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Space News InNet 167
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Space News InNet numero 167 dimanche 21 septembre 1997
Sommaire
Le mal de Mir
Ouverture d'un Spaceport a Cape Canaveral
Huit nouveaux candidats cosmonautes Russes
Premier lancement de E'Prime en 1999 ?
Nilesat-2 au service de continent africain
Hughes remporte le systeme THURAYA
SPAR contestera l'action en justice
Qualification pour Thomas Reiter
Orbital reprend le spatial de CTA
Trois nouveaux lancements et perte de Lewis
Un Microsat europeen sur le PSLV en 1999
Les News
LE MAL DE MIR
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Les malheurs de la station Mir ont eu des consequences negatives largement
evoquees, mais aussi des effets positifs.
D'abord l'information a franchi le seuil mediatique, meme si un aspect des
choses a seulement ete evoque: on a tres peu parle de la cause du mal, a
savoir - la pauvrete coute cher - le souci que, la-haut, toutes les
operations soient conduites au moindre prix. Pour gagner un autre port
d'attache, le Progress M-34 avait ete, le 24 juin, libere sur une orbite
equitemporelle et il aurait du, apres 15 revolutions, se retrouver dans
l'axe de Mir. Une mauvaise coordination entre Tsibliev et Lazioutkine
semble avoir ete a l'origine de son glissement le long de la station, en
non-radiovisibilite du sol.
La collision entraina la perte du camion spatial que le centre de controle
aurait voulu continuer a utiliser. Elle detruisit completement un panneau
solaire de Spektr et tordit les trois autres; le sectionnement des cables
reduisit la puissance disponible a 6 kW au lieu de 11 (300 amperes sous 36
volts). On crut Spektr hors d'usage, mais le montage d'une plaque relais le
22 aout permit de recuperer une partie de la puissance: lors de leur sortie
le 6 septembre, Soloviev et Foale purent d'une part reorienter deux
panneaux, d'autre part corroborer la these d'un descellement probable de
leur piece de fixation. Atlantis et un prochain Progress apporteront des
equipements en consequence. Mais on attend que les incidents se
poursuivent.
Sans doute, apres les caprices des distributeurs d'oxygene, il sera
toujours possible de trouver quelque chose qui ne va pas a bord, avec une
hierarchisation difficile des incidents: une panne au depart anodine peut
induire des mefaits en chaine jusqu'a la catastrophe. En aeronautique, on
etait naguere parti du principe que des l'instant ou quelque chose est
anormal sur un appareil serait-ce un compartiment a bagages fermant mal il
convenait de declarer une alerte 1. De ce zele, on est quelque peu revenu:
il n'est pas opportun d'accorder toute son attention a des incidents
mineurs si c'est au detriment de taches importantes. A fortiori, la
consideration vaut dans l'espace: des sondes ont pu etre exploitees pendant
des annees. Apres sa traversee du systeme de Saturne en 1981, Voyager 2
etait tres handicapee: cela ne l'a pas empechee les techniciens s'etant
organises de bien se comporter lors des survols d'Uranus en 1986 et Neptune
en 1989.
Certes les Americains connaissaient parfaitement leur vehicule alors que
Mir n'est guere modelisable en raison de sa complexite, fonction de
l'ensemble de ses parties au sens mathematique du terme et donc
gigantesque. A contrario, le fait que des hommes occupent Mir lui assurera
si l'harmonie regne entre eux une somme de ressources sans comparaison avec
celles d'une sonde automatique, mais cela dans des conditions echappant
largement a toute analyse rationnelle.
Autrement dit, il est impossible de dire quand et comment Mir perira et
cette incertitude n'est pas sans deplaire a des medias dont l'engouement
pour la station a eu des incidences politiques, et c'est la l'autre
consequence heureuse du mal.
