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Space News InNet 203
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Space News InNet numero 203 mercredi 27 mai 1998
Sommaire
Des galaxies lointaines observees a travers les trous de l'univers
Collisions de galaxies
Aerospatiale livre la capsule ARD a l'Esa
Acceleration des ameliorations d'Ariane 5
- Ariane 5 "evolution"
- Deux nouveaux composites
Lancements d'Iridium
Lancement de NOAA-K
Satellite secret americain
Lancement de Cosmos-2351
Premieres images du VLT
DES GALAXIES LOINTAINES OBSERVEES A TRAVERS LES TROUS DE L'UNIVERS
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Lorsque ISO a ete lance, les astronomes avaient notamment l'espoir de
pouvoir detecter des galaxies rendues lumineuses par des flambees d'etoiles
ou par l'activite de trous noirs, dans des regions situees a des distances
considerables, ce qui equivalait a remonter tres loin dans le passe. Or, la
poussiere presente dans notre propre galaxie, la Voie Lactee, nous empeche
generalement de voir les galaxies les plus lointaines et les moins
lumineuses. Toutefois, en effectuant des observations vers le nord et vers
le sud, perpendiculairement au disque de la Voie Lactee, les astronomes
decouvrent des trous dans les nuages de poussieres a travers lesquels ils
peuvent observer des galaxies lointaines.
Pour ISO comme pour le telescope spatial, ces trous ont ete consideres
comme des cibles privilegiees pour les observations a longue duree
d'exposition afin de mettre en evidence des galaxies faiblement lumineuses.
Les resultats obtenues par une equipe placee sous la conduite de
responsables japonais en pointant la camera ISOCAM sur le trou nord ont ete
diffuses l'annee derniere dans Flashespace. Ils temoignent de la presence
de nombreuses galaxies detectables dans l'infrarouge a des milliards
d'annees-lumiere, a une epoque correspondant a environ la moitie de l'age
actuel de l'univers. Il est possible que les observations d'ISO revelent
des galaxies encore plus lointaines et plus anciennes et meme certains
objets qui n'ont jamais encore ete observes dans le visible.
Les resultats comprennent des observations dans l'espace lointain realises
par des groupes d'astronomes sous la conduite de Catherine Cesarsky du CEA
Saclay et de Michael Rowan Robinson de l'Imperial College, Londres, qui ont
analyse respectivement les images obtenues en direction du nord et du sud.
Vers le nord, si l'on superpose les observations ISOCAM a une image prise
par Hubble dans la meme zone, on decouvre des galaxies spirales qui
connaissent des flambees d'etoiles. On trouve egalement de grandes galaxies
elliptiques dont les emissions dans le visible ont ete decalees vers
l'infrarouge du fait de l'expansion de l'univers. Les astronomes estiment
que certains des objets detectes par ISOCAM sont a une distance telle que
l'univers n'avait que le tiers de son age actuel lorsqu'ils ont emis les
rayonnements que l'on observe aujourd'hui.
Les premieres images d'ISO prises dans l'espace lointain en direction du
sud montrent des objets similaires situes egalement a des distances
considerables. Une premiere analyse indique la presence de trente a
quarante galaxies lointaines dans une longueur d'onde de 7 microns et 22 a
30 autres a 15 microns. On a egalement decouvert une interessante source de
rayonnement infrarouge indetectable dans le visible, meme par une
observation prolongee au moyen du telescope de 4 metres CTIO au Chili
(A.Walker). Les astronomes pensent qu'il pourrait s'agir d'un objet
subissant un episode particulierement violent de formation d'etoiles. Cette
interpretation pourra etre verifiee lorsque Hubble et d'autres telescopes
auront la possibilite d'observer cette scene.
Outre le fait qu'ils mettent en lumiere l'evolution des galaxies, les
resultats obtenus par ISO dans l'espace lointain sont encourageants pour
les scientifiques qui travaillent sur un autre projet d'astronomie spatiale
de l'ESA denomme FIRST. Avec des longueurs d'ondes superieures, il
penetrera encore plus profondement dans l'inconnu.
