ete
teste aurait pu s'appeler Europesat-1A."
Le directeur general de SES, tout en regrettant le manque de fair-play de
son concurrent, a annonce que le systeme Astra allait de l'avant avec des
satellites de deuxieme generation pour des applications multimedias sur une
grande echelle. "Je pense bien passer commande de ces satellites avant la
fin de l'annee", precise-t-il. Par ailleurs, il a confirme ses contacts
pour une cooperation avec des constellations de satellites a large bande.
Theo PIRARD
APPEL D'OFFRES POUR SKYNET
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Lockheed Martin se serait joint a British Aerospace pour repondre a l'appel
d'offres du ministere britannique de la Defense (MoD) concernant le systeme
de telecommunications militaires Skynet-5 qui devra remplacer l'actuel
Skynet-4 en 2004. Deux satellites geostationnaires, utilisant la
plate-forme A2100 du. constructeur americain, fonctionneront sur les
frequences UHF, SHF et EHF. Toutefois, il est particulierement etonnant que
l'Angleterre poursuive un programme militaire national Skynet-5 en
parallele du systeme franco-anglo-germanique Trimilsatcom, dont les etudes
sont en cours pour un lancement en 2005.
SPOT-4 BON POUR LE SERVICE
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Le 26 mai, le Cnes a mis le satellite Spot-4 a la disposition de Spot Image
qui en assurera desormais l'exploitation commerciale. Lance le 24 mars, le
satellite a subi deux mois de tests et transmis 53.000 scenes qui se
trouvent deja dans le catalogue DALL La recette en vol de l'instrument
Vegetation s'achevera fin juin, tondis que l'exploitation commerciale des
donnees dans la bande MIR commencera en septembre. En outre, le Ches, Spot
Image et Matra Systemes & Information se sont associes pour offrir aux
utilisateurs une solution de reference, le terminal Spot, pour
l'acquisition, l'archivage et le pretraitement de leurs donnees
satellitaires.
L'ESA CONSTRUIT L'EUROPE SPATIALE DE DEMAIN
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Le directeur general de l'ESA Antonio Rodota a presente l'ordre du jour de
la prochaine reunion du Conseil de l'agence prevue les 23 et 24 juin a
Bruxelles. Il s'agira essentiellement de decisions portant sur le programme
Ariane 5, sur les programmes d'observation de la Terre Earth Watch et Earth
Explorer, sur la premiere phase du futur systeme de navigation par
satellite GNSS et sur les futurs systemes destines aux multimedias. Pour
Ariane 5, une premiere tranche de 135 MUC (877 MF) devrait permettre de
financer les ameliorations du lanceur. Ces ameliorations, d'un montant
global de 1,2 MdUC (7,8 MdF), devraient etre enterinees fin 1998 ou debut
1999. Pour le petit lanceur Vega, d'une valeur de 370 MUC (2,4 MdF), une
premiere tranche de 50 a 60 MUC (325 a 390 MF) est envisagee.
Par ailleurs, les etudes pour un futur lanceur devraient etre decidees en
octobre ou novembre (100 MUC jusqu'en 200 1). L'enveloppe du
programme-cadre en observation de la Terre devrait, pour sa part, s'elever
a 250 MUC (1,6 MdF) par an sur cinq ans (jusqu'en 2003). Quant au programme
scientifique obligatoire, il devrait, compte tenu de l'erosion du budget
decidee en octobre 1995, perdre environ 1 MdUC (6,5 MdF) jusqu'en 2010.
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