Il a attire sur Mir l'attention des dirigeants russes: mesurant l'enjeu,
ils ont declare vouloir tout faire pour assurer sa survie. Or ce changement
d'attitude pourrait etre decisif. Le moral d'un combattant n'est en effet
pas le meme selon qu'il doit faire face a une situation ingrate dans
l'indifference generale ou selon qu'il se sait soutenu par une population
vivant son epopee. Autrefois, la nation russe avait ete soudee par la
fierte des reussites spatiales d'une ere heroique. Le sentiment pourrait
renaitre si Mir devenait le symbole d'une independance spatiale a laquelle
cette nation reste sans doute tres attachee.
Elle n'exclut pas la collaboration tous azimuts dans laquelle on s'est
la-bas engage, une collaboration plus subie que desiree dans la mesure ou
elle etait apparue autrefois comme un moyen pour acceder a des technologies
qui faisaient defaut et, hier, comme la panacee pour financer une activite
menacee de disparition.
Cependant un probleme de priorite va se poser. Le gouvernement russe entend
que des credits soient utilises a prolonger la vie de Mir. On s'interroge
sur les sommes qui vont etre consacrees a ce poste, les chiffres avances
etant derisoires. Mir est actuellement la maison de campagne dans laquelle,
depuis des annees, on a renonce aux reparations indispensables. Rattraper
le retard sera onereux mais, sous reserve d'y consacrer les sommes
necessaires, l'esperance de vie de la station deviendrait grande si l'on
envisageait de changer nombre d'elements, voire le corps central, comme
cela fut a un moment envisage. Nous evoquions naguere la multitude de
versions successivement etudiees par les Americains pour leur station
Alpha. Gageons qu'en Russie les plans pour assurer la perennite de Mir
n'ont pas ete moins nombreux, le temps n'etant pas eloigne ou c'est sur une
Mir requinquee que les Russes auraient voulu batir Alpha.
Une separation des programmes ayant ete imposee par les Americains, cela
signifie que les Russes doivent aujourd'hui financer a la fois la refection
de Mir a laquelle, en joueurs d'echecs avises, ils se contentent
officiellement d'assigner de subsister jusqu'a 2000 et les modules qu'ils
doivent realiser pour Alpha. On peut se demander comment, meme forts
d'emprunts internationaux, ils seront en mesure, avec une substance grise
finie, de faire l'un et l'autre dans les delais impartis.
Albert Ducrocq, Air & Cosmos
PREMIERS RESULTATS DU SPECTROMETRE APXS SUR MARS
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Il fonctionne tres bien, mieux qu'on pouvait l'esperer", a declare le
professeur Heinrich Wanke de l'institut de chimie Max Planck a Mayence,
resumant les huit premieres semaines du spectrometre APXS qui a ete
developpe par l'institut pour determiner la composition des elements a la
surface de Mars. "Les donnees sur le rocher Barnacle Bill et les autres de
composition identique sont surprenantes", dit-il. "Car leur composition est
completement differente de ce que nous avions trouve avec les meteorites de
Mars". Par ailleurs, l'extreme fragmentation de la croute martienne
constitue egalement une surprise car elle est comparable a celle de la
croute terrestre, ce a quoi l'on se s'attendait pas.
En outre, la composition chimique de Barnacle Bill est differente du sol et
de la poussiere de Mars puisqu'il contient moins de fer (10 %) et de
magnesium (2 %) que la poussiere qui l'entoure (14 % de fer et 5 % de
magnesium). De plus, Barnacle Bill contient davantage d'aluminium, de
silicium et de calcium que la poussiere. Ces donnees tendent a montrer que
la croute martienne a fait l'objet de plusieurs fusions au cours desquelles
elle aurait perdu le fer et le magnesium. Cependant, la poussiere aurait
ete enrichie par ces elements lorsque les meteorites ont frappe la surface
de la planete. Ces impacts auraient repandu des materiaux volcaniques
provenant des profondeurs du manteau martien a la surface de la planete.
Ces materiaux ont ete erodes et sont en partie passes dans la poussiere,
augmentant ainsi son pourcentage de fer et de magnesium.