(ESA) Communique par Remy Decourt Remy.Decourt@wanadoo.fr
COLLISIONS DE GALAXIES
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Certaines galaxies presentent un eclat inhabituel dans l'infrarouge en
raison d'accidents cosmiques qui se traduisent par des collisions avec
d'autres galaxies. Il en resulte une flambee de formation d'etoiles a duree
de vie courte. Ce phenomene cree un voile de poussieres chaudes qu'ISO peut
observer dans l'infrarouge. Les mesures d'intensite relatives aux
differentes longueurs d'ondes permettent aux astronomes de distinguer les
flambees d'etoiles d'autres sources de fort rayonnement infrarouge, comme
l'environnement d'un trou noir dans le noyau d'une galaxie. Les collisions
et les flambees d'etoiles jouent un role important dans l'evolution des
galaxies. L'une des premieres observations realisees par ISO a porte sur un
couple celebre de galaxies en collision denomme les Antennes. L'etude en
continu de ce phenomene au cours des deux dernieres annees a fait
clairement apparaitre une flambee d'etoiles situee precisement au point
d'intersection des disques denses des galaxies. On a egalement pu
distinguer parfaitement le noyau des deux galaxies.
Centaurus A est une galaxie qui a tout d'abord attire l'attention des
astronomes par l'intensite de ses emissions radio. Observee dans le
visible, elle se presente sous la forme d'une grande galaxie ronde
(elliptique) barree d'une bande sombre. Cette derniere s'est egalement
averee etre le resultat d'une collision galactique. Il s'agit en fait d'une
galaxie en forme de disque aplati dont on ne voit pratiquement que la
tranche. Centaurus A est l'exemple le plus proche de nous d'un phenomene
observe ailleurs dans l'univers par ISO, dans lequel une galaxie discoide
fusionne avec une galaxie elliptique tout en conservant sa configuration
aplatie.
ISOCAM fournit une image de Centaurus A dans laquelle la galaxie discoide
est l'objet le plus interessant. L'orientation du disque apparait
clairement: il est perpendiculaire a l'axe des emissions radio, qui sont
provoquees par des jets d'electrons propulses par un trou noir situe au
centre de la galaxie. La forte activite detectee par le spectrometre ondes
courtes d'ISO signale egalement la presence d'un trou noir actif.
"Centaurus A illustre la magie d'ISO" declare Catherine Cesarsky du CEA
Saclay, France, responsable de l'equipe en charge de l'instrument ISOCAM.
"ISO transforme des nuages opaques dans le visible en scenes lumineuses
dans l'infrarouge. il fait de meme avec les nuages de poussieres qui
masquent les etoiles a leur naissance et, a une echelle gigantesque, avec
les galaxies entourees de nuages de poussieres ou se produisent des
flambees de formation d'etoiles; dans le rayonnement infrarouge, elles
deviennent des reperes lumineux qui balisent notre route jusqu'au plus
profond de l'univers."
(ESA) Communique par Remy Decourt Remy.Decourt@wanadoo.fr
Ne manquez pas de visiter son excellent site francophone entierement
consacre a la diffusion des resultats des differents programmes scientifi-
ques de l'Agence Spatiale Europeenne :
http://perso.wanadoo.fr/astro.flashespace
AEROSPATIALE LIVRE LA CAPSULE ARD A L'ESA
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La technologie du retour atmospherique controle n'est pas une mince
affaire. Car il ne s'agit pas du retour balistique d'un simple corps de
rentree, mais du guidage d'une capsule qui se posera avec une precision de
5 km apres avoir parcouru 2.600 km tout en se deportant lateralement de 63
km. Cette mission sera celle du demonstrateur ARD dont le lancement est
prevu sur Ariane 503 le 11 septembre.
Actuellement, les seules puissances spatiales capables de recuperer des
engins spatiaux sont les Etats-Unis (Shuttle), la Russie (Soyouz) et la
Chine (capsules FSW). Mais le Japon et l'Allemagne tentent aussi d'acquerir
cette technologie. Au Japon, la capsule OREX et le vehicule Hyflex n'ont
pas ete recuperes (ils ont tous les deux ete perdus en mer). Quant a
l'Allemagne, la capsule Express (d'origine russe) et la capsule Mirka (la
premiere fabriquee en Europe) ont ete recuperees, mais il s'agissait de
retour balistique. Express fut retrouvee par hasard au Gabon, alors que
Mirka (une sphere de 1 m de diametre) a atterri au Kazakhstan.
Pour sa part, l'ARD (Atmospheric Reentry Demonstrator) de 2,8 t utilise la
forme Apollo a l'echelle 0,8 (2 m de hauteur et 2,8 m de diametre). Son but
sera de valider les technologies indispensables aux futurs vehicules
recuperables qu'ils soient automatiques ou pilotes. Il s'agira ainsi de
verifier la justesse et la precision des modeles aerothermodynamiques, la
bonne tenue des protections thermiques, les performances et la robustesse
des logiciels de navigation, de guidage et de pilotage, le comportement des
charges parachutables et la maitrise de l'amerrissage.
l'ARD a ete realise en quatre ans dans une enveloppe financiere modeste. A
l'issue d'une phase d'etudes courte, l'ESA a confie le contrat de
developpement a Aerospatiale pour un montant de 30 MUC (195 MF). A cette
epoque, lard devait prendre la place du satellite Artemis sur Ariane 502
(Iancement gratuit). Cependant, l'echec d'Ariane 501 a provoque une depense
supplementaire de 13 MUC (84,5 MF) dont 3,2 MUC pour les modifications
(changement de la centrale a inertie identique a celle d'Ariane 5) et le
stockage, 1,8 MUC pour les essais sur ballons stratospheriques en Sicile, 4
MUC pour le segment sol et 4 MUC pour l'evaluation du vol (qui durera
environ un an).
Le bouclier thermique d'ARD est constitue de 93 tuiles d'Aleastrasil (tissu
de silice impregne de resine phenolique), tandis que le cone et le capot
arriere sont proteges par des panneaux de Norcoat Liege (poudre de liege et
resine phenolique) de 19 mm d'epaisseur. Les tuiles ne devraient subir
qu'une tres faible ablation (environ 0,5 mm). Cette technologie est issue
de la force nucleaire strategique. Par ailleurs, le bouclier possede quatre
"eprouvettes" de materiaux ceramiques qui proviennent du programme Hermes.
Dans ce domaine, Aerospatiale a deja realise le bouclier de la capsule
europeenne Huygens et fera le nez en carbone-carbone du demonstrateur
americain X-33. "Cette technologie du retour sur Terre en toute securite
sera necessaire pour les futurs lanceurs reutilisables qui pourraient
succeder a Ariane 5, mais aussi pour les capsules qui devront traverser les
couches denses de l'atmosphere de Mars ou de Titan", a precise Jorg
Feustel-Buechl, directeur des vols habites a l'ESA.
Larguee a 830 km d'altitude, la capsule devra positionner ses antennes pour
determiner sa trajectoire a l'aide des donnees GPS (logiciel du Rafale).
L'utilisation du GPS avait ete tente sans succes sur le satellite japonais
OREX. La NASA teste aussi cette technologie pour l'employer sur le X-38.
Mais pour l'ARD, le systeme inertiel aura la priorite sur le GPS qui peut
etre sujet a d'eventuelles derives. Le systeme de navigation ne sera donc
pas totalement hybride. Afin de verifier si les liaisons peuvent etre
maintenues pendant la periode de "black-out", une porteuse sera emise en
direction d'un satellite-relais americain TDRS. La plupart des equipements
d'ARD proviennent de la case a equipements et du systeme de controle
d'attitude (SCA) d'Ariane 5. Pendant la rentree, il sera procede a 200
points de mesures physiques.
La France contribue a 50 % (Aerospatiale, Matra), la Belgique a 20 %
(Sabca, Sonaca, Trasys, ETCA), l'Italie a 15 % (Alenia en cooperation avec
le constructeur des parachutes Irvin) et l'Allemagne a 15 % (Dasa). Mais le
GIE ARCA qui avait ete forme pour les futurs developpements dans ce domaine
prendra fin en octobre.
L'ARD ne devrait cependant pas avoir de successeur car l'Europe ne fera ni
de CRV ni de CTV. La France s'est retiree, mais l'Allemagne a decide
d'investir 100 MDM (340 MF) dans le programme TETRA. Actuellement, une
vingtaine d'ingenieurs de l'ESA participent a la definition du futur CRV
americain a Houston. Cet engin, derive du demonstrateur X-38, sera du type
Lifting-body (corps portant). Sur le prototype orbital, l'Europe realisera
20 a 30 % du X-38. "Mais en toute logique, l'etape suivante par l'Europe
consisterait a realiser 30 % du futur CRV americain dont le cout est estime
a 626 M$ (3,75 MdF)", conclut Jorg Feustel-Buechl.