Le spectrometre APXS, qui pese 600 g et consomme 0,3 W, peut fonctionner a
des temperatures de +40 a -120 deg Fahrenheit. A l'aide de sa source
radioactive (Curium-244), il emet des particules Alpha qui sont reflechies
sous forme de particules Alpha, de protons ou de rayons X par les elements
du sol martien. Il peut ainsi determiner pratiquement tous les elements
presents dont la quantite excede 0,1 %. Seulement l'hydrogene et l'helium
ne peuvent pas etre detectes. Cette technique avait ete utilisee sur les
engins lunaires Surveyor. Puis, l'institut de physique extraterrestre Max
Planck de Garching fournit le spectrometre pour des sondes Phobos. Enfin,
le docteur Rudolf Rieder de l'institut de chimie Max Planck a Mayence
developpa un nouvel instrument, identique a l'APXS, pour la sonde Mars-96.
Mais les sondes russes echouerent les unes apres les autres. Toutefois, les
scientifiques du JPL avaient entendu parler de l'appareil et ont demande a
Heinrich Wanke s'il pouvait l'embarquer sur la mission Pathfinder. Il
accepta et l'APXS a produit de merveilleuses donnees sur Mars.
Anatol Johansen
OUVERTURE D'UN SPACEPORT A CAPE CANAVERAL
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La Floride, qui a la chance d'avoir sur son territoire le principal acces a
l'espace des Etats-Unis, Cape Canaveral, a institue la Spaceport Florida
Authority (SFA) c'est en quelque sorte son agence de developpement spatial.
Ses bureaux sont dans un etablissement financier a Cocoa Beach et jouxtent
ceux de Lockheed Martin et son personnel comprend une douzaine de
personnes. Elle est notamment chargee de fournir l'infrastructure
necessaire aux industriels pour leurs lancements spatiaux.
La Floride aide ainsi a modifier des installations militaires pour qu'elles
soient utilisees a des fins commerciales, scientifiques et educatives. Il
s'agit principalement de la reconversion d'infrastructures desaffectees.
L'objectif est de pouvoir maintenir savoir-faire et emploi dans l'Etat de
Floride en allouant des fonds sans passer par la procedure fastidieuse des
choix budgetaires du congres federal.
Cape Canaveral et sa zone industrielle constituent le pole d'interet de la
SFA. Celle ci a pris en charge l'exploitation commerciale d'un premier
complexe de tir de l'US Navy. Le LC numero 46, le plus oriental des pas de
tir de l'Eastern Test Range, vient d'etre amenage pour des lancements de
fusees a poudre. La SFA se prepare a l'ouverture de son Spaceport avec un
premier lancement le 25 octobre. Il s'agira d'une mission Lockheed Martin:
le premier LMLV-2 a trois etages doit expedier vers la Lune la sonde Lunar
Prospector que Lockheed Martin a realisee pour le centre Ames de la NASA.
Le premier Spaceport de Cape Canaveral utilise l'infrastructure de l'US
Navy pour tester les moteurs a poudre des SLBM Trident et les stocker en
vue de leur installation a bord des sous-marins nucleaires. Edward L.
Ellegood, directeur des operations de la SFA, nous a explique la demarche:
"La Navy nous a autorise a exploiter la plate-forme de lancement et la SFA
a accepte de prendre en charge l'amenagement d'une installation pour la
preparation de ses Trident. En vertu d'un accord qui fut signe il y a trois
ans, la SFA et la Navy se partagent le LC numero 46".
Environ 8 M$ (48 MF) furent investis pour realiser les modifications sur le
complexe de lancement. Cet investissement a ete realise avec des fonds de
l'USAF, l'Etat de Floride et des industriels qui sont interessees par
l'utilisation du LC numero 46 (Lockheed Martin, Alliant Techsystems,
Orbital Sciences Corp, Thiokol, Honeywell).
"La SFA fonctionne comme une autorite qui gere un aeroport. Elle assure le
fonctionnement du Spaceport pour le louer aux operateurs de services de
transport spatial. Problemes de securite, de guidage, de telemetrie et de
controle doivent etre negocies par nos clients avec l'USAF, responsable des
moyens de support pour les operations de lancement. La mise a disposition
de notre Spaceport se fait sur une base mensuelle et il faut s'acquitter
d'un loyer de 200.000 a 300.000 $/mois (1,2 a 1,8 MF). Ce tarif est fixe
pour un rythme annuel de 2 a 3 lancements. Si nous pouvons avoir un
lancement chaque mois, les frais de location diminueront. A notre premier
client, Lockheed Martin, nous avons donne un tarif reduit et une plus
longue periode pour preparer le premier tir commercial" poursuit Edward L.