Christian LARDIER, Air & Cosmos
ACCELERATION DES AMELIORATIONS d'ARIANE 5
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L'evolution du marche des lancements commerciaux impose une acceleration
des ameliorations d'Ariane 5 (AR5). Pour financer les programmes - Perfo
2000, AR5 Evolution, AR5 Versatile, AR5 a etage cryogenique ESC-A et ESC-B
- qui ont ete presentes a la journee des industriels Ariane du 30 avril,
l'Europe est prete a investir plus de 1 MdUC (6,5 MdF).
Le cout total du programme Ariane 5 atteint 6,2 MdUC (40,5 MdF) aux
conditions economiques de 1997 contre 5,79 MdUC (37,8 MdF) en octobre 1995
(ce qui ne comprend pas le programme preparatoire de 790 MUC). Il
represente donc 126 % du budget initial, Les 120 % autorises avaient ete
depenses au moment du vol inaugural de juin 1996. Apres l'echec de ce vol
AR 501, 6 % supplementaires ont ete engages dont 1,2 % apres le second vol
d'octobre 1997. Les industriels ont participe a l'effort a hauteur de 50
MUC (327 MF). Au niveau des delais, le vol inaugural est intervenu avec 14
mois de retard sur la prevision initiale, dont 6 mois volontaires pour
raisons economiques et 8 mois involontaires pour causes techniques. Quant
au second vol, il a eu lieu deux ans apres la date fixee au depart du
programme.
L'analyse du second vol AR 502 a confirme que le couple de roulis avait ete
forme par le divergent du moteur Vulcain. Il a donc ete decide qu'un second
systeme de controle d'attitude (SCA) serait installe sur AR 503 et qu'il
serait procede a un ajustement de l'echappement des turbines. La
recuperation des boosters avait echoue car le boitier de largage de la jupe
avant n'a pas resiste a la charge aerodynamique. Aussi, il a ete decide que
le boitier serait implante a l'interieur de la jupe et que la tolerance des
parachutes serait augmentee lors de la retombee (le booster pese alors 40
t). Pour lutter contre un niveau acoustique excessif, le deluge d'eau sera
augmente sur la table de lancement. Pour attenuer le choc a l'interface de
la charge utile basse, un anneau d'amortissement sera ajoute sur la case a
equipement d'AR 503 en attendant celle du programme Perfo 2000 qui sera
dotee d'un systeme de separation a double decoupe. Enfin, pour attenuer le
choc au niveau de la charge utile haute, la coiffe sera dotee d'un systeme
de separation a choc reduit a partir d'AR 506. Le troisieme et dernier vol
de qualification AR 503 emportera un satellite de telecommunications de
2.790 kg (sans doute Eutelsat-3F2) et la capsule europeenne ARD de 2.716
kg. La campagne de tir commencera a la mi-juillet pour un lancement prevu
le 11 septembre.
Selon Lionel Ravet, sous-directeur Ariane a la direction des lanceurs du
Cnes, "toutes les specifications sur l'environnement dynamique seront
tenues et il n'y a pas de souci a se faire pour les charges utiles
commerciales".
Par ailleurs, le lanceur de reference incorporer a certaines modifications.
Elles concernent le programme de vol (une trentaine de modifications pour
AR 503 et une douzaine d'autres pour parvenir au modele de reference d'ici
a la fin de l'annee seront testees sur l'installation de simulation
fonctionnelle, rallongement des tuyeres des boosters a ergols solides a
partir d'AR 503, le retour de pression differentielle sur l'etage principal
(EPC) et les boosters (EAP) pour respecter le manuel de l'utilisateur,
limiter les charges aerodynamiques et les efforts dans les verins a partir
d'AR 504, l'utilisation de la SPELTRA courte a partir d'AR 504, ainsi que
le systeme de separation horizontale a choc reduit de la coiffe a partir
d'AR 506. Par ailleurs, la qualification structurelle du composite
superieur sera achevee pour divers configurations a lancement simple ou
double. La coiffe longue, pour sa part, sera realisee en 1999. Elle sera
utilisee avec le satellite Envisat a la fin 1999, les satellites Metop,
puis avec le remorqueur ATV a partir de 2003.
La fiabilite est desormais estimee a 98,6 % au lieu des 98,5 % theoriques
(un echec sur 70 tirs) grace aux donnees obtenues lors des deux premiers
vols (l'effet des protons sur les composants electroniques compte pour 14
%). Le programme d'accompagnement ARTA 5 de 351,5 MUC (2,3 MdF) a largement
commence. Il s'agit d'un ensemble d'actions preventives et correctives
permettant de verifier le maintien des performances du lanceur,
d'identifier et corriger les anomalies decelees en vol ou en essai et, si
besoin, de requalifier des produits frappes d'obsolescence. Parmi les
actions mises en place, il y a des essais de moteurs dont un tir au banc de
booster a ergols solides prevu a la fin 1999, ainsi que l'expertise apres
vol des boosters recuperes en mer. Deux operations annuelles de
recuperation sont prevues dans le programme ARTA, dont la premiere est
programmee sur le lanceur AR 503 (celle d'AR 502 avait echouee). En outre,
de nombreux cas d'obsolescence ont ete constates des le debut de
l'exploitation du lanceur, notamment dans le domaine de l'electronique et
des materiaux.
Le programme Perfo 2000 a ete adopte par Arianespace la semaine derniere.
Il se traduira par des actions d'optimisation de la propulsion. Sur l'EPC,
le regime moteur sera optimise au cours du vol, ceci etant obtenu par le
basculement d'une vanne du generateur de gaz. La poussee du moteur sera
augmentee apres la separation des EAP pour etre ensuite diminuee apres 400
s de vol afin de beneficier du maximum d'impulsion specifique. Le fond
commun entre les reservoirs d'oxygene et d'hydrogene sera deplace de 17 cm
vers le bas afin d'accroitre la masse d'oxygene embarque. Pour l'etage
superieur (EPS), le rapport de melange sera optimise, le volume du
reservoir de MMH sera augmente et la tuyere du moteur sera allongee de 10
cm. La case a equipement sera allegee de 108 kg en remplacant le metal par
un nid-d'abeilles (sandwich en fibre de carbone) et possedera un systeme de
separation a double decoupe. Enfin, le systeme de lancement double Sylda-5
sera allonge de 1,5 ni en version longue. Ces modifications, qui seront
effectives a partir d'AR 517 (lot P2), permettront de gagner 500 kg de
charge utile.
Arianespace procede egalement au developpement de systemes d'interfaces
pour l'adaptation de certaines charges utiles. Il y a l'adaptateur pour
appliquer des standards d'Ariane 4 sur Ariane 5, les nouveaux standards
demandes par certains clients comme Hughes (separation pyrotechnique en
quatre points au lieu de systemes a sangles), ainsi que le systeme ASAP-5
pour l'emport de petites charges utiles de 80 a 100 kg jusqu'a huit
passagers auxiliaires).
Pour modifier l'infrastructure du Centre spatial guyanais, une enveloppe de
335,7 MUC (2,2 MdF) avait ete engagee en 1995. Outre les adaptations pour
Vulcain-2 et Sylda-5, il faudra rehausser la porte et installer une
nouvelle plateforme de travail au Batiment d'integration lanceur (BIL), Il
faudra aussi legerement modifier le Batiment d'assemblage finale (BAF).
Deux bras pour les etages cryogeniques seront installes sur le mat de la
table de lancement. De plus, il faudra aussi adapter la seconde table de
lancement.
Les developpements de la famille Ariane assureront du travail aux equipes
du Cnes et de l'ESA jusqu'en 2006. Mais a partir de 2007, il leur faudra
etudier la generation suivante de lanceurs qui succedera a Ariane 5 a
partir de 2020. Cette Ariane X sera probablement un engin reutilisable.
Les etudes qui ont ete menees dans le cadre du programme Festip seront
poursuivies par le FLTP qui debutera cet automne avec un financement
modeste d'environ 100 MUC (650 MF) pour trois ans. Seulement quelques
concepts semi-reutilisables (TSTO) seront etudies dans un premier temps.
Mais les demonstrateurs en vol ne devraient pas apparaitre avant 2001. Une
option pourrait consister en un EPC monte sur un etage recuperable.
Cependant, les systemes reutilisables n'ont pas encore demontre qu'ils
etaient capable de reduire le cout des lancements.