Ellegood.
La SFA a deux demandes fermes pour des lancements depuis le LC 46 (un
LMLV-2 pour Lunar Prospector et un LMLV-1 pour Rocsat, le premier satellite
de Taiwan qui doit etre lance en mars 1999). Orbital Sciences Corp, comme
investisseur dans la conversion du LC46, envisage des missions avec des
lanceurs Taurus. La SFA a eu des contacts avec E'Prime Aerospace pour des
lanceurs Eagle derives du missile Peacekeeper, avec Israel Aircraft
Industries, et Coleman Aerospace Comp pour proposer des lancements avec le
Shavit. Les boosters Minuteman, Bantam, SLV peuvent etre lances du LC 46.
Sur le modele du LC 46, la SFA se propose maintenant de convertir le LC 20
qui servit aux lancements du missile Titan-2 et qui est desaffecte. Sa
structure mobile permet la preparation a l'horizontale. Elle pourrait
servir a des fusees-sondes et a de petits lanceurs. Coleman Aerospace Comp
d'Orlando est interessee par cette conversion.
Au debut de juillet, la SFA a recu 4 M$ (24 MF) dans le budget de la
Floride pour amenager au Cape Canaveral un ensemble multi-utilisateurs pour
les missions avec les prochains lanceurs reutilisables (RLV). La
realisation de ce projet depend de l'interet et d'un financement de la NASA
et des industriels.
D'autres initiatives ont recu le soutien financier de la SFA sous la forme
de prets. Elles portent sur:
- le nouveau centre Apollo-Saturne 5 pour le circuit des visiteurs du
centre Kennedy pour 25 M$ (150 MF),
- l'agrandissement de l'Astronaut Hall of Fame du Space Camp pour 7,8 M$
(46,8 MF),
- le batiment de stockage, pour Lockheed Martin, des boosters a poudre de
la Titan-4 mise en oeuvre par l'USAF pour 28 M$ (168 MF),
- la creation, a la Florida Atlantic University, du Space Communications
Technical Center pour 6 M$ (36 MF),
- la mise sur pied d'un Florida Space Institut pour des activites
scientifiques et educatives,
- la conversion d'un hangar militaire pour la preparation d'experiences
spatiales,
- la realisation en cinq ans du micro-satellite Photon avec les universites
et industriels de Floride. Il sera lance d'un container get-away et servira
a des experiences au laser.
Theo PIRARD
HUIT NOUVEAUX CANDIDATS COSMONAUTES RUSSES
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La Commission medicale principale a retenu huit candidats-cosmonautes parmi
les 55 pilotes militaires qui avaient postule a la derniere selection. Il
s'agit de Konstantin Anatolievitch Valkov (ne le 11 novembre 1971, diplome
de l'ecole superieure de pilotes militaires de Barnaoul, lieutenant de la
base aerienne de Saint-Petersbourg), Serguei Alexandrovitch Volkov (ne le
1er avril 1973, fils du cosmonaute A.A.Volkov, diplome de l'ecole
superieure de pilotes militaires de Tambov, lieutenant de la base aerienne
de Tchkalov), Dimitri Yourevitch Kondratiev (ne le 26 mai 1969, diplome de
l'ecole superieure de pilotes militaires de Katchina, major de la base
aerienne de Petrozavodsk), Youri Valentinovitch Lontchakov (ne le 4 mars
1965, diplome de l'ecole superieure de pilotes militaires de Orenbourg,
major, eleve de l'Academie des ingenieurs de l'air "Joukovsky"), Oleg
Yourevitch Mochkine (ne le 23 avril 1964, diplome de l'ecole superieure de
pilotes militaires d'Armavir et de l'Academie de l'air "Gagarine", major,
commandant d'une escadrille du regiment "Seregine" de la Cite des Etoiles),
Roman Yourevitch Romanenko (ne en 1971, fils du cosmonaute Youri Romanenko,
diplome de l'ecole superieure de pilotes militaires de Tchernygov,
capitaine au regiment "Seregine" de la Cite des Etoiles), Alexandre
Alexandrovitch Skvortsov (ne le 6 mai 1966, fils du candidat-cosmonaute
A.A.Skvortsov du groupe de 1965, diplome de l'ecole superieure de pilotes
militaires de Stavropol, major, eleve de l'Academie de la defense
anti-aerienne de Tver), et Maxim Viktorovitch Souraiev (ne le 2 mai 1972,
diplome de l'ecole superieure de pilotes militaires de Katchina,
lieutenant, eleve de l'Academie des ingenieurs de 11air "Joukovsky"). Ils
commenceront la preparation generale de deux ans en octobre et pourront
etre affectes a un equipage a partir de 1999.
Par ailleurs, Oleg Skripotchka (ingenieur de la NPO Energya) et Valery
Tokarev (pilote qui s'etait entraine sur la navette Bourane a partir de
1989) ont ete inclus dans le groupe des cosmonautes.
PREMIER LANCEMENT DE E'PRIME EN 1999 ?
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E'Prime Aerospace Corp (EPAC) de Titusville (Floride) propose depuis dix
ans la commercialisation de fusees qui utilisent la technologie du missile
Peacekeeper pour des lancements "bon marche". La particularite du
Peacekeeper, un ICBM de derniere generation, est d'etre catapulte hors d'un
container sous la pression d'un gaz. EPAC, fondee en 1987 par d'anciens
ingenieurs de Boeing, vise a exploiter cette technologie qui est touchee
par les accords russo-americains START (Strategic Arms Reduction Treaty)
pour faciliter l'acces a l'espace. Elle se prepare a demarrer la production
des propulseurs solides pour creer une famille economique de lanceurs
modulaires baptisee Eagle S. Le premier tir de la petite version Eagle, qui
est capable de placer 1,3 t en orbite basse, devrait avoir lieu au debut de
1999 depuis Vandenberg (Californie).
Selon Bob G. Davis, Pdg d'ESPACE, "nous sommes en train de finaliser deux
contrats de lancements. Nous interessons beaucoup les operateurs de
constellations de satellites en orbite basse. Mais avec notre concept de
lanceur modulaire, nous proposons une version qui peut satelliser de Cape
Canaveral jusqu'a 6 t en orbite de transfert geostationnaire. C'est le
lanceur le plus performant qu'on propose sur le marche americain".
Theo PIRARD
NILESAT-2 AU SERVICE DU CONTINENT AFRICAIN
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Nilesat, satellite egyptien de television directe, devrait se transformer
en programme pan-africain. C'est ce qu'a revele le ministre egyptien de
l'information M.Safwat El Cheriff lors de sa visite au centre toulousain de
Matra Marconi Space ou l'integration de Nilesat-1 se termine pour un
lancement par une Ariane 4 prevu au debut de 1998.
Le contrat "cles en mains" d'un montant de 158 M$ (948 MF) prevoyait deux
stations au sol (Le Caire et Alexandrie), la mise a poste et livraison en
orbite d'un satellite et les pieces pour un second. "Nous sommes des
arabes, mais aussi des africains" a declare M.Safwat El Cheriff, qui venait
d'etre elu president de la Conference des Ministres Africains de
l'Information. "On m'a demande d'etudier la transformation de Nilesat-2 en
programme africain. J'espere qu'il sera pret dix mois apres le lancement du
premier et dans ce but RASCOM, l'organisation de telecommunications par
satellite de ce continent, a entame les etudes avec MMS". Ce que devait
confirmer Armand Carlier1 Pdg de la societe. "L'option reste a confirmer,
mais nous sommes entrain de discuter des modalites d'un second satellite
aux capacites de diffusion elargies qui serait partage avec des pays
africains. En ce qui concerne le calendrier, nous attendons de voir les
specifications, si le satellite n'est pas identique et qu'il augmente en
taille".