La production d'Ariane 5 (lot P1 de 14 lanceurs AR 503 a 516) porte sur
trois lanceurs en 1998, cinq en 1999, puis six en 2000. Certains elements
d'AR 516 sont deja en production. Au niveau des EAP et de l'EPS, seuls ceux
du lanceur AR 503 ont ete construits, tandis qu'une avance tres importante
a ete prise dans la production de l'EPC, ce qui pose quelques problemes de
stockages. Le lot P2 de 20 lanceurs (AR 517 a 536) sera bientot commande
avec un engagement sur 50 lanceurs. La cadence de production sera de 8
lanceurs par an en 2001 et 2002, puis de 10 par an a partir de 2003. Elle
sera ainsi doublee dans les trois ans. Le cycle de production sera ainsi
reduit de 44 mois pour le lot P1 a 24 mois en 2003. La cadence de lancement
atteindra 8 tirs par an en 2000, puis 10 tirs par an en 2001. Mais il sera
possible d'aller jusqu'a 12 tirs en utilisant deux tables de lancements
(campagnes de 24 jours). Des efforts seront necessaires pour obtenir le
cout de production minimal. La reduction du cout recurrent devrait
permettre de diviser le prix par deux des le debut du lot P3 par rapport a
P1.
Ariane 5 "Evolution"
Le programme Ariane 5 Evolution porte sur des ameliorations du composite
inferieur. Il est finance par l'ESA a hauteur de 855 MUC (5,59 MdF) aux
conditions economiques de 1997 contre 1,026 MdUC (6,71 MdF) en octobre
1995. La charge utile passera de 5,97 t a 7,4 t en orbite de transfert
geostationnaire (GTO). L'acceleration du programme Evolution est imperative
pour qu'Ariane 5 reste competitive. Le premier vol qui etait prevu en 2003
est desormais fixe en avril 2002.
Le Sylda 5 effectuera son premier vol sur AR 504. Il permettra de gagner
270 kg par rapport au Speltra en version courte ou 380 kg en version
longue. Le reservoir a oxygene de l'EPC sera agrandi pour recevoir 15 t
d'ergols supplementaires (+ 10 %). Le moteur Vulcain-2 permettra
d'augmenter la poussee de 20 t (+ 20 %) et l'impulsion specifique de 3 s
grace a la modification de la turbopompe a oxygene (puissance augmentee de
46 %), de la chambre de combustion, de la valve a gaz chaud et a un
divergent avance plus long de 50 cm (ameliorant le taux de detente). Le
rapport de melange (6,1) sera le plus eleve au monde pour ce type de
moteur.
Sept Vulcain-2 seront utilises pour les essais sur les bancs P5 de
Lampoldshausen et PF50 de Vernon entre le 30 avril 1999 et la fin 2001. Les
EAP seront equipes de viroles soudees, ce qui permettra de reduire leur
masse de 1,9 t et de gagner 150 kg de charge utile. Pour cela, une machine
a souder doit etre acheter par MAN a Ausbourg. Par ailleurs, l'adjonction
de l'etage superieur cryogenique (ESC) se traduira par la mise en place de
nouveaux renforts sur la jupe avant de l'EPC. Enfin, la capacite du
reservoir a helium liquide sera augmentee.
Deux nouveaux composites
Les ameliorations du composite superieur feront l'objet de deux nouveaux
developpements d'une valeur de 1,2 MdUC (7,8 MdF) qui seront probablement
decides au conseil de l'ESA en juin a Bruxelles. Cette somme sera engagee
etape par etape. La premiere devrait porter sur 135 MUC (880 MF), tandis
que la seconde necessitera une decision ministerielle qui devra etre prise
avant le printemps 1999. "Une contribution de l'industrie est reclamee a un
niveau qui reste a negocier" a precise Eric Dautriat, nouveau directeur des
lanceurs du Cnes.
La premiere amelioration Ariane 5 dite "Versatile" (AR5V) comporte un
moteur Aestus, reallumable, qui permettra de realiser des missions de GEO
direct, de deploiement de constellations, de mise a poste de satellites
scientifiques (comme la sonde Rosetta), de desorbitation, etc. Sur AR5V, la
case a equipement aura un SCA modifie et un systeme electrique optimise. Le
premier vol est prevu en 2001.
La seconde amelioration concerne l'Ariane 5 a etage superieur cryogenique
(ESC). Elle sera realisee en deux etapes. Il y aura d'abord un nouvel etage
ESC-A dote d'un moteur HM-7B d'Ariane4 qui sera monte sur Ariane 5
Evolution en 2002 (la charge utile sera alors de 9 t), puis le meme etage
ESC-B avec un nouveau moteur MESCO a la fin de 2005 (la charge utile
passera a 11 t). L'ESC-A non reallumable emportera 14 t d'ergols, tandis
que l'ESC B reallumable en aura 21 t.