Nilesat-1, base sur une plate-forme Eurostar2000, et dont la charge utile
de douze repeteurs en bande Ku a ete fournie par Alcatel Espace, est en
cours d'essais chez Intespace. Selon M.Bassiouny, president de la societe
privee qui exploitera le satellite, plus de la moitie des 56 canaux
numeriques ont deja ete loues a la Radio Television Egyptienne, mais aussi
a des bouquets etrangers. La couverture de Nilesat s'etendra du Maroc
jusqu'au Golfe. Enfin, le ministre a tenu a preciser que Nilesat etait
"complementaire et non concurrent" d'Arabsat de la Ligue Arabe qui diffuse
deja plusieurs chaines egyptiennes.
Martin RANSOM
HUGHES REMPORTE LE SYSTEME THURAYA
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Les Emirats arabes unis ont finalement retenu Hughes pour son futur systeme
geostationnaire de telephonie mobile Thuraya, de preference a Lockheed
Martin ou Aerospatiale (Alcatel Espace avait egalement repondu a l'appel
d'offres). Le systeme de 1,2 Md$ (7,2 MdF) prevoit deux satellites pour
couvrir l'essentiel du monde arabe, le premier lancement devant intervenir
a la mi 2000. La compagnie de telecommunications d'Etat Etisalat, qui est
l'actionnaire principal de Thuraya, a un autre appel d'offres en cours pour
le satellite de telecommunications Emarsat estime a 850 M$ (5,1 MdF).
Hughes, Lockheed Martin et Aerospatiale sont aussi en competition pour ce
systeme. A l'instar du satellite GeoMobile APMT qui sera lance par une
fusee chinoise LM-3B en 1998, le satellite Thuraya de Hughes devrait
utiliser le bus HS-601HP. En outre, Hughes avait ete retenu pour le systeme
Agrani d'Afra-Asian Satellite Communications (ASC) en janvier 1995. Mais
les deux satellites HS-601 prevus pour ce systeme de 700 M$ (4,2 MdF) ne
figurent plus parmi les 41 commandes de Hughes, a moins qu'il ne s'agisse
du client anonyme qui a deux bus HS-601HP en commande.
Christian Lardier
SPAR CONTESTERA L'ACTION EN JUSTICE
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Une action en justice a ete deposee par plusieurs compagnies qui auraient
souscrit a une police d'assurances pour la mission en orbite du satellite
de liaisons mobiles canadien MSAT. Selon Spar, elle aurait ete souscrite
pour Lockheed Martin qui l'avait, a son tour, achete pour le compte de
l'operateur AMSC Par ailleurs, en depit des problemes rencontres avec le
satellite, il aurait toujours une capacite superieure a la demande des
clients d'AMSC.
QUALIFICATION POUR THOMAS REITER
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Au terme d'un entrainement special a la Cite des Etoiles, l'astronaute
europeen Thomas Reiter (de nationalite allemande) a recu la qualification
de commandant pour le retour sur Terre du vaisseau Soyouz a la Cite des
Etoiles. II est le premier astronaute non russe a obtenir ce brevet qui lui
permettra de ramener un equipage sur Terre. Thomas Reiter va reintegrer
l'Armee de l'air allemande jusqu'en mars 1999, puis il retournera au Centre
des astronautes europeens de l'ESA pour une nouvelle mission spatiale.
ORBITAL REPREND LE SPATIAL DE CTA
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Orbital Sciences Corp (OSC) a rachete les activites spatiales de CTA Inc.,
qui va desormais se consacrer aux technologies de l'information. CTA avait
realise un certain nombre de petits satellites (Radcal, STEP, Gemstar,
Indostar, Earth Watch, etc) et avait tente de commercialiser le lanceur
russe Start aux Etats-Unis Pour sa part, OSC realise des lanceurs
(fusees-sondes, Pegase-XL, Taurus, X-34) et des petits satellites (Apex,
Fuse, Orbcomm, Orbview, etc).
TROIS NOUVEAUX LANCEMENTS ET PERTE DE LEWIS
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Le 28 aout, la Russie a lance avec succes le satellite de
telecommunications PAS-5 de la firme americaine Panamsat (filiale de
Hughes) au moyen d'une fusee Proton depuis la base de Baikonour
(Kazakhstan). C'etait le quatrieme lancement d'une Proton depuis le debut
de l'annee. Le prochain tir est prevu le 30 septembre avec le satellite de
telecommunications americain Sky-1A de MCI/News Corp. Ensuite, il devrait y
avoir Iridium (sept satellites) en septembre, Astra-1G en octobre,
Asiasat-3 en novembre et Astra-2A en decembre, sans compter les satellites
du programme national russe.
Le 29 aout, ce fut au tour du lanceur aeroporte Pegase-XL qui effectuait
son troisieme lancement reussi de l'annee, le second en un mois. Il a place
sur orbite le satellite militaire Forte. Trois autres tirs pourraient avoir
lieu d'ici la fin de l'annee.
Dans la nuit du 2 au 3 septembre, le vol V99 d'Ariane (modele 44LP) a
permis de mettre en orbite de transfert geostationnaire des satellites Hot
Bird-3 (Eutelsat) et Meteosat-7 (Eumetsat). C'etait le 28e succes
consecutif pour le lanceur europeen.
Par contre, le satellite Lewis qui avait ete place sur orbite le 23 aout
par une fusee LMLV-1 est semble-t-il perdu. Son systeme de controle
d'attitude etant tombe en panne le 26 aout, le satellite s'est mis en
rotation (2 tours/min) et les batteries se sont dechargees. Construit par
TRW, il avait coute 70 M$ (420 MF) a la NASA. Lewis faisait partie du
programme SSTI (Small Spacecraft Technology Initiative) qui prevoit le
lancement du satellite Clark construit par CTA inc. au moyen d'une LMLV-1
en decembre.
UN MICROSAT EUROPEEN SUR LE PSLV EN 1999
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La societe Verhaert Design & Development de Kruibeke pres d'Anvers s'est
specialisee dans la realisation de systemes spatiaux pour des experiences
en microgravite et pour des microsatellites bon marche. Elle vient de
proposer a l'ESA la mission PROBA (Project for On-Board Autonomy) d'un
micro-satellite technologique de 60 kg pour tester un engin completement
autonome sur orbite, qui fonctionne sans assistance du sol. Realisee dans
le cadre du GSTP (General Support Technology Programme), cette mission de
"robot" spatial n'a pas encore de charge utile. Elle pourrait servir a des
mesures "in situ" de l'environnement spatial (rayonnement, debris, etc.) ou
a des observations de la surface ou de l'atmosphere terrestres. La charge
utile de PROBA, d'apres Verhaert, pourrait etre mise a la disposition,
grace a un acces en direct via Internet, de la communaute educative du
monde.
PROBA devrait etre realise en 20 mois. Son budget, depuis le demarrage du
developpement jusqu'a la livraison sur orbite, ne devrait pas depasser les
7,5 MUC (50 MF). Verhaert discute avec l'ISRO et sa filiale commerciale
Antrix la possibilite de lancer PROBA en piggy-back sur un lanceur PSLV a
la mi-99. Une equipe de Verhaert a visite le centre de l'ISRO a Bangalore
et s'est rendu compte du savoir-faire indien dans le domaine des systemes
spatiaux. L'Inde prevoit de lancer chaque annee son satellite pour
l'observation de la Terre.
LES NEWS
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Etats-Unis
Le satellite Forte a ete lance avec succes par une fusee Pegase-XL le 29
aout.
La firme SpaceDev fondee en janvier propose le satellite prive NEAP (Neor
Earth Asteroid Prospector).
Europe
Les satellites Hot Bird-3 et Meteosot-7 ont ete lances avec succes pur
Ariane (V99) le 2 septembre.
Japon
Le projet de navette automatique Hope a ete abandonne en raison de son cout
eleve. Toutefois, le demonstrateur Hope-X volera en 2001.
Mexique
Les firmes americaines Loral Panamsat (filiale de Hughes) et GE Americom se
portent candidates a la reprise du systeme de telecommunications par
satellite mexicain.
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