Le moteur MESCO (Moteur Etage Superieur Cryogenique Optimise) sera realise
par la SEP (division de Snecma) sur le schema Expander sans generateur de
gaz (le seul au monde de ce type etant le RL10 de Pratt&Whitney). D'une
poussee de 150 kN, il aura une impulsion specifique de 460 s. Il pourra
etre allume cinq fois, l'ecart entre chaque allumage pouvant varier entre 3
min et 6 h.
Un certain nombre d'elements seront empruntes a l'etage H1 0 d'Ariane 4,
les autres a Ariane 5 (case a equipement de Perfo 2000 pour ESC-A et d'AR5V
pour ESC B). L'ESC-B aura un nouveau reservoir d'oxygene (17 m3 au lieu de
11,5 m3) et un reservoir d'hydrogene allonge (53 m3 au lieu de 41,5 m3). En
2006, il sera ainsi possible de lancer jusqu'a 7,85 t vers la planete Mars
avec l'Ariane 5 a etage cryogenique lourd.
Christian LARDIER, Air & Cosmos
LANCEMENTS D'IRIDIUM
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Deux nouveaux satellites Iridium ont ete lances avec succes le 2 mai par
une fusee chinoise LM2C de Taiyuan. lis portent a 67 le nombre de
satellites lances en un an au moyen de quatorze fusees (40 satellites sur
huit Delta-2, 21 sur trois Proton et 6 sur trois LM-2C). A cela s'ajoute
une paire de maquettes lancees par une LM-2C en septembre 1997. La
constellation de 66 satellites sera mise en service operationnel le 23
septembre 1998.
LANCEMENT DE NOAA-K
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Le satellite de meteorologie polaire NOAA-K a ete lance le 13 mai par
une fusee Titan-2G de la base de Vandenberg. Actuellement, les Etats-Unis
ne disposent que du NOAA-12 lance en mai 1991 et du NOAA-14 lance en
decembre 1994. NOAA- 13, lance en aout 1993, avait ete perdu apres douze
jours de fonctionnement. NOAA-K (2,2 t) est le premier d'une nouvelle
generation des cinq satellites construits par Lockheed Martin. Les
prochains lancements sont prevus en decembre 1999 (NOAA-L), en decembre
2001 (NOAA-M) et en decembre 2003 (NOAA-N et NOAA-N).
SATELLITE SECRET AMERICAIN
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Le 9 mai, une fusee Titan-4B/Centaur a place sur orbite un satellite secret
du Pentagone. Selon certaines sources, il s'agirait du second satellite
d'ecoute electronique Advanced Orion/Double Magnum/Jeroboam dote d'une
antenne de 150 m de diametre. Le premier engin de ce type aurait ete lance
en mai 1995. Par ailleurs, les trois satellites Advanced Jumpseat/Trumpet
auraient ete lances en mai 1994, juillet 1995 et novembre 1997, tandis que
deux Advanced Vortex auraient ete lances en aout 1994 et avril 1996. Il
resterait donc un Advanced Orion et un Advanced Vortex a lancer.
LANCEMENT DE COSMOS-2351
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Le satellite d'alerte antimissiles Cosmos-2351 a ete lance avec succes le 7
mai par une fusee Molnya-M de Plessetsk. Il s'agit d'un satellite de type
Oko construit par la NPO Lavotchkine. Le precedent Cosmos lance le 29 avril
etait un satellite d'alerte antimissile geostationnaire du type Prognoz.
Comme en 1997, la Russie a lance un satellite de chaque type pour completer
les constellations qui sont maintenues en service operationnel en depit des
difficultes economiques.
PREMIERES IMAGES DU VLT
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Les premieres images du VLT peuvent etre admirees a :
http://www.hq.eso.org/outreach/press-rel/pr-1998/pr-06-98.html
Cet evenement sera commente dans une prochaine edition de Space News InNet,
ainsi que sur le site de Space News.
Ces images sont spectaculaires, notamment l'image de Eta Carene, que l'on
peut sans peine comparer avec celle du Space Telescope. La magnitude 28 a
ete atteinte dans le bleu en 1 heure de pose.